女の子と魔法少女

第3章 決行の日

　ついに、この日が来た——。

　約束の時間である夜10時、の10分前。皐月はこっそり家から抜け出し、鈴華と約束した場所にいた。

準備は万端。ハンカチ、ティッシュ、水筒、絆創膏、日焼け止め、お金、虫除け、殺虫剤、杖。杖は魔法を使うときに必要不可欠なのである。

　さらにさらに、皐月は自分の机の上に、

“友達と、夏休みの旅行に行ってきます。”

　という手紙を置いている。両親は心配で仕方がないだろうが、皐月が自分の意思でいなくなったことは伝わるはずだ。

　遅刻癖のある鈴華も、今日は約束の時刻の8分前にきた。

「うっわー、皐月、早いね。私だって、早く、きたのに。」

　家から走ってきたのだろう、息を切らしながならそう言う。

「お！もしや服に、気がついた？1ヶ月前に、私、服破いたじゃん？……孫の手で。それで新調したやつなんだよね。」

「……この1ヶ月間はどうやって過ごしてたの？」

「平日は学校だから制服でしょ、で、休日はパジャマ。」

　鈴華の家は貧乏なので、1着しか外出できる服が用意されないらしい。

「新しい服を着て冒険に出かけたかったから、これ着るの、我慢してたの〜！」

　そう言って鈴華はくるりと一回転。ベージュ色のワンピースがふわりと舞う。腰に巻いてある白色のベルトが可愛い。靴は膝丈の黒色のレインブーツだ。

「皐月も、可愛らしいよ。」

　シンプルイズザベスト。

　私は白いTシャツにジーンズ地の半ズボン、白色のハイソックスを履き、靴は黒色のスニーカー、という感じでまとめている。

「ありがとう、鈴華。それじゃあ、行こうか。」

「うん、行こう。……えっと……。」

「どこに行くか決めていなかったの？」

「いや！チガウヨ。あっち行こう！あっち！」

「良いけど、そっちは森よ？危ないよ。」

「危ないからこそ、冒険だから！うん。」

　そう言って鈴華は行ってしまう。でも、その森は……。心配ではありながらも、皐月は鈴華の後ろを追いかけた。