暁の草原

④-10 バルカローラ②

「ぴぎゃああああああああああ」

　朝の森に少年の悲鳴がこだましたころ、グリットは兎を串焼きにすると調理を完了して焼きだしていた。

「せっがく、ぢりょう、ぢたのに！」

「同じ兎じゃないって言っても、駄目なんだろうな」

「こいつ、本当に俺の弟か？」

「ぴぎゃああああああああああああああああああああ」

　更にもう一度、悲鳴が上がったところで、ティトーは涙を袖で拭うと、感謝の言葉を唱えた。

「ごめんなさい、グリットさんがこんなひどい事を。ありがとう、兎さん。命を戴きます」

「お前、俺を何だと思ってんだ」

「ロリコン」

　兎肉を頬張りながら、アンリが言い放ったために、グリットは飲みかけのスープを吹き出した。

「お前それ、意味わかってんのかよ！」

「知らないが、父は君の事を、よくそう呼んでいた」

「くっそ。親父さんめ……」

　ティトーは涙を流しながら、もくもくと兎の肉を頬張っている。夢中に食べだした姿を見ると、アンリはグリットへ声を掛ける。

「本当に、親父には何も言っていないんだな」

「ああ。俺（・）は（・）何も言っていないよ」

「あのタウ族は」

「あいつも復興事業で、ずっと再会の町にいるんだろう？　無理だ」

「そうか」

　ティトーは会話は聞こえていたものの、兎の柔らかなお肉に舌鼓を打ちつつ、ごめんなさいを唱えるのに必死であった。

　◇

「この後はどこにいくんですか！」

　兎肉を頬張ったティトーは目を輝かせながら、地団駄を踏んだ。

「早く行くですよー！！」

「ティトー、手をこれで拭きなさい。まずはメサイア、鐘の町へ向かう」

「拭きましたです！！　あの！　地図を見てもいいですか」

「俺が見せる」

　グリットは地図を広げると、現在地の森を指さした。ここからはまだもう一泊程すると、鐘の町に到着するという。

「ルゼリアと違って、セシュールは町と町が離れているんだ」

「どうしてなの？」

「魔物が出るからなんだ」

「でも、エーテルが不安定なだけなんだよ」

　ティトーは荷物を持ちながら、不安を漏らした。少年は当たり前のことを云っただけだったのだ。

「そうだな。でも、ティトーは全部の魔物をすぐに治せないだろう」

　ティトーはしょんぼりすると、兄アンリへ助けを求めた。

「またすぐに気を失うぞ」

「ガーン！　で、でも他に出来る人はいないの？　聖女さまとか。聖女っていうくらいなんだから、慈愛に満ちた人なんでしょう？」

「法術では、魔物は浄化されて消滅してしまうだろう」

「あ」

　ティトーは立ち止まると、悲しそうにガッカリして項垂れてしまった。

「だから、巫女なんだね」

「そうだ。それでも、今は巫女が不在なんだ」

　前を歩きだし、ティトーは振り返りながら二人を見据えた。力強い、目線を添えて。

「僕が選定されていないから？」

「そうなのかもしれない」

　グリットは俯きながら、しかしティトーから目線を外せずに話したが、ティトーは怯むことは無い。

「お兄様は、出来ないの？」

「俺はそこまで、法術も治癒の力の強くないんだ。巫女選定の儀は受けたが、能力不足だと言われている」

「でも、お兄様は凄くお強いのに！」

　ティトーは剣を抜く仕草を真似ると、えいえいやー！と元気よく発言したが、アンリは笑えなかった。

「俺は、瑠竜血値が０なんだ」