第4話
「カラスって、どういうことですか？」
「いやぁ……ええとね、絶対秘密にしてくださいね。洋介が奥さんに話してないなら、知らないふりでお願いしますね」
加藤はそう言った。どう説明しようかと考えているようだった。
「薬を作ったときの、偶然の副産物だったんですよ。本当なら報告して処分しなければいけないものです。」
「はあ」
藍子には全く意味がわからない。
「一言で言うなら、『毒』です」
「毒？」
藍子はビクッとする。
「カラスくらいなら駆除できるような、大した強さはない毒です。まあ、量にもよりますが」
「それを……洋介……夫に渡した？」
「ええ。カラスがゴミ捨て場にたかって、困っているというので、ある意味、実験的に」
加藤は、淡々と答える。
「カラスは頭が良いので、小さな生魚に、ちょっと細工をするように、やり方を教えました」
「それで……そのカラスは？」
「そのゴミ捨て場には寄ってこなくなったんだったら、上手くいったんでしょうね。何羽が罠に引っかかったのかは知りません。本当はサンプルとして罠にかかった個体が欲しかったのですが、洋介が……旦那さんが探しても見つからなかったようで、残念です」
ゾッとした。夫とこの人は、平気な顔で、カラスを殺したのだろうか。
「そ、それは……『動物虐待』には当たらないんですか？」
「さあ？ 僕達はラットやウサギなんかでも実験しますし。相手が迷惑極まりないカラスだし、法律的にはどうなんだろう？」
別段、悪いことをしたとも思っていない彼に、藍子は恐怖を感じずにはいられなかった。
恐る恐る、聞いてみた。
「それを飲まされると、動物はどうなるんでしょうか？」
藍子の言葉を聞いて、加藤は悪びれる様子もなく答えた。
「何らかの神経に作用するようです。小動物なら、口の中、喉、肺と、腫れて、機能が低下していくようですね」
「……口の中……」
加藤は、「絶対に秘密にしてくださいね」と言って、去っていった。
夫に真実を問うべきか否か迷いながら、夫が面会に来るのを待つ。
その間、また口の中と足の違和感が増してきた。
どういう仕組みでこうなるんだろう？加藤は、カラスに飲ませると口の中や喉に異常が出てくると言っていた。何か関係が？
「まさか……私が飲まされてる……？」
そんな疑念に、首を強く横に振り、全力で否定する。
「そんなわけない。あれは火傷がきっかけだもの」
でも、じゃあ何で？ 似通った症状が起こるのだろう。
「いやぁ、ごめんごめん。昨日来るはずだったんだけどさぁ。取引先の部長に捕まって、どうしてもっていうから、つきあいで。いや、接待だよ、接待。今どき、接待なんて流行らないのになあ」
まただ。
洋介が昨日来なかったことを責めるつもりは全く無いのに、なんでこの人はこんなにべらべらと言い訳を並べるのだろう。
「嘘つきほどよく喋る」
また、その言葉が、藍子の頭に浮かんで消えた。
「昨日、加藤さんに会ったよ。病院の庭で」
「え？ 加藤って、
「……何したの？」
「何って？ ……何が？」
「カラスを……殺したの？」
「ああ、なんだ。あれね。ゴミ捨て場にカラスがたかって、皆迷惑してたからさ、大毅に相談したんだよ。なんとかならないもんかって。そしたら、あいつ、丁度いいものがあるっていうからさ」
「それで毒を飲ませたの？」
「全部に飲ませた訳じゃないよ。何羽かだろ、罠にひっかかったのは。それでビビって来なくなっただろ、あいつら？ 『見せしめ』だよ、単なる」
「数の問題じゃなくない？」
「もう、何なんだよ。困ってたから、助けてやっただけだろ？ 何が悪いんだよ」
口の中の違和感が喉まで降りてきた。
「ゲホッゲホッ、ゴホッゴホッ」
咳が止まらなくなる。
看護師が飛んで来て、慌てて医師を呼びに行き、処置をされた。点滴を打たれ、藍子はそのまま眠ってしまった。
洋介は、医師に様態を聞いたが、
「急な興奮状態に陥って、一時的に呼吸困難になっただけでしょう。心配ないですよ」
そう言われて、帰されてしまった。
「カラスを追っ払っただけじゃないか」
洋介は、一人、家に帰りながら、吐き捨てるように言った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます