懺悔室バイトをしていたら、皇帝陛下に求婚されました／棚本いこま

第一章 懺悔室バイト初日に皇帝陛下が懺悔に来ました③

　シスター歴数分の私には荷が重すぎる案件だったけれど、なんとか彼の懺悔に応えることができて安（あん）堵（ど）しつつ、手引き書の最後の項目に目を遣（や）る。

　その三、さりげなく寄付を勧（すす）めること。

　その三だけ赤インクで下線が引かれて強調されており、さりげなくという指示が全くさりげなくなかった。

「では、えー、あの、よろしければ寄付を……」

　雇（やと）われシスターの身である私は、上司たる神官様の商（しよう）魂（こん）たくましい方針に従うしかないので、努めてさりげなく寄付を勧めようとした。が、言い切る前に、衝立の前に設置してある寄付箱の上へ、じゃりんと音を立てて巾（きん）着（ちやく）が置かれた。

　じゃ、じゃりん？　え、何、今の重そうな音……。

「シスター、ありがとうございました」

「あ、いえいえ、またのお越……」

　ついお店でパンを売る時と同じ調子で言いかけ、慌（あわ）てて「お気をつけて」に言い直した。懺（ざん）悔（げ）室で「またのお越しを」は変だし、何より皇帝陛下に再びお越しいただいたら心臓がもたない。

　皇帝陛下が教会から去ったことを確認してから、懺悔室内の扉（とびら）を開け、恐る恐る巾着の中身を確認する。金貨が惜（お）しげなく詰（つ）まっていた。

「ひえ……」

　見たことのない大金に怯（おび）えつつ、巾着の中身を寄付箱に移す。皇帝の財力、恐るべしだ。

　懺悔室に務めて初日の相手が皇帝陛下しかも内容が大変重い、という受難に神様が憐（れん）憫（びん）を垂れたのか、以降、懺悔室に人は来ず、座っているだけで楽に勤務時間が終（しゆう）了（りよう）した。結局、本日の来訪者は皇帝陛下だけである。

「おつかれー。今日の売り上……寄付はどんな感じだった？」

　うっかり売り上げとか言っちゃっている神官様がわくわくと寄付箱を覗（のぞ）き、「おお」と歓（かん）声（せい）を上げた。

「寄付金すげえ集まってるじゃねえか。人いっぱい来たのか？」

　いいえ皇帝陛下おひとりです、とは言えず、曖（あい）昧（まい）な笑（え）みを返した。