第2話 主人と奴隷
奴隷という立場にある以上、首輪はつけたままだ。
――とはいえ、最近では首輪もいくつか種類が選べるようで、どちらかと言えば古臭い武骨な金属製のものではなく、チョーカーのようなものが取り付けられた。
ただ、これにはきちんと魔道具的な効力が発揮されており、シャーリィはロエに逆らうような真似はできない。
愛用していた剣も含めて、全て返してもらえたことには驚きだが。
今は、ロエに連れられて――王都の外れにある彼女の家へとやってきていた。
屋敷というほど大きいわけではないが、シャーリィからすれば十分な大きさだ。
「やっぱり、貴族なんだ……」
「正確には元貴族、ですが。まあ、住めればどこだっていいんですが」
「えっ、あんまり住むところとか気にしないタイプなの?」
「今は魔術師として活動していますから――っと、私の話はもういいでしょう。一先ず、あんなところに行って疲れました。少し休ませてもらいます」
あんなところ――奴隷の競売のことか。
物言いから察するに、普段から言っているわけではないらしい。
確かに、普段通いするような場所ではないだろうが。
ロエはに連れられてやってきたのは寝室――早々にベッドに横になるが、ここのベッドは一つだけだ。
先ほどのロエの言葉を思い返すと、シャーリィはやはり奴隷としての扱いを受けることになるに違いない。
(……まあ、床で寝るくらいは慣れてるけど)
冒険者の仕事なら、むしろ野宿だって少なくはない。
こうして、誰かに買われたとして――年の近い子が相手ならば、幸運な方と言える。
仮に、買った相手があの場にいる他の誰かであったのなら――想像するだけで恐ろしい。
「何をしているのですか? あなたもベッドで横になりなさい」
「……え?」
ロエはそう言いながら、それほど広くないベッドにわざわざスペースを作って、自身の隣を手で叩く。
「えっと……」
さすがに、シャーリィは困惑した。
――どれだけのお金を払ったと思っていますか? どれだけあなたが強かろうが、今日から私には絶対服従です。意味は分かりますね?
先ほど、ロエが口にしたばかりのことだ。
言葉の意味から察するのなら、どんな扱いをされても文句は言えない、という意味で。
少なくとも同じベッドで寝よう、なんて提案されるとは思ってもいない。
「さあ、早く」
だが、ロエはシャーリィを急かすように言う。
どういうことなのか――分からないままにベッドに座って、そのまま横になると、ロエはシャーリィを抱えるようにして、目を瞑った。
「……? えっと、これは、どういう……?」
状況がよく分からず、シャーリィはロエに問いかける。すると、
「言ったでしょう。あなたは私に絶対服従だと」
「それは聞いたけど、なんか思っていた扱いと違う、というか?」
「私が何か下卑た願いでもするとお思いですか?」
「い、いや、そんなことは……」
さすがに、そんな失礼な考えまではしていないが――ロエの目的が分からないために、戸惑っているだけだ。
「別に、私に服従しろと言ったことに嘘はありません。けれど、ひどい扱いをするつもりはありませんよ。きちんと目的もありますし」
「……へ?」
言うが早いか、ロエは少し身体を起こして、シャーリィに覆いかぶさるようにして口づけを交わす。
「……!?」
シャーリィは思わず目を見開いた。
今、ロエに押し倒されてキスをされている。
反射的に彼女を突き放してしまいそうだったが――身体の自由が効かなかった。
――首輪の力が働いているのか、何故か身体の力も徐々に抜けるような感覚があった。
「……んっ」
小さく、吐息が漏れる。
指も絡め合うようにして――キスはだんだんと激しいものになっていく。
「ちょ、ちょっと、ま、待っへ――」
少し離れた隙に止めようと口を開くが、すぐにまた塞がれてしまった。
「んぅ……!」
――どうしてキスをされることになったのか。
何も分からないままに、時間だけが過ぎていく。
やがて、ロエはゆっくりと口を離した。
「たとえば、このように口づけをするのも、あなたの役目の一つです」
そう言うと、ロエはそのままベッドに横になる。
(キ、キスをするのが役割って……どういうこと……!?)
シャーリィは動揺することしかできなかった。
ただ、シャーリィにとってのファーストキスは、歳の近い女の子が相手で――主人と奴隷の関係になってしまったのだ。
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