死にたがりのうさぎ

共同生活

「私ね、あんまり長生き出来そうにないんだ……というか、来年の今頃はもうこの世にいないんじゃないかな」

と言う私に、彼は、

「……病気なの？」

と尋ねる。

「うん。膵臓癌だって」

「じゃあ、手術するの？」

「ううん。手術は出来ないんだって。……でも治療するつもりはないんだ。完治……は難しいらしいし。私ね、死ぬまで幸せに生きたいの」

「病気なのに幸せなわけないじゃん」

と投げやりに言う彼に、

「確かに病気になった事は不幸なのかもね。でもそれを嘆いてたらドンドン不幸になるだけじゃない？私は死ぬ時に出来れば笑って死にたいの」

「無理でしょ」

「……だから君に見てて欲しい。私が最期、笑って死ねるかどうか」

と言う私を不思議なモノでも見るような顔で彼は凝視していた。

「嫌だよ」

「何で？君だってさっき、私の前で死のうとしたじゃん。同じ、同じ」

「おばさん変わってるって言われない？」

「……言われるよ。『良い意味で』変わってるって」

「それ……はっきり変人って言えないから『良い意味で』って付けてるだけだよ」

という彼の言葉に、妙に納得してしまった。

「でもさ、これって君の『生きる意味』にならない？」

「何が？」

「私を見送る事が。その後死ねば？私にはもうそうなったら関係ないし、寝覚めが悪いなんて事もない。……目覚めないし」

と私が笑えば、

「笑えないけど？」

と冷たく返された。

結局彼は私の理由のわからない勢いに押され、私を見送る役目を引き受けてくれた。

「一緒に暮らすの？」

私の家に彼を案内したら、彼は物凄くびっくりしていた。

「うん。ホスピスはまだ空き待ちなんだ」

「いやいやいや、そう言う意味じゃなくて！一緒に暮らす意味は？」

「だって、いつ私の体調が急降下するか分からないじゃん。四六時中一緒に居て貰わなきゃ……って君、仕事は？」

そう言えば、私は全然彼のことを知らなかった。

「バイトはクビになったばかり」

「なら良いね。二人で暮らせるぐらいの蓄えはあるし、家も部屋は余ってるから」

と言う私に、

「え？危機感なさ過ぎない？」

と彼は驚いてそう言った。

「だって。死のうと思ってる人がお金盗むの？何のために？」

「お金盗んだりしないよ！じゃなくて俺、一応男だけど？」

「見たら分かるよ」

「襲われる……とか思わない？」

「プッ！アハハハ！私を？君が？」

「いや！襲わないけど！」

「でしょう？君は見た所……二十歳かそこらでしょう？私はおばさんだよ？ってか逆に死のうって思ってる人に性欲ってあるの？」

と私が逆に尋ねると彼は赤くなって

「ねぇよ！！」

と強く否定した。可愛いのう。

「はい、この部屋使って良いよ。お風呂はこっち、トイレは一階にも二階にもついてるから」

「おばさんの部屋は？」

「二階」

「おばさんって呼ばれて怒んないの？」

「おばさんだもん。ばばあって呼ばれるよりはマシかな」

「………おばさんいくつ？」

「三十三歳」

「へぇ。もう少し若いかと思ってた」

「もう少し若いかと思ってたのに、おばさんって呼んだの？変な子」

と私が笑えば、

「子どもじゃないよ。もう二十一だし」

「へぇ～じゃあ、丁度一回り違うじゃん」

「一回りって？」

「え？今の若い子は使わない？十二歳差の事」

「何で？一回りって言ったら十年かと思った」

「干支って十二支じゃない？一周するのに十二年だからじゃないかな？」

「ふーん。干支ね……子、牛……とか言うやつだよね？」

「そうだよ。まさか……全部言えないんじゃない？」

私が疑わしい目で見ると、

「い、言えるよ！」

とムキになる。フッ……さては言えないな。

「じゃあ、君の干支は？覚えてる？」

「馬鹿にすんなよ。……多分ウサギ……だった筈」

「何でそんなに自信ないのよ。まぁいいや、でも……君って何となく兎っぽいね。そうだ！！君の名前は『ミミ』にしよう！」

「何それ？ペットの名前みたいじゃん」

「お！せいかーい。昔飼ってた兎の名前だよ」

「まさか……耳が長いから『ミミちゃん』じゃないよね？」

「何？何か文句あるの？」

単純だって言われたみたいでムカつくけど、私だって『単純だな』って思ってる。完全に同意だ。

そんな私とミミの奇妙な同居生活が、その日からスタートした。