違和感

第10話

　花凛がチャイムを鳴らすと、中から洋介が出てきて、彼女を家の中に入れた。まさか藍子に見られているとは思ってもいないだろう。

　山本は、写真を数枚撮った。

　藍子は唇を噛む。

「どうします？　録音したものを後でお渡ししても構いませんが」

　山本は藍子を気遣う。

「いえ……、少しだけ……」

　藍子は俯いたまま答えた。

「あ〜、久しぶり〜、洋介んち」

「あんまりウロウロすんなよ、髪の毛とか落ちてたらヤバいんだからな」

「えー、困ったらさあ、またハウスクリーニングに頼めばいいじゃん」

「えっ……」

　藍子が顔を上げる。

　退院してきたときのハウスクリーニングは、そういうことだったの？

「奥さんさあ、自分の入院中に、あたしがここで洋介と一緒に暮らしてたって知ったら、びっくりだよね」

「冗談でもやめろよ？」

「えー、洋介、奥さんに殺されたりしてね〜。あはははは」

「も〜、お前、口きけなくしてやる」

　キスをする音。女が短く出す声。荒くなる呼吸。喘ぎ……。

「ホテルまで送ります」

　山本が言うと、藍子は無言で頷く。

　音が聞こえなくなっても、そこで何が起きているか、わかってしまう。車の中、藍子は思わず耳を塞いだ。

「後ほど、録音データをお渡ししますが……大丈夫ですか？」

　一旦駅に立ち寄り荷物を取り、前日から予約していたホテルに戻る。その途中の車内で、山本は静かに藍子に問いかけた。

「だ、大丈夫です。続けてください」

「わかりました」

　夫と愛人の情事など、誰が聞きたいものか。

　けれど、その現場を押さえておく必要がある。

　それもあったが、洋介が企んでいることがわかるかもしれない。藍子には、そちらの方が重要なことに思えていたのだ。

　安いビジネスホテルの殺風景な部屋。ベッドに伏せたまま、藍子は動けなかった。涙がポロポロ出てきては流れていく。「裏切られていたこと」への悔しさや憎しみ、それもあったのかもしれない。が、今はとにかく心が疲弊していて、脳が「何も考えるな」と指令を出しているかのように、なんだか真っ白で、ただただ涙だけが止まらなかった。

　藍子は、不安時の頓服薬を飲んで、強制的に寝てしまった。

　その日の夜、写真と録音データを持って、山本が部屋を訪ねてきた。

「証拠写真とデータは録れたと思います。どうしますか？　まだ続けられますか？」　

「……」

「あ、そうだ。」

　気がついたように山本が、録音したデータを藍子に聞かせ始めた。

「今？！　今聞かなきゃいけませんか？！」

　藍子は思わず叫ぶ。

「違うんです。ちょっと気になるところがあって……」

　山本は、そう言うと、前の方を飛ばして、情事後の二人の会話を、藍子に聞かせた。

「……ねえ、お金を減らさずに奥さんと離婚するってどういうこと？」

　花凛の声だ。

「もしかして、奥さん殺す気？　あはははは」

　冗談じゃない！　藍子はそう思う。

「家も財産もこのままでさあ、奥さんの保険金まで入っちゃうけどねー。うまく殺せれば」

「馬鹿だな。そんなことできるわけないだろ？」

「えー？　だって、前に、いい方法があるって言ってたの、洋介じゃん」

「あれはまだ実験途中なの。もうちょっとサンプルが必要なんだ」

「またそれだ。もー、意味わかんなーい」

　サンプル？……サンプルって前にどこかで誰かが言ってなかったか？

　藍子は考える。ダメだ、今は思い出せない。

「この会話の意味はわかりますか？」

　山本が聞いてくる。

　あの「毒」のことだろうか？はっきりとはわからなかったが、ここは黙っておこうと思った。

「彼女の……花凛の勝手な願望に過ぎないのでは、と。夫に私を殺すような勇気があるとは思えませんし。大体、保険金目当ての殺人なんて、証拠が残らない形でできるものなんでしょうか？」

「うーん、素人にできる仕事ではなさそうな気がしますね。そういうことは、私には分かりかねます。」　

「すみませんが、もう暫く調べてもらってもらえませんか？」

「追加費用がかかることになるかもしれませんが？」

「構いません。よろしくお願いします」

　山本が出て行ってから、藍子は写真を見た。仲の良さそうな笑顔。こんな顔は、最近、自分には見せてくれたことがない。特に最近は、ずっと会話らしい会話をしていなかった気がする。

　そう。私が精神科へ通うようになった頃から、特に。

　辛さに比例するように、口の中から喉、胸、足の痺れや締めつけられる感覚が増してくる。この違和感は何なんだろう？　どうして私が悪いことをしているわけでもないのに、私ばかり苦しまなければならないのだろう。

　藍子はベッドに横になった。

　また、涙が次から次へと流れてきて止まらなかった。

　泣きながら、ふと、思い出した。

「サンプル……あの時にきいた言葉だ……」

　藍子は、サイドテーブルの上のスマホを取り、メモを開いた。

　彼に聞けばわかるかもしれない……。

　しかし、それは自分自身を危険にさらすことになるかもしれなかった。