投稿者たちの英雄譚〜小説投稿サイト一位の世界へ転生する〜

第2話 総合一位の小説世界へ（２）

（……まずは落ち着くんだ）

　握った左手で旬は、胸を二回軽く叩く。

　注文の殺到で厨房が修羅場になった際などにいつもやっている、気を落ち着ける為のルーティンだ。

「俺は飯島旬。君の名前は？」

　二人とも混乱していては、好転するものも好転しない。

　ルーティンで旬は、冷静さをかなり取り戻した。地面に座り込んだ金髪女に名乗りつつ、彼女を立たせるべく右腕を伸ばす。

「え……あ、あたしは悪原令子……」

　おどおどしながらも令子は、差し出された旬の右手を、自身の右手で掴む。

「引っ張るぞ」

「う、うん。お願い」

　断りを入れ、了承を得てから旬は、令子を引っ張り立たせた。

　令子の身長は、百七十一センチの旬より低い、百六十二くらいだろうか？　ハイヒールを除いて。

　令子の顔には不安が貼りついていた。

　もし彼女が、旬と同じような目に遭ってここにいるのだとすれば、その気持ちは良く分かる。

　つい先ほどまで現代日本の街中にいた旬は、大型トラックにはねられた。

　ここで俺の人生は終わった。そう思った次の瞬間には、自らの創作の主人公と寸分違わない格好をして、見知らぬ場所に放り込まれているのだ。

　大人であっても不安を禁じ得ない。

「ここってどこなの？」

「……正直俺も分からん……とりあえずそこの二人を起こすとしよう。君は彼女の方を頼む」

「分かったわ」

　二人は未だ目覚める様子がない。

　旬と令子は手分けして二人を起こしに掛かる。

「おい。大丈夫か？」

　強く揺さぶるのはまずいだろう。

　彼の身に何が起こったのか判明していない以上、乱暴な目覚めさせ方は厳禁だ。

「大丈夫なのか？　俺の声が聞こえるのなら返事してくれ」

　旬は軽く男の頬を叩きながら、声掛けを繰り返す。

　旬と令子同様、男の見た目もまた普通ではない。

　薄手かつ、ノースリーブの白い空手着とでも言うのか？

　上下ともゆったりとした、動きやすさを最優先したと思われる、黒帯の道着姿。

　茶色で短髪の頭には、一本の赤いハチマキ。

　両手の指先から肘にかけては、金属製の手甲が。両脚にはこちらも金属製の、ハイカットブーツのような防具があった。

「……うん？」

　高校生くらいか？　旬があたりをつけた若い男はゆっくりと、眩しそうな顔で目を開けていく。

「お、気がついたか？」

「……おじさん、誰？」

　彼の目には疑いの感情があった。

「……」

　俺はまだ三十代だ！

　そう叫びそうになるも、このくらいの年齢からすれば充分におっさんか。

（俺も昔はそう思っていたかもな）

　色々思うところはあるが、まずはこの状況の情報収集と整理が求められる。

　短絡的な感情で動く訳にはいかない。

「俺は飯島旬。料理人だ。起きてばかりのところを悪いが、俺たちは訳の分からない状況にいるらしくてな……とりあえず君の名前を聞かせてくれないか」

　毒ガスが立ち込めているなど。

　幸いにも、直ちに命が失われる環境でないにせよ、未知の状況に放り込まれたのは確かだ。

　生き残るには、四人が一致団結する必要がある。そのきっかけとしての自己紹介だった。

「……まぁいいや。俺は無双剛大（むそうたけひろ）。高校生です」

「よろしく。無双くん」

　旬の真剣な思いが伝わったのか。

　初対面にも関わらず剛大は、旬の言うことに素直に従った。