怪異探偵№９９の都市伝説事件簿

ファイル．０１ 鏡に映る迷子の少女と帰れない駅（５）

「先生、思ったより大きい駅ですねー」

「都市伝説では、きさらぎ駅は無人の小さな駅らしいが……やはりここはきさらぎ駅とは少し違うようだね」

「うーん、これだけ広いと、百華さんを探すのが大変そうですー」

「そうだねえ。ま、その分、調査のしがいがあるってもんさ」

（あとは、ここからどうやって脱出するか……、だけど）

　九十九は胸ポケットから手帳を取り出すと、駅構内の簡単な見取図を描き出した。

「あ、先生、今回は珍しく地図を描くんですねー」

「うん、ここは思ったよりずっと広そうだから、迷子にならないようにと思ってね。サキ君、君も何か気づいたことがあったらすぐに私に教えてくれ」

「はーい先生。わかりましたー」

　ささぎ駅は、地方都市にある駅と同じぐらいの大きさがあるようで、駅ビルの中に存在しているようだった。

　十三番ホームとは違い、ホームにも乗客がいた。

　駅ビルの中にも人がいるのが見える。

「へー、意外と人がいるんですねー」

「これでは依頼人を探すのに時間がかかりそうだ。サキ君、少しだけ急ごうか……」

　ふいに、線路に目をやった九十九は、少し沈黙した後、サキに声をかけた。

「……サキ君、線路は見るな。決して見るなよ」

「わかりました先生……見てはいけないものがあるのですね？」

「ああ……」

　線路には、電車に轢かれてバラバラになった男性の死体があった。

（普通に見えてもここはやはり、怪異の駅だ。そうこなくっちゃね……）

　九十九は心の中から湧き出る興奮を抑えきれずに、くすくすと笑った。

「どうやらホームにはいなそうだよ。サキ君、駅ビルの方へと行ってみようか？」

「はーい。駅ビルだと、一度改札を通るようですねー」

　二人はホームから階段を上って改札へと向かった。

　その途中にも、百華と思わしき人物はいなかった。

　改札口へと着いた二人。

　だが、何故か改札に駅員は見当たらなかった。

「あれー、駅員さんいませんねえー」

「切符を持っていない私たちには好都合だよ。このまま通らせてもらおう」

　二人はそのまま改札のゲートを乗り越えて、駅ビルに入った。

「駅ビルも広いですねー。先生どうします？　私のダウジングでサクッと見つけちゃいますか？」

「いや、それは最後の最後までとっておこう。怪異の正体がわからない段階で、こちらの手の内を晒すのは得策じゃないよ。時間はかかっても、一階から順に探していこう」

「それもそうですね。わかりましたー」

　駅ビルの中に多くの人がいた。

　しかし、その中の誰もが、二人を認識していないかのように、二人が存在しないかのように振る舞っていた。

「なんか私たち、無視されてますねー」

「というより、彼らに認識されていないみたいだ」

「ちょっと嫌な感じですねー。私、無視されるの嫌いなんですよー」

「まあまあ。むしろ好都合じゃないか。自分たちに反応しない人間は除外して、百華さんを探すことに集中できる」

　一階のフロアを探し終えた二人が、二階へ上がろうとしたその時……。

「九十九さんですね？　私、二宮百華です」