30番テーブル4人掛け

第7話 落とし物

　仕事からの帰り道、自転車を走らせていると目の前を30センチ以上はあろうかという亀が、夕暮れでオレンジ色に染まった道をのっそのっそと歩いていた。

「それで、その亀どうしたんですか？」

　一昨日あった事を、目の前でスープバーのコンソメスープを啜る男に語ると、そう返ってきた。

「取り敢えず捕まえて、交番持っていったよ」

「自転車は？まさか路駐ですか？」

「どこ気にしてんだ。近くに公園あったから、そこに停めてから亀を捕獲したの」

「ふーん。しかし、その亀ってアカピッピミシミシガメじゃないんですか？」

「………。ん？違くない？“アカミミガメ”だろ？」

「ん？ミシピッピアカミミガメ？」

「多分ピが多いな」

「アカデミックサイバー……」

「もうボケ始めてんじゃん。ミシシッピ！アカミミガメ！」

「あぁ、それそれ。それじゃないんですか？」

「いや。大きさ的に全然違う。普通にリクガメだと思う。」

「じゃあ、2メートル位あるんですか？」

「そんなねぇよ！それはもうリクガメの最大値だし、最初に30センチぐらいって言っただろうが！」

「30センチって言うとこれ位ですか。確かに水槽で飼うような亀より大きいですね」

　黒田は両手を軽く広げて、サイズを確認した。

「こんな大きさのある亀、よく捕まえる気になりましたね。ちょっと怖くないですか？」

「でもまぁ、猫とかそんぐらいだしな……というか、猫と比べると意外と軽くてビックリしたわ」

「へぇ。……それで、飼い主見付からなかったら竹中さんがその亀飼うんですか？」

「えっ」

　予想外の質問が来て、俺は困惑した。

「『飼う』？」

「えっ。だってペットって、飼い主が見付からなかったら、落とし物扱いで拾った人の物になるんじゃなかったですっけ？」

「……そこまで考えてなかった……いや、でも言うてリクガメだし、珍しいから飼い主もすぐに見付かるだろ……」

「その亀の年齢にもよりますけど、リクガメって最大50年生きるそうですよ」

　黒田は手元のスマホで検索したのか、そんな事を言ってくる。50年って……

「いやいや……そんな飼えねぇよ……」

「『飼えねぇ』って言ったって、生き物ですからね。最後まで面倒みないと」

「……というか、そもそもなんで俺が飼う事になってんだよ。普通に飼い主見付かるだろ！」

「いや、もしもの話なんで。3ヵ月後には腹決めないといけないかもしれませんよ？」

　男はそう言って、再びコンソメスープを啜った。

　その時は『大変な事になってしまった』と焦ったが、その翌日警察から飼い主が見付かったとの連絡を受け、そのまた後日、飼い主からお礼の品を貰った。

　普通に、杞憂に終わった。