30番テーブル4人掛け

第19話 祭り

　ファミレスに行く道中、やたらと浴衣姿のカップルや若い子の集団が目についた。その事を黒田に話すと

「あぁ。そこの通りでお祭りがあるんですよ」

と、疑問への答えが気だるげに返ってきた。

「あれ？先週やってなかったっけ？」

「先週はお神輿しか出てなかったんじゃなかったですっけ？昨日と今日は屋台も出てるんですよ」

「なるほど……なら、ファミレスじゃなくて屋台でなんか買うんだったな」

「夕方でもまだ、こんなに暑いのに？並んでる間しんどいですよ？」

「それを言われると……」

「それに、最近の屋台の料理ってほとんど1000円前後でしょ？ちょっと勿体なくないですか？」

「意外だな。お前、ああいうの好きだったろ」

「嫌いじゃないですけど、流石にねぇ……大して具も入ってない焼きそばに700円は……」

　黒田は苦い顔をしながら、グラスを傾けた。

「まぁ、そこは“お祭り価格”ってヤツだろ？雰囲気込みの値段って事だよ」

「でもねぇ……いくらシロップかけ放題とはいえ、かき氷が400円ですよ？ちょっと高くないですか？」

「俺、かき氷あんま食わないから分かんねーけど、シロップかけ放題なら良いんじゃね？それより、お祭りの唐揚げなんか旨いじゃん」

「唐揚げもねぇ……店の前通るといい匂いするし、揚げたてで美味しいんですけど、結構油っぽくないですか？」

「揚げモンなんか、全部そうじゃん」

「あぁ、でも牛串焼きは美味しかったかな。もっとも値段も一番高かったんですけどね」

「………あのさ。お前、お祭り行った？」

　さっきから気になってた事を訊くと

「はい。昨日行きました」

と、黒田はあっけらかんと言った。

「誰と？荒木？」

「いえ、１人で」

「ひっ……とりなら俺を誘えや！」

「いや……だって今日会う予定だったじゃないですか？」

「だからだよ！昨日じゃなくて今日、俺と！行けば良かっただろ?!」

「あぁ……その発想は無かったですね……」

「普通真っ先にその発想になるだろ……」

「元々今日は竹中さんと会う予定だったから、お祭りに行くなら昨日しか無いと思ってました」

「なんでそんな１人で行きたいんだよ……」

「えっ？じゃあ、そんなに言うなら今から行きます？まだ、ドリンクバーしか頼んでないし」

　黒田はそう言うと、伝票を掴んだ。

「……勿体ねぇな。まだ1杯しか飲んでねぇよ」

「どうします？」

「……ちょっと待ってろ」

　俺は半分程残っていたメロンソーダを一気に飲んだのだった。