第10話 四人の能力（５）
旬が刀に
（
その文言を心中で唱えた瞬間、旬の体は怪鳥の眼前に移動していた。
夜空に浮かぶ月の如く、月光には持ち主ごと、任意の空中に瞬間移動させるという能力が備わっている。
近接戦闘しか出来ないという刀の弱点を補うことで、戦闘における執筆の行き詰まりを防止する。そのために考え、付与した月光の能力だった。
「ゲエッ！」
魔物は異変に気がつくも、時すでに遅しだ。
落下の勢いのまま旬は、左端と真ん中の首を断ち、右端の首の半分ほどを切り裂いていた。
血を浴びる前に旬は再度、月光の瞬間移動能力で地面付近に戻る。
「これで血抜きは問題ないな」
地面に落下したケルベロスイーグルが反撃してくるかもしれない。その可能性を危惧するも、旬の杞憂に終わる。
「凄えっすよ。旬さんは瞬間移動まで使えるなんて、チートじゃないっすか……なんか三人に比べて、俺の活躍が少ない気がするんですけどー」
旬を持ち上げた後で剛大は、軽い調子で欲求不満を吐露した。
「それは、剛大が実力を発揮する相手は、こいつじゃないってことさ」
口を尖らせる剛大を旬は、言葉でいなした。
「むー……でもこいつってケルベロスイーグルですよね？」
「剛大も知っていたか」
「それはもちろんすよ。俺は『ブレイブファンタジア』に憧れて小説を書き始めたんすから」
「動機は人それぞれだな……おっと忘れていた。悪原さん。湯栗さんに、さっきの倍近い範囲に防御結界を掛けるよう頼んでくれ」
「いいわよー」
令子はそう言った後、室内の静香に指示を伝える。これから解体に入るのに、いちいち襲撃を受けていたのでは、作業が遅々として進まない。
少し間を置いてから、ガラスかアクリル板のような防御結界魔法が再構築された。
「範囲は問題ないですか？」
静香がひょっこりと、壁から頭だけを覗かせる。
「問題無しだ。ありがとう」
ケルベロスイーグルの死骸は完全に結界の中にある。結界を破るような魔物が現れない限り、解体中の妨害は入らない。
「よし。時間が惜しいから、早速解体を始めるか」
「俺は鳥の解体は初めてなんで、なんでも指示して下さいっす」
言いながら剛大は、右肩から先を回す。
「俺もこんなにでかい鳥を解体するのは初めてだよ。まあ、三つ頭があることと、大きさ以外は鶏と同じみたいだが」
「ねえ？ 本当にこれを食べるの……」
怪鳥を食べることに令子は、未だ踏ん切りがつかないようだ。未知の生物を口にすることの不安を訴える。
「……正直に言うと俺だって、普通の鶏肉を食べたいさ。だが、他に食べ物は見当たらないし、リーダーの責任として皆を飢えさせる訳にもいかない。これも本音だ」
旬の言葉に令子は少し考え、口を開く。
「……分かったわ。ごめんなさい。あたしも手伝うわ。飯島さんと剛大くんが体を張ったのに、何もしていない私が、これ以上わがままを言う訳にはいかないし」
「別に気にしなくていいっすよ」
「わ、私もやります！ 獲ったからには、きちんと食べないといけませんから」
いつの間にか近くに来ていた静香も、自らを奮い立たせるように気合いを入れる。
「よし。じゃあ俺がまず翼や脚などを切り分けるから、三人は胴体の羽毛を全て取ってくれ」
「うっす」
旬は言葉通り、残る頭と翼。両脚を月光で切り分けた。
その後で三人は指示通り、光沢のある黒い羽毛をつけ根から引き抜いていく。
「あ、でも気分が悪くなったら、無理しなくてもいいからな」
「ありがとうございます。飯島さん……でもこれって『ブレイブファンタジア』に出てくる魔物だよね」
苦戦しながら羽毛を引き抜く令子は、人間より一回り大きい、怪鳥の頭を見た。
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