春と秋の歌姫たち

第11話

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　優子との約束通り、篠原は「彼女います」宣言をした。

　競技かるたの名人戦が行われた一月五日、篠原のカフェに彼女を呼んで皆に紹介したようだ。自分の彼女だとは明言しなかったものの、篠原の仕草や態度でその場にいた女子たちはそれとなく察したらしい。

　名人戦が終わった翌週の月曜日、クラスでは様々な情報が錯綜していた。篠原の彼女がとんでもない美女だったとか、店の前で堂々とキスをしていたとか、北陸新幹線・芦原温泉駅の構内で人目を憚らず抱き合っていたとか、あれやこれやと真偽不確かな目撃情報が多数あり、女子たちの阿鼻叫喚が台風のように吹き荒れていた。

　矢崎のことが気がかりではあったが、彼女は失恋からしっかりと立ち直ってＡ大学に無事合格したようだ。人気の女子アナになっていつか絶対に篠原を見返してやると、恋の痛手をバネに息巻いているようである。日本一のニュースキャスターになるまで、彼女には是非とも頑張ってもらいたいものだ。

　篠原が彼女をカミングアウトしたことで、彼目当てに来店していた女子高生は多少減ったらしい。が、その後すぐに彼の父が夕方のニュース番組の料理コーナーを担当することになり、彼の甘いマスクが福井の女性たちのハートをがっちり掴んだ。更には彼の息子もカッコいいとかで、篠原の写真と動画がＳＮＳでバズり、彼女がいてもいいから会ってみたい、もしかすればワンチャンあるかもしれないと、新規の若い女性客が店に押し寄せたそうだ。

　結果よければすべてよし、ということで、悲しみに暮れるクラスの女子たちを尻目に、篠原はいつものようにマイペースな日常を過ごしていた。全く、イケメンというのは罪なものである。

　まあ俺にはどうだっていい、関係のない話ではあるが。