魔力がなかったので能力を磨いてみたら、新しい幸せに巡りあえそうです！

第44話 二日目③

「どうしたの、ナンパでもされた？」

　二人並んで歩きながら、ニナがあっけらかんと聞くので。少しだけハっとして少しだけ考えてから答えた。

「……南部の香りがするねって声を掛けられただけ」

「それがナンパっていうんじゃないの？」

　顔を下から覗き込んでニナが笑いながら聞くから。

「あ……、えっと、ごめん！！」

　なんだか解らなくなって、責められたわけでもないのに必死で謝ったら「大丈夫だよ」とニナが笑った。

　落ち着いたままのニナと、慌ててしまう自分との違いに恥ずかしさがこみ上げた。昨日からうまくいかないことばかりだ。

「お腹すいたよね、どこか気になるお店あったら行ってもいいし、家で作ってもいいし」

「あ……うん、あ、家で一緒に作ってもいい？」

「うん。そうしよう！」

　明るく言ってくれるニナのトーンに救われて気持ちが少しふわりと軽くなったのがわかった。だから小さくありがとうと呟いてから、聞いてみた。

「そういえばニナ、どうして俺があのカフェに居たの解ったの？」

「ガラス張りだから外からすぐわかったよ！　通信繋ごうとしたら見えたから中に入って呼んじゃった」

「そっか」

　見つけてくれたことがひたすら嬉しくて。そんなことぐらいで嬉しくなって。

　横を歩いてくれるニナと手を繋ぎたかったけど、なんでかどうしてもできなくて。でも一緒に居られること、隣を歩けることが本当に嬉しくて。

　ただ真っすぐ前を向いて歩くニナの横顔を見ながら、ニナのヒールの靴の音が透き通るように耳に響いていた。

　＊

　今日も並んでキッチンに立って、ヒューに手伝って貰いながら料理を作っていった。

　ヒューは作業の流れを把握して読むことがとても上手なので、一緒に何かをするパートナーとしてはとても優秀だ。たった数回で我が家のキッチンを把握している。

　だからいつもより作業は効率よく進んだ。

　その中で、ちょっと衝撃的な話が出てきた。

「あのね、ニナ。アークが気付いたんだけど、うちの父もアークのお父さんもニナのことよく覚えてないって言うの。髪の色すら。そういうことって他でもあった？」

「え……、そうなの？　兄さんかな、何かしてるのかな……」

「さっきの人も、ニナに酷いことを言ったけど、ニナはとても綺麗だから腹が立ってさ！」

「えええええ？　そんなことないよ……」

「だってニナ、北の宰相様すごく素敵じゃん？　ニナ、宰相様によく似てるし」

「ジェス兄さんはね、確かに素敵だけど。私はなぁ……。ジェス兄さんと私だけなんだよね、この髪の色。他の兄弟も両親も違うの」

「あ、うちも。姉さんと両親が同じ色合いで。俺だけこの色なの」

「なんか不思議だよね」

「ねぇねぇ、ニナ。このお肉焼くんだよね？　俺、美味しいスパイス持ってきてるから味付けそれにししてみない？」

「わ、嬉しい！　そういうの嬉しい！　ありがとう、そうしよう！」

　私がお肉の仕上げをしている間に、ヒューがお皿やカトラリーをテーブルに並べてくれた。

　笑いあって料理を一緒に作って、並べて、一緒に食べて。こうやって生活の当たり前のことをヒューと二人で過ごせることにワクワクした。

　この人の醸し出す空気は、やわらかく我が家に馴染んでいく。

　同じぐらいこの二人でいる居心地のよさを、私はなんでなんだろうと不思議に思ったりもした。