違和感

第8話

　花凛とのメッセージの遣り取りで、洋介と花凛が不倫していることは確かなものになった。

　よくあるドラマのセリフのように、花凛が洋介に「早く奥さんと別れて」と言い、洋介が「もう少し待ってくれ」と言う。それの繰り返しが何度かと、残業や接待と偽ってホテルに行っていたこと……。

　おおよそ想像の範囲内の会話がそこにはあった。

　もう、女の匂いはしていたから、そこは驚きもしない。胸が苦しくて、悲しいとは思っていたけれど。

　ハッと気付くと、もう家を出ないといけない時間になっていた。

　慌てて、メッセージの画面をスライドさせながら、会話を自分のスマホで撮った。電車の中でゆっくり読もうかと思ったが、新しいメッセージが届いた時に「既読」のマークがつくとまずい。　

　今いじった画面履歴を消すと、洋介が最後に見た画面に戻った。藍子はスマホをオフにすると、バッグに入れて、家を出た。

　電車の中、改めて、自分のスマホに撮った、洋介と花凛のメッセージの遣り取りを読んでいく。

「いつになったら、離婚するの？」

「だから、ちょっと待って、って。今やってること終わったら俺は自由の身だから」

「今やってることってなに」

「そのうち話すよ」

「どれくらい待てばいいの？」

「まだね、結果が出てないからわかんないことがあるんだ」

「なに？」

「そのうちわかったら、やるから」

「いみわかんない。もういい」

「怒んなって〜」

　……「今やってること」？　「結果を出す」？　花凛もわからないようだが、藍子にも意味がわからなかった。

　洋介の会社に着き、受付に行く。

「大野洋介の家内ですが、夫がスマホを家に忘れて行きまして、渡していただきたいのですが……」

　と、受付嬢に頼む。

「暑い中ご苦労さまでした。お預かりします」

　そう言うと、彼女はスマホを受け取り、近くのデスクにいた若い女の子に声をかける。

「中野さん、大野さんにスマホ預かってますって、会議の後で伝えてもらえます？　このあと一緒に外回りですよね？」

　顔を上げたのは、いかにも今時の女の子。

「あ、いいですよ。私、預かります」

　そう言って、彼女は藍子の前に来た。22、3といったところか？　にっこりと笑う。

「大野課長の奥様ですか。部下の中野（なかの）花凛（かりん）と申します。いつも課長にはお世話になっております。スマホは私の方からお渡しいたしますので」

　宣戦布告だと思った。

「よろしくお願いします」

　藍子もにっこりと軽くお辞儀をすると、会社を後にした。

　自分より10歳近くも若い女に、洋介は入れ込んでいる。そりゃ、私も、もうすぐ30になるけれど、やっぱり男の人は若い女の子の方が良いのかしら……。

　藍子は虚しく思った。顔や容姿を見て、文章を読んだ限りでは、そんなに頭のいい子には見えなかったが、女はわからない。ただ、あの子が本気で洋介のことを愛しているとは、どう考えても信じられなかった。

　洋介が自分を殺害して、保険金を得ないといけないような理由が、そこにあるのだろうか？　私に直接離婚してくれと言えば済むことでは？

　――離婚時の財産分与がネックなのか？　それで、私を病気か事故にみせかけて殺す気なんだろうか……。

　藍子は、溜め息をつく。

　考えていることが、まるで子供だ。考えが甘過ぎる。大体、どうやって自分のことを殺す気なのだろう？　殺したと気づかれずに？

　警察を舐めているとしか思えない。

「捕まっちゃうよ？　洋介」　

　溜め息をまた一つ。「馬鹿だなあ」と呆れる。不倫を理由に、こちらから離婚を言い出せば、洋介は完全に不利になる。それはわかっているのだけれど……

「今やっていること」「結果を出す」とは何のことだろう……。藍子には、そこが引っ掛かっていて、もう少し様子をみようと思ったのだった。

　その翌日の夜中のことだった。

　水を飲みに起きた藍子が、何気なくダイニングの窓の外に目をやると、大きな犬が座ってこちらを見ていた。

　「えっ？」

　どこから入ってきたのだろう？　どこの犬だろう？　見覚えがない。

　そうっと近付くと、犬は、窓をすり抜け、驚いて転んだ藍子に近付いてきた。

　余りの事態に、藍子は声も出ない。そのまま、ズリズリと後ずさる。

　大きい犬。自分とそう変わらぬ大きさにさえ感じる。

　次の瞬間、犬は、ドンッと藍子の上に乗ると、上半身のあらゆるところに噛みついてくる。

「いやああああ！！」

　藍子は、振り絞るように悲鳴を上げた。

「どうした？！」

　洋介が慌てて飛んできて、リビングの電気をつけた。

　同時に犬の姿が消えた。

「犬が……犬が……」

　洋介は、震える藍子の傍に走り寄る。

「犬？」

「犬に襲われた！！　ほら、こんなに噛まれて！！」

「……どこを噛まれたの？　大体、犬なんてどこにいるの？」

　藍子は自分の首や胸を触る。パジャマも破れていなければ、血もついていない。

「嘘？！」

　リビングの鏡に自分を映してみたが、噛まれたあとは全くなかった。

「嘘……」

「ほらあ、また寝ぼけたんだろ。夜中に大騒ぎすんなって」

「寝ぼけてなんか……」

「一回、精神科で相談してみろよ。俺、寝るからな」

　吐き捨てるようにそう言うと、洋介は寝室に戻っていった。

　藍子は、もう動けなかった。

　そのまま、明るいリビングで、一睡もできないまま、朝を迎えた。