魔導師は聖女を隠す ～結婚相手は御年八十歳のオジイサマではなく、超絶美貌の魔導師でした～

第20話 魔導師リューンは、一人で魔神を封印しに行く

　突然現れたヴォルのことを、アルカは

「可愛い、お孫さんですね」

　――と、気安く問いかけてきた。

　その時の心臓が止まるような感覚を、リューンは生涯忘れないだろう。

（孫？）

　――コレが孫？

（しかも、可愛い？）

　今現在、リューンはリューベルンの身体に変身している。

　ヴォルとの関係を誤解されるのは仕方ないことだ。

　けれど……。

（よりにもよって、ヴォルを可愛いだなんて）

　リューンが師匠の姿ではなく、子供（ヴォル）の姿で彼女と出会えたのなら、彼女は屈託なく微笑みかけてくれたのだろうか？

　老人の姿だと、どうもアルカも緊張してしまうようで、二人の距離感に虚しくなってしまうのだ。

　リューンは、ただアルカと親しくなりたいだけなのに……。

（ヴォルの奴……）

　アルカの前で無害な子供を演じて、すぐに仲良くなりやがって。

（私がアルカさんの笑顔を引き出すために、どれだけ頑張っていると思っているんだ？）

　彼女が臣下から軽んじられていると、情報を提供してくれたのは助かったが、その功績を考慮したとしても腹立たしい。

（灰にしてしまおうかと、本気で考えてしまった）

　何とか踏み止まったのは「緊急事態」と、深刻そうにヴォルが告げたからだ。

（まさか……？）

　想像していたことは、自室に戻ってから確信へと変わった。

　床が淡く発光している。

　そっとリューンが掌を翳すと、大鳥が羽を広げたような図が闇の中にぼうっと浮かび上がった。

　それは魔力で作ったアーデルハイドの地図。

　その隅の方に光が集中している理由は……。

「魔神が覚醒した……？」

「十五年ぶりでしょ？　緊急事態だと思ったから報せに行ったのに、まさか殺意を向けてくるとはね」

　ヴォルはそっぽを向いたまま、刺々しく言った。

　よほど、リューンに睨まれたことが嫌だったのだろう。

「しかし……。それでも、あの登場の仕方は酷い。あんなふうに出て行ったら、アルカさんが不審に思うじゃないか？」

「はあ？　不審って……。それを言うなら、兄様の方じゃないか？　あれだけ目立たないようにって念押されたのに、彼女に魔術だって見せているし……」

「それの何が悪いんだ？　私は見せる範囲を限定している。攻撃魔法は見せていない」

「いや……それ見せたら、もうおしまいだから。大体、俺の存在をアルカちゃんに隠す必要ってあるの？　彼女と結婚したのはリューンじゃない。リューベルンなんだよ」

「無論、承知している」

「いいや、分かってないね。意識しまくり。簡単に手を出しかけちゃってるくせに。外見が師匠な分、絵面が怖いんだよ」

「……それは」

　即座に、否定できないのが辛かった。

「俺も不本意ではあるけど、牽制はさせてもらうよ。師匠から、そのように言伝されているし」

「うるさい奴だな」

「それ、こっちの台詞なんだけど」

「ふん」

　イラつく。

（やむを得ない事情がなければ、絶対、この男を傍に置きたくないのに……）

　この先もずっと、ヴォルにアルカとのやりとりを監視されるのかと思うと、腸が煮えくり返りそうだった。

「ともかく、魔神が覚醒したら封じるのが私の仕事だ。ちょっと行ってくるから、お前は……」

「何処に？」

「魔神を封じに……だが？」

「嘘……だよね？」

　ヴォルが唖然として、仰け反っている。

　そんなに変なことを、リューンは言ったのだろうか？