ダンジョン配信で有名になって美少女と結婚したい！

第１２話 【完全燃焼】

　こちらを睨みつけ、二本の足で堂々と立つ【雷鳴の獅子王】へ接近する。

「先手必勝！　行くぞ、未来！」

「うん！」

　相手の動きや能力が分からない以上、最善は一撃で仕留め切ること。俺たち二人の基本的な戦闘スタイルは、俺が前を張って相手を消耗させ、未来が敵と相性のいい魔法でダメージを与えていくもの。それが通用するのが最善だが、明らかにやつは存在感が違う。

　だからこそ、あらゆる守りを無視できる俺の全力の魔法が、どれだけ通じるか。それがこの戦いの鍵になる。

　こいつが現れた瞬間からチャージを開始していた【燎原之炎】を使い、初手でヤツの首を断ち切る――！

「――――ハァッ！」

　魔力の身体強化に加え、足から炎を放出し、　俺の運動を加速する。抜刀術のように左から斬り上げようと腕を振り切った。

　俺の、渾身の一撃は——

「■■■■■■■■■■！！！！」

　暴風、いや、紫電を纏った獅子王の剛腕によって容易く受け止められた。

「なっ——————！？」

　バックステップで距離を取ろうとする。しかし、もう遅かった。

　人間よりも遥かに大きな巨体から放たれる高速の蹴りが、俺を襲う。咄嗟に蹴られる部分に魔力を集中して守りを固めながら、剣の腹でなんとか受け止めた。

　しかし、あまりの力の差から、俺は吹き飛ばされる。

　剣を通して伝わってきた衝撃は両腕から全身へ駆け巡り、頭から足の指まで浸透した。

　身体が浮いている。

　自分の意志とは無関係に、ただ吹き飛ばされる。

　何十メートル飛ばされたか分からない。

　荒野に乱立する岩場へと直撃し、ようやく勢いが止まる。しかし、背中に衝撃が走り、体が休息を求める。薄目で怪物を見ると————

「レオ！　くっ——、あっ！」

　こちらへと追撃を仕掛けようとする獅子王の攻撃に割って入り、なんとか受け流している未来の姿が見えた。　

　一手対応を誤った未来が衝撃を殺しきれず、致命的な隙を晒す。

　また、守れないのか——。また俺のせいで、大事な人が傷つくのか。そうならないために強くなろうと戦ってきたのに、結局何も変わらないのか――。

　――その瞬間、苦い記憶が蘇る。

　幼少期に起きたダンジョン災害。魔物の氾濫。E級の魔物に襲われた俺は、愛花を守れなかった。手を引いて一緒に逃げ続けた先の行き止まり。そこでただ、体を張って震えていることしかできなかった。

　たまたま探索者の助けが間に合い二人とも無傷で救助されたが、己の無力を思い知った。

　もし、助けが来なかったら。

　もし、あの魔物がもう少し早かったら。

　もし、俺に勇気があれば。

　もし俺が、俺の憧れるヒーローだったら、主人公だったら。こんな醜態は晒さず、魔物を一人で撃退し、何の苦しみも感じず愛花を救えただろう。

　でも俺は、主人公じゃなかった。

　だから、守れなかった。

　ヒーロー願望を持っているくせに、土壇場でビビるクソガキだった過去と決別するために、がむしゃらに強くなった。

　大事な人（おさななじみ）を守れるように。大事な人（はじめてのなかま）を守れるように。自分がそんな人間になりたかった。そうであると証明したかった。だから有名になりたかった。だから強くなりたかった。

　しかし今、俺を庇ったせいで窮地に陥った仲間がいるのに、ただ見ているだけ——

　過去の俺を幻視する。振り下ろされるゴブリンの槍を、両手を広げて愛花だけは守ろうとしながらも、目を瞑って受け入れようとしている瞬間。俺が死ねば、後ろにいる子も死ぬのに。

　その止まった時の中から、幼い声が聞こえてくる。

『また、逃げるの？』

『やっぱり、何にも変わってないの？』

『それで、いいの？』

「良い訳ねぇだろ——————————！！！！！！」　

　距離にして十メートル。死ぬ気で走ればギリ間に合う——！

　頭が熱い。体が熱い。心が熱い。

　全身を燃やし尽くす勢いで燃え上がる炎が俺を包みこむ。

　止まって感じる時間の中で、明瞭で不明瞭な、訳の分からない世界を爆速で駆け抜ける。

「【限界突破】！　【完全燃焼】（オーバーロード）！　届けぇええええええええええ！」

　力の制御に失敗し、閃光のように獅子王へぶつかる。

　【完全燃焼】（オーバーロード）。たったいま発現した俺の新スキルの効力は、明らかにコイツに通用する。

　黄金色に輝く炎が俺を包み込む。この炎はただの光ではなく、見る者を魅了するような神々しい輝きを放っている。炎はまるで生きているかのようにゆらめき、風に逆らうように常に体に纏わりついている。敵には容赦なく、味方には優しい金の炎は、以前から疑問を持っていた、俺特有の炎の性質が現れている。

　痛んだ腹の痛みが消えていく。

　さっきのお返しのように、その一撃は獅子王の巨躯を十メートルほど吹き飛ばした。

「レオ……？」

　今まで纏っていた炎とは明らかに異質な炎を羽織る俺に、未来が驚いている。

　そりゃそうだ。俺自身もよくわかっていないんだし。

　怪力を何度も受け流すことで傷ついていた腕に、優しく触れると、神々しい炎によって、赤みが瞬時に引いていく。

「ごめん、助かったよ未来。ここからは、俺が前でアイツとやりあう。表皮は固くて耐性があるかもしれないけど、開いた傷口はそうもいかないはずだ。絶対に隙を作るから、頼りにしてるぞ？」

「……分かった。でもその状態、多分長時間は無理だよね？」

「わからん！　危なくなっても、気合でどうにかするさ」

「ふふっ、おっけー。とにかく早めに決着をつけよっか。さっきの攻撃もかなり効いてそうだし」　

「ああ」

　獅子王が立ち上がる。その赤い瞳は血走り、俺への殺意で溢れている。

　先ほどまで強大で、とても歯が立たないと感じていた相手。しかし今なら、勝てる。なぜかそう断言できるほどの自信が湧いてくる。

「■■■■■■■■■■！！！！」

　【雷鳴の獅子王】が咆哮と同時に俺へと踏みだす。

　音速を超える速さで迫り来る巨躯が、とても遅く感じる。未来に近づかせないために俺もヤツに接近する。お互いの一歩で爆音が響き渡り――、

　そして、二つの力がぶつかり合う——————！