第19話 未知へ踏み出す（６）
「ベッドがある部屋で泊まりたいっす！」
根が単純な剛大は即答する。
「そうそう。遠慮なんて要らないからね。まだ仮のギルドメンバーではあるけれど、メンバーは家族も同然なんだから」
「……」
見切り発車が過ぎないか。旬は内心で思ったが、彼女の純粋な善意を
それに剛大と同様、令子と静香もベッドで眠りたいだろうし、旬も出来るならそっちの方が良いに決まっている。
「連れもこう言っています。私もベッドで寝たいですし、きっと彼女らもそうでしょうから。お言葉に甘えさせて頂きます」
言って旬は女性に頭を下げた。
旬が横目に見た令子と静香は、未だ夢の中の住人だった。
「礼儀正しいのね貴方。気に入ったわ……あ、そう言えばまだ言っていなかったわよね。私はパトリシア・オルテス。この街のギルドマスターよ」
「飯島旬です」
「無双剛大っす」
「で、金髪の彼女が悪原令子で。眼鏡の彼女が湯栗静香です」
まるで姉妹みたいだなと思いつつ、眠っている二人の代わりに、旬がパトリシアに紹介する。
「分かったわ。旬くんに剛大くん。令子ちゃんに静香ちゃんね」
「パトリシアさんはギルドマスターでしたか。道理でギルドに融通が利く訳ですね」
「そうなのよ。立ち話もなんだから、令子ちゃんと静香ちゃんをおぶって、ついて来てちょうだい」
「……じゃあ、あんまり疲れていない剛大が悪原さんをおぶって、俺が湯栗さんをおぶる」
「了解っす」
二人で話し合った結果、旬が体の小さい静香を。剛大が令子を背負っていくこととなった。
パトリシアに手伝ってもらいつつ旬は、無心で静香を背負う。
よほど疲れたのか。
旬の背中で静香は、安らかな寝息を立て続けていた。
静香より胸が大きい令子を背負っている剛大は、若さもあって、旬以上に己の煩悩と戦っているように見えた。
「それじゃ、静かにね」
言った後でパトリシアは、唇に立てた右人差し指を当てる。旬と剛大は、その後で歩き出したパトリシアに続いた。
道すがら、一つの料理店の前に差し掛かった。
よりによって、大衆向けの肉料理をメインにしている店なのか？ 空腹の旬と剛大にはたまらない、肉を焼く匂いが立ち込めている。
当然の如く、旬と剛大の腹が鳴った。
「「……」」
「あらまぁ」
ギルドはその肉料理店の近所だった。
建物は三階建て。レンガ造り。
窓から光は見えず、人が中にいる気配はない。
「さ、どうぞ。入って」
パトリシアが観音開きの木の扉を開け、旬たちを招き入れた。
無人の室内は暗かった。
暗闇に目が慣れていないせいで、足元すらろくに見えない状態だったが、パトリシアが無詠唱魔法で光源を作ってくれた。
臨時でギルド職員が寝泊まりする部屋に二人を寝かせた後「二人はこの部屋を使って」とパトリシアは説明する。
その後、何十人も座れるだけの机と椅子を備えた、ギルド一階の大広間に二人は案内された。
「お腹も空いているようだし、これでさっきのお店で食事でもして来なさいな。あ、別に返さなくても良いわよ」
机の上でパトリシアが旬に差し出したのは、一枚の紙幣だった。一の後にゼロが四つ並んでいる。
「いや、寝泊まりする部屋を用意して頂いた上に、食事代まで頂けませんよ」
「良いのよ。ギルドマスターとして高い給料を貰っているのは、こういう時の為でもあるのだから。貴方たちはギルドメンバーになって、仕事をしてくれれば良いわ。それが私への返済になるのだから」
主導権は完全に、パトリシアが掌握していた。
寝床の世話になり、施しを受けた上、ここまで言われ絵、もはやギルドメンバーになって、恩に報いる以外の方策は思いつかなかった。
そうしないと後味が悪い。
駆け引きで彼女に敵わないすんたみと旬は、心中で白旗を揚げた。
（やっぱり大人ってずるいな……）
そんなことを大人の旬は思うのだった。
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