違和感

第2話

　メンタルクリニックの待合室は、静かに優しいクラシック音楽が流れている。ビルの6階にあるので、道行く人からは絶対に見えないけれど、太陽を半分以上遮った窓が作る心地よい暗さが、気持ちをラクにしてくれる。　

　何よりも、病院特有の雰囲気や匂いや音がないのが助かる。段々落ち着いてきた。

　呼ばれて、診察室に入る。優しそうな初老の男性医師だ。

　聞かれて、藍子はこれまでの経緯を話した。

　別室で、心理検査などを受けるように言われ、夫を待合室に待たせて、検査を受けた。

「これで何がわかるんだろう……」

　藍子は半信半疑だ。

　検査を受けて、また待合室で待って、診察室に呼ばれた。

「少し神経質なところは確かにあるけど……検査の結果をみる限り、その『違和感』について以外は、特別に気になっていることはないように見えますね……。何か他に心配事でもありますか？」

　聞かれて、特に思いつかなかった。

「心配事に覚えがないなら、少しホルモンバランスなんかが悪くなってるのかもしれないね。専業主婦で、毎日同じことの繰り返しで、メリハリのない生活をしているからかもしれないし……。ええと、趣味はありますか？」

「はい。お菓子作りとか、編み物とか」

「いいですね。それを進んでやってみましょう。違和感が段々気にならなくなると思いますよ」

　医師は、そう言って、安定剤を2種類ほど処方してくれた。

「2週間分ありますが、その間で調子が悪くなったら連絡してくださいね」

「良さそうな先生じゃないか」

　帰りの車の中で洋介が言う。

「うん……ちょっと安心した」

「大丈夫だよ。良くなるって」

「うん……」

　それから、次の通院まで、藍子は、時々趣味のお菓子作りや、サマーヤーンでの編み物、ちょっと遠くの店への買い物を散歩代わりにやってみた。

　なるほど、気が紛れるからだろうか、口の中の違和感は、少しずつマシになりつつあった。生活にも張りができて、身も心も健康になっていく気がしていたし。

　次の通院のときに、医師にそう伝えると、

「いい傾向ですね。このまま続けてみましょう」

　と、同じ薬を処方された。

　次の通院まであと5日という時、藍子は、足の指をぶつけ、筋を違えたようになった。

　足のしびれ、締め付けられたような感じがあったので、整形外科に行く。

「骨に異常はありませんね。湿布で治ると思いますよ」

　そう言って湿布を処方された。

　また感覚がおかしくなった。

　ぶつけたのは右足だけだったのに、左足までが痺れて、締め付けられる感じがしてきたのだ。

　洋介に相談してみる。

「そうか……なんでだろうなあ」

「口の中の違和感も、また酷くなってきたんだよね……」

「うーん。俺によくわかるわけじゃないんだけど……、整形外科で神経の方の検査とかはしなかったの？」

　洋介は、知人に、足根管症候群（そくこんかんしょうこうぐん）の人がいたことを思い出したのだ。足根管症候群は、足の神経が圧迫されたり、損傷することによって、足先の痛みや痺れなどが起こることがある病気だ。

「その可能性もあるって、検査をしてもらったんだけど、違ったみたいなの」

「そうか……」

「また『違和感』。なんなんだろう、これ？」

　藍子は不安で仕方なかった。

　病院帰りに、近所の人たち3人が立ち話をしているところに通りかかる。

「こんにちは〜」

　藍子は関わるまいと、挨拶だけで通り過ぎようとした。

「あら、大野さん、足、どうかした？」

　佐藤さんに尋ねられる。この町の二丁目の班長だ。

「足……ですか？」

「いや、なんか引きずってるからさ」

　知らぬ内に痺れの強い方の足を引きずっていたようだ。

「あ、ああ。この前ちょっとぶつけちゃって」

「あらまあ、気をつけてね」

　ありがとうございます、じゃ、失礼しますとにっこり笑って去るはずだったが、佐藤さんに呼び止められる。

「ねえ、聞いた？　カラスの話」

「カラス……ですか？」

　唐突に何？

「この辺だけカラスがいないよねえって、皆不思議がってるの。」

　そう言われてみれば、昨日のゴミ出しの時にもカラスがいないなあとは思っていたが。

「さあ……わからないですねえ」

　そんな話はどうでもよかった。藍子にはもっと大事な話がある。まあ、でも、確かに、この辺のゴミ捨て場にだけカラスがいないというのも、変といえば変だが。ここまで帰ってくる間にも、あらゆる場所で見てきたのに。

　藍子は、また「違和感」を感じて、ゾクッと寒気がした。

「ただいまー。暑さが本格的になってきたなあ」

　ネクタイを緩めながら、洋介が帰ってきた。

「おかえりなさい。あのね……」

「中に着てたTシャツさ、コピー機直してた時にインクで汚しちゃってさあ。もう使えないから捨ててきたよ」

「あ……うん」

「ホントにさあ、バカ野口のやつ、コピー機壊しやがんの。参ったよ〜」

　……この人は、こんなに喋る人だったかしら？　会社のコピー機のことなど、藍子にはどうでもいいことだった。こんなくだらないことをべらべら喋るような人ではない。なんだか、本当の洋介ではないような気さえする。

「何か変」。疑いだしたら止まらないだけだ。藍子は、首を振ってくだらない妄想を振り払う。

「洋介、大事な話があるの。聞いて」

　藍子は、洋介のどうでもいいお喋りを遮って言った。