違和感

第11話

　休日中、それ以上動きがなかったことを、山本から電話で報告され、藍子は家に帰った。

「もっとゆっくりしてきてもよかったのに」

　洋介が言う。

「あっちはあっちで忙しいから、あまり邪魔もしたくなかったし。はい、お土産」

「ああ、そんなの気つかわなくていいのに」

「まあ旅行みたいなもんだったから」

　土産が買える店など、ちょっと東京まで足を伸ばせばあるのだ。全国の土産が手に入るところが。それも、今回、山本から聞いて知った。

　浮気のアリバイ作りに、よく使われていると聞いて、皮肉なものだと思ったが。

　結局、加藤には電話をしなかった。

　カラスを退治した時に、サンプルを欲しがっていたのを思い出したのだが、それが必ずしも洋介が言うところの「サンプル」とは限らない。洋介も、加藤と同じ学部だったのだ。そんな言葉、普通に使っているものなのかもしれない。

　それに、加藤に聞いて、自分がそれを知っていることがバレた時に、自分に危険が及ばないとも限らなかった。

　彼は、敵なんだろうか？　それとも味方なんだろうか……？

　2日後のことだった。

　探偵社の山本から藍子に電話があった。

　事務所まで来てほしいとのことだった。

「浮気調査の延長になるのかどうかは、わからないのですが……、こんなものが録れまして……」

　山本は録音したものを藍子に聞かせた。

「無理だな。まだ確実な数値が出ない」

　加藤の声だ。

「犬は上手く行っただろ？」

　犬……？

「犬だけだろ」

「猫だって……」

「あれは車に轢かれたんだろう？　それに持ってきた時はもう腐りかけていた……」

　そこで加藤の声が一旦止まった。

「ふん。お前、素適なお土産を持ってきてくれたな」

「お土産？」

　ガサガサガサガサと音がする。

「盗聴器。何でお前のカバンの中にあるの？」

　次の瞬間、「バンッ！」と音がして、何も聞こえなくなった。

「気付かれて、壊されたようです」

「……そうですか」

「これは、浮気調査については関係はありそうですか？　まだ調査を続けますか？」

「浮気については関係ないことみたいですが……」

　藍子は戸惑う。

「私も……関係ないことのように思います」

　山本も頷いた。

　洋介の浮気調査は、一旦終了ということになった。

　藍子は、これを洋介につきつけ、慰謝料を請求し、離婚することが可能になった。

　でも、それで終わりにしていいんだろうか？　この体に残る違和感が、そう声を上げるのだ。

「もう少し……もう少し何か……」

　と思ったとき、さっきの二人の短い会話を思い出した。

「犬の時にはうまくいった？　猫は腐っていた……」

　犬のことはわからない……でも、猫はあの罠にかかった猫のことだったのでは……？

　その日、洋介は、帰宅するなり、リビングのテーブルの上にバサバサバサッと音を立てて、鞄の中身をひっくり返した。

「何？　どうしたの、急に？」

　藍子が走り寄ると、洋介は、藍子の腕をつかむ。

「お前か？　お前なのか？」

「何が？　何が私なの？」

　怯える藍子の様子に、洋介は彼女の腕から手を離す。

「いや……なんでもない」

「な、なんで鞄の中身を？」

　藍子は恐る恐る尋ねる。勿論、洋介の不安は知っている。いつ、誰に、何のために、盗聴器を入れられたのかということだ。藍子は、何も知らない、鈍くて馬鹿な妻を演じ続ける。

「さ、探し物が見つからないだけだよ」

　洋介は立ったまま、テーブルの上でグチャグチャになった書類や筆記用具、ティッシュやレシートの束を見下ろして言う。

「少し要らないものを捨ててみたら？」

　そう言うと、藍子はレジ袋を持ってきて、

「要らないもの、こっちに入れてって、はい」

　洋介は渋々片付け始めた。藍子も、レシートなど、ゴミとわかるものは手伝って捨てていく。一方で、

「あ、もう〜、こんなにいっぱい家のペン持ってって〜。洋介のペン以外、返してね」

　そう言って、鞄から出てきた数本のペンを回収して、電話の隣においてあるペン立てに戻す。

　ペン型のボイスレコーダーをそこから抜き取り、素早く自分のポケットに入れた。

　捨てるものを全部捨てても、鞄から何も出てこなかったことに、洋介は半ばホッとしたようだった。

「誰が……何のために……」

　呟いて、自分の顔を見ている藍子に気付き、洋介は、ハッとする。

「い、いや、なんか、会社に忘れてきたのかもしれない。明日見てみるよ。飯にしてくれ」

「わかった」

　洋介は、今、何のための盗聴器なのかわかったのかもしれない。そこはもう手遅れなんだけどね。藍子は虚しく思った。

　それにしても、洋介と加藤の会話はなんだったんだろう。藍子は、洋介がいないところで、ポケットからペン型のボイスレコーダーを取り出してみる。

「ここに全部入ってるのかな……？」

　藍子は、明日、洋介が会社に行った後、聞くことにした。