女の子と魔法少女

第6章 転落

　皐月はひたすら走っていた。汗が滴る。

「っ……はぁ、はぁ……っ」

「皐月〜、大丈夫？私走ろうか？」

　鈴華はふわふわ浮いていて、汗1滴とも垂らしていない。

「いや、結構よ。鈴華は体調が悪いのだから。」

「……。そう？」

　今、皐月は学校のマラソン大会のときよりも全力で走っている。疲れた様子を見せてはいけない。鈴華が心配して、私にレビトラーナを使わせるに違いないから。

　山頂から下ってきて5時間ほど。日が傾きかけてきた。

「皐月〜、暗くなってきたよ。走れる？交代しようか？」

　どうしよう。真っ暗になったら、私はなにも見えなくなってしまう。そういう体質なのだ。

　前、落とし穴がたくさんある森(名前がわからない)では、ポラン（周りが明るく見える魔法）を使ったので問題なかったのだが、今回は鈴華にレビトラーナを使っているため、無理だ。

　2種類の魔法を同時に扱うことは私にはできない。

　レビトラーナ（空中浮遊魔法）で浮いて、補助具(ビート板のような物)を使えば、皐月は動ける。実は、万が一のために、コンパクトなサイズのものを持っているのだ。でも、かっこ悪いから使いたくない。でも、鈴華の体調を考えると…。でも、でも………。

　悩んでいるうちに真っ暗になってしまった。

　どうしよう。

　いや、……私は鈴華に、弱点を見せたくない！

「このまま行きましょう。」

「え！？大丈夫？？」

　正直大丈夫ではない。でも、私のプライドを守るため、やるしかないのだ。

「もし、私が危ない方向に言ったら教えてね。」

「う、うん。」

　鈴華はかなり不安そうな声色だ。

　皐月は再び走り出した。と、思ったら、足元が無かった。

「皐月！！！」

　この言葉を最後に皐月の意識は途切れた。

　皐月は目を覚ました。

「……どこ、ここ？」

　あたりを見渡す。目を凝らせば足元ぐらいは見える、そんな明るさ。

「咄嗟になると、なにもできないものなんだな。」

　レビトラーナ（空中浮遊魔法）を使えば良かった。動けないとしても、浮けはするのだから。

　……あれ、そういえば、私、なんで生きているんだろう？落ちている時に見た限りでは、この穴(？)はかなり深かったはず。

　ﾊｯ！

「もしかして、ここは、天国！？」

死後の世界なんて信じてはいないけれど。うーん、しかし、こんなに暗いところが天国なんて、そんなわけないか。かといって、私の行い的に地獄はありえないし。

　……冗談は置いておいて。心配なのは鈴華だ。片側性頬熱病でただでさえ弱っているはずなのに、私が意識を失ったことでレビトラーナの効果が切れ、落ちてしまったはずだ。

　鈴華、かなり弱っているかも。早く見つけないと……。

「ミラルル（生きている人間を光らせる魔法）！」

　ここから20ﾒｰﾄﾙほど先に光っている場所がある。

　皐月は歩き出す。

　どこも痛まないのよね。足を捻ってすらいないみたい。私って、そんなに体が丈夫なわけではないのだけれどな。

　そんなことを思いながら歩いていたら、鈴華がいた。

「よかった、鈴華！無事？」

「ｺﾎｯ……、皐…月っ！うん、無事だ……よ、ただ……、」

「片側性頬熱病の症状がひどい感じ？」

「……うん、多分。喉と…、頭が痛くて、咳も出て……、ちょっと辛い、かな。……はは。」

　急がないと。鈴華がもうすぐ死んじゃう。なんであんな意地、張っちゃったんだろう。皐月は今までの人生で1番後悔している。

　絶対絶命大ピンチ、だ。