女の子と魔法少女

第7章 ピンチ

「鈴華、どう、立てる？歩ける？」

「……立て…る、し、ｺﾎｯｺﾎｯ、歩ける…けど、辛いよ。ｹﾞﾎｯ」

「…………。」

　どうしよう、どうしよう。珍しく皐月は焦っている。自分のせいで、鈴華が命を落としてしまうかもしれないからだ。

　急がなければならない。それはわかっている。けれど。

　そもそもここは穴なの？出口はあるの？歩くべき？上に戻るべき？どれくらいの深さ？広さ？今の時間は？

　わからないことが多すぎて、どうすればよいかわからない。

「鈴華……。私、どうすれば良いんだろう？」

「ｺﾎｯ、どうすればって……。…皐月に…わから…ないことなら、ｺﾎｯｺﾞﾎｯ、私には、わからない…よ。」

　頼りない。

「じゃあ、これからどこにいけば良いか、わかる？」

「それも、ｺﾎｯ、わからない、よ。けど、ｹﾞﾎｹﾞﾎｯ……。その、皐月って、音の、動き、わかる？」

「音の動き？無理よ。なんで？」

「無理か……。ｺﾎｯ、いや、前読んだ漫画でさ、音が、跳ね返ってくるとか、ｺﾞﾎｺﾞﾎｯ、で穴の大きさ、把握していたから、役に立つかも、ｹﾞﾎｯ、と思った……。」

「そういうこと。私は音が専門ではないからね。……あ、待って。」

　私は、音専門では無く、氷専門。だけど、水の固体の状態が1番得意なだけで、水が液体でも、気体でも、得意と言えるくらいには扱える。

「ウォルン（水蒸気探知魔法）！」

　まずは、この穴がどのくらいの広さなのか、深さなのか、知りたい。

　この魔法なら、水蒸気がどこにあるのか半径500㍍以内ならわかる。

　右100㍍、左30㍍ほどのところに壁。それと、右斜め前と後ろが、確実に500㍍は空洞になっていることがわかる。

　深さは……、450㍍ほどかな？……なんで、この高さで落ちて、私たちは無事なんだ……？

　とりあえず、上に戻るのは現実的ではない。そんなに上に浮いて行けないもの。

　右斜め前か後ろに行くべきね。そして、多分……。

「ミュルア（初級水魔法）！」

　やはり。水は右斜め前方向に進む。皐月は水を出す量を増やす。

　そして。

「ヒュルア（初級氷魔法）！」

　大きめの、箱型の氷を出す。

「鈴華、この氷に入って。寒いかもしれないけれど、我慢できる？」

「うん……。ｺﾎｯ、でも、どうゆうこと？ｺﾞﾎｯｹﾞﾎｯ、なに、やったの？」

「乗りながら説明するわ。氷が岩にぶつかるかもしれないから、気をつけてね。」

「うん。ｹﾎｹﾞﾎｹﾞﾎｯ、…どうやって気をつけるの？」

鈴華と皐月を乗せた氷は水の流れに沿って進んで行く。

「ｺﾎｯ……、それで？」

「あのね、まず、私は空気中にある水蒸気の場所を調べて、この穴の形を調べたの(実際には、穴ではないのだけれどね)。すると、さっきいた場所の、後ろと右斜め前の部分に空洞があることがわかったの。で、水を流したら案の定、右斜め前の方向に進んで行った。良い、鈴華？つまりこの穴は、」

「……川が流れていた場所？」

「その通り。……あくまで、私の推測でしかないのだけれどね。だから、水の流れていった方に行けば……。海に出るはずなの。」

「海に、ｺﾎｯ、出てどうすんの？」

「私たちが山を下って行こうとしていた大都市・ハピネスシティは、海沿いにあるの。だから、海に出たら、ハピネスシティに着いたようなもの、なはず。」

「なるほどね…。てか、ｹﾞﾎｯ、……ハピネスシティとか、なんか…ｺﾞﾎｯ、胡散臭いよね。ｺﾎｺﾎｯ。」

「それは私もそう思うわ。」

　そんな話をしていたら、ゴン、と音がして氷は止まってしまった。

「どうしたのかしら？様子見てみるわ。」

　そう言って皐月は氷から出た。

　皐月は息を呑む。

　そこにはコンクリートの壁があった。