CODE BREAKER・EXECTION ー暗号解読者の処刑ー

第３話 逃げる熊、鋼の意志

　ツキノワグマがヨクドリアの前に立ちはばかり、右手を体に向かって爪でひっかいた。ツキノワグマ自身も恐怖のあまりに警戒していた。ヨクドリアは、腰を抜かしてたまたまツキノワグマの手に触ることはなかった。勢い付けて戦いに挑んだつもりだったが、いざかかってくると恐れが強く出た。後ろにいたイラリオが、義手と義足から長いロボットのような金属をのばし、ツキノワグマの足元の土につきさした。

　恐怖を感じたツキノワグマは、慌てて、後退し、何度も振り返りながら、そそくさと逃げ出して行った。

「え？！　どういうこと？」

　のばした金属を機械音を鳴らしながら縮ませる。

「俺は、両手と両足を失った人間……俺は、オートアルミュールだ」

「オートアルミュール ？」

「胴体以外は機械なんだ。ロボットだ」

　イラリオは、手と足を自由自在にのばしてみた。ビルよりも高い大きな木の枝を折って、ヨクドリアに手渡した。

「な！　な！　お前。なんなんだよぉーーー！」

　イラリオはダンゴムシのように繋がった腕と足を元の長さに戻して、胡坐をかいた。鼻をほじる。自慢したことが成功して、鼻高々な思いになっている。驚かれるのには慣れていた。これが、元の姿を見たら、絶望の沼に落ちていたなんて想像もしないだろう。遠くの自然豊かな緑を見て、ため息をつく。

「俺は、なりたくてこのかっこうになったわけじゃない」

　興奮したヨクドリアは、しゅんと急に興奮が冷めてしまった。

　イラリオは、神妙な面持ちで話し出す。