がんばれキモオタ異世界道中～ボクが救世主になったワケ～

11.おばけ大樹①

【プルルルル……プルルルル……ガチャ、あ、女神様だ】

　黄金の受話器は、いつも突然に顕現する。

『ユタカ青年、あなたの活躍により人類幸福度の数値が三パーセントに上昇しました。少しですが私も神としての力を取り戻すことが出来ました。この功績により、神の使いであるあなたの能力が、一部アンロックされます』

「そんなシステムだったなんて、知らなかった……」

『今言ったのですから当然です』

「……つまりは人類幸福度を上げると、僕の隠された力が覚醒すると？」

『そう言うことです』

「僕の魅力が覚醒して、美少女にモッテモテとかは……」

『ないです』

「あ、ない……」

『人々の声を、聞き幸せに導いてください……』

【ガチャ……ツーツー……ツーツー】

「いつも一方的で本当に困る……」

　豊は、気を取り直して次の村へ

行き着いた先は、林業が盛んな村であった。

　森と共に生きる

　それが、昔からの伝統とのこと

人々に、村の中で困った事は無いかと尋ねると

ひとつ悩みがあると言われ、村長の家を尋ねる事となった。

　挨拶もそこそこに。村長から悩みを聞くと

どうやら森に、木の魔物が多数目撃される様になったとの事

　元々森には、少なからず木の魔物が存在するが

それはずっと奥の方に、ごく少数といった程度であり

林業にさほど影響はなかったのだが

　最近は、浅いところにも出現し、

木こりの仕事効率が落ちているという話だった。

「屈強な木こり達が十分な装備をすれば、木の魔物に負ける事はありませんが、魔物を倒す為の時間を考えると、仕事に時間が取れず、苦労しているのです。是非ともフォルトゥナ様の使いの方には、良い知恵を貸して頂けますと……」

「あいわかりました、それでしたら森に詳しく、屈強な木こりの方と、私が使う分の斧を用意してはいただけませんか」

「承知しました。今日は私の家にお泊まりください、明日の朝までには、木こりと斧をご用意致します」

「よろしくお願いします」

　豊は村長の家に世話になり、朝がやってきた。

「アンタが神様の使いか、アタシの名はリカンナよろしく頼むぞ！」

　爽やかに名乗ったのは、赤い髪を後ろにまとめた

褐色の女性だった。ヘソ出しの黒インナーに、橙色の上下着

男顔負けの逞しい肉体に圧倒されそうになるが、

顔はまだ少女の幼さが残る美人であった。

「リカンナは女でありながら、木こりみんなが認める確かな腕と、方向感覚を持っております。必ずやお役に立ちましょう」

　村長は自信たっぷりといった顔だった。

　新しい磨製の斧も受け取り、

豊はリカンナと共に森へと向かった。

道中

「磨製の斧は始めて見ましたよ」

「そうだろうね。金があれば、鉄製の斧の方が効率は上がるんだろうけど、村の裏山で取れる石がなかなかに硬くて頑丈なもんだから、ウチらは代々大人になると、自分の斧を自分で作るんだ」

　リカンナが持っているのも、年季の入った石の磨製斧であった。

　木を切る為だけではなく、魔物も相手できる様に、

戦いもこなせる巨大な斧。

　速度と重さを合わせれば、

屈強な猛獣ですらひとたまりもないだろう。

「この先から少しずつ、木の魔物が出てくるから気をつけて……」

　リカンナがそういうと、彼女の目線の先には

他の木とは違う、禍々しい木があった。

【おばけ大樹】

　木の表面に、人の顔に見える不気味な模様がある木の魔物。

動きは遅いが、ツルと枝で人間や動物を取り押さえ、生気を吸い取り成長をする。

根を足にしてちょっとした移動もする。

「これはまた、随分と立派な……」

　おばけ大樹のツルが、ジワジワと迫り来る。

それを斧で切りながら、本体へと近づく二人。

「コイツが、森の動物達を手当たり次第食い物にしている所為で、今年は牙猪（ファングボア）や赤鹿（レッドディア）なんかが減ってるんだ」

「そんなデカい獲物を食べるんですか！？」

「大体おばけ大樹1匹につき、赤鹿一匹ってところだけど、大樹自体の数がいればシャレにならなくなるのさ」

「成る程ね」

「しかし、おかしいんだ。おばけ大樹は動物の死骸を栄養にすることはあっても、生きている動物にまで手を出すなんてことは今まで無かった」

「大地から栄養が無くなってきている……？　なんてこと……が、この地でも？」

　二人は会話しながらも

着実に、おばけ大樹に斧を突き立てる

互いにタイミングを見計らいながら

　交互に一点集中で斧を打つと

五分ほどかけて、おばけ大樹を一体仕留めた。

　最初は抵抗したものの

刃が入ってしまえば、なす術はなし

おばけ大樹は見事な丸太になった。

　普通の木ならば、

相当な重さになるであろうが、おばけ丸太は

実に軽く、一体につき十キログラム

あるかないか、という驚くべき軽さであった。

「これだけ軽ければ木材として使えませんか？」

「ダメダメ、こんだけ軽かったら強度も見込めないし、倒したらすぐに水分が抜けちゃうし、第一魔物の木材なんて、みんな気味悪がって買っちゃくれないよ」

「そうですかね……質さえ良ければ、いくらでも買い手はあるはずですけど……」

そういっておばけ丸太を担ぐと、丸太はすでにカラカラに乾いて更に軽くなった。

「…………？もしかして…………」