ファミリー異世界マート

デーモンキングとの死闘

　ピロティをあがってそーっと顔をだすと、デーモンキングはまだ反対側の入り口前に陣どっていた。

　天井と床とのちょうど中間で、翼をゆるやかにらはためかせて滞空し、腕を組んで目をとじている。

「重ねて言うけど、これ最終作戦だから。どんなトラブルおきても、やり直しきかないから。おけ？」

「おけまる」

「まかせて石動くん」

「が、がんばりますっ……」

　コンビニ夜勤メンバーが、一部のぞいて力づよき返事をする。

　後方貯水槽はすでに１メートル以上の水深ができており、１時間とたたずに広場に水があふれるだろう。

　物陰の反対側にいるギムさんに合図すると、ギムさんと賢者たちが気配をけしてするすると步をすすめる。

　出口はむかって左側の一番奥にあり、自分たちの左の壁がそれで、ギムさんたちが対角側になる。

　陸上でいうところの、自分サイドがインフィールド、ギムさんサイドがアウトフィールド。

　わかりにくかったらすまん。

　さて、作戦はこうだ。

　四角形の広間の左奥に陣取るデーモンキングを、扇形に包囲する。

　デーモンキングはその場所からはなれられないのだから、そこまではむずかしくないはず。

　ポジショニングが完了したら、鬼城さんがファイヤーボールブッパしてそのスキに出口にたどりついて逃げる。

　たどりついたやつからデーモンキングにいやがらせをしつつ出口を確保、全員が逃げられるまでがんばる。

　状況から推察して、デーモンキングはこの広間から出られないようなので、全員が出口に到達したらケツまくって逃げれば作戦成功。

「だって出られたらもっといやがらせしてくるはずじゃん」

「石動サイコパスプロセッサがはじきだした推論ですよ？　ボクらが疑うわけないじゃん」

　周防くんが罵倒しつつほめてくれる。

　ここから逃げさえすれば、タリスマン取ってデーモンキングを倒せるらしいので、ぼくらは討伐の成功を祈りつつわがホニャララマート下北沢店に帰還する。

　どんぶり勘定の出たとこ勝負だけど、こっちに戦える労働リソースないからしゃーなしだ。

　これぐらいのヤバい状況なら、今まで何度もきりぬけてる。

　障害を打破してくれた仲間は、今ここにはいないけど。

　あの細い背中が恋しくなるががまん。

　みんなでじわじわ近づくと、あと50メートルでデーモンキングが目をひらく。

「ククク……姑息ナ真似ヲ」

　デーモンキングの言葉なんかまたずに俺と店長が距離をつめる。

「このオヤフコー！　やー！」

「デーモンキングのバカー！」

「とーてきー」

　おとりの三賢者が落ちてるなんかを投げる。

　ギムさんが店長の背中を踏み台にすべくコーナーランのようにカーブを作りながら走りこむ。

「鬼城さん！　やっちゃって！」

「は、はい！　くらえっ、ファイヤーボール！」

　プス。

　なんか失敗っぽいスカ音。

　ちゃんとファイヤーボールって、言えてたよね。

「あれ？　ファイヤーボール！　ファイヤーボール！」

　失敗じゃなかった。

　鬼城さんほんとに魔力切れてた。

「石動さんすんません。ボクのミスっす。鬼城さんのファイヤーボール、ボクらのとは魔力消費量ダンチだったみたい」

　ずっと引きこもりだった鬼城さんには、スタミナがなかった。

　まさか店長の予言、このタイミングで的中とは。

　いらんことする店長め。

「まーできないなら、しゃーないね。とにかく二人は出口にたどりつこう。ギムさん援護ないけどおねがいします！　店長、すぐに援護いきますんで耐えて！」

「おまかせを！」

「信じるよ！」

　くそ。泣かせるセリフだ。

　これで間にあわなかったらなんて泣き言こそ封印。

「周防くん走れ！」

「がってん！」

「すすすみません〜」

　スカはガッカリだけど、今日入ったばかりの新人に責任おわすわけにもいかんよね。

「帰りのクレーエヘルム分の魔力も使いきりますから、ぜったいに助けますから！」

「おけまる。時間帯責任者として、一人も犠牲にはさせない所存だぜ！」

　強がってみせたけど、自信はゼロ。

　だからってやらんわけにはいかんよね。

「だああ！」

　地面ポップ店長ステップで大きくジャンプして、ギムさんがデーモンキングの胴に斬りかかる。

「キカヌ！」

　デーモンキングがそれをよけずに受けとめた。

　剣閃がひらめいて火花がちった。

「フッ！」

　黒い翼をガっとひろげ、口の外にまではみ出たキバでニタッと笑うデーモンキング。

　やっぱりノーダメだ。

「くっ……！」

「愚カ者メ！」

　空中で体勢をくずしたギムさんに、デーモンキングの腕がのびる。

　その指先は足の爪同様に凶悪にとがっていて、ギムさんの皮のヘルムをやすやす切りさく。

「ゲホ！」

　ギムさんが悶絶する。

「ユウシャ！」

「ギム！」

「しなないで！」

　心配してギムさんをよぶ三人の賢者を、デーモンキングがでっかい手でわしづかみにする。

「ククク……貴様ラヲ殺シテシマエバ、コノ世界ハ滅ビテシマウ……ダガ、ツカマエテオケバ賢者ノ国ハ存続スル。ナラバ永遠ニ、貴様ラ三賢者ヲ生ケドリ二シテヤル！」

　それらをすべて無視して出口をめざしたコッチ勢だったが、デーモンキングが前にまわりこみ、右足から発する魔力だけでこちらをふきとばす。

　シラカバのの盾の魔力をはぎとられ、一撃でぼくらは蹴ちらされた。

「うわ！」

「むぎゅあっ」

「だめえ」

「くうう」

　余波で店長とギムさんまで吹きちらされる。

「まじかよ」

　デーモンキングつよすぎ。

　デビルフィッシュより強いとはゆったけど、比べもんにならんだろ。

　吸血鬼の二倍ちょっとってはずだろ。

「……周防くん、痛いだろうけど、立ちあがってくれる？」

「さす石動さん。そのセリフ待ってました」

　周防くんがつよがってくれる。

「店長！　ぜったいに助けるって言ったじゃん！　俺は言ったことは守るから！」

「……やれやれ、石動くんは強情だなあ」

　店長が腰痛をおして立ちあがってくれる。

「ギムさんブラウ、パパ、アムゼル！　ここでがんばんなきゃ、男じゃないぜ！」

「ヨウセイは、オトコじゃない！」

「石動さん、まかせてください！」

　まだみんな元気だ。

　心さえ折れてなければ、たたかえる。

「ここからは死闘だ！　みんな死んでもがんばれ！」

　死闘がはじまった。