魔導師は聖女を隠す ～結婚相手は御年八十歳のオジイサマではなく、超絶美貌の魔導師でした～

第18話 青白花祭の盛装

「……青白花祭のドレスも、決めておかないといけませんね」

　リューンがぽつりと呟いた。

　そういえば、マリンも同様のことを尋ねてきたが、アルカは多忙だったため、後回しにしてしまったのだ。

　――青白花（セイレーン）祭まで、あと十日。

　ドレスを新調している暇なんてないだろう。

「そうでしたね。あまり考えていませんでした。母の形見のドレスでも着ようと思います。父の喪も明けていませんし、地味でいいかなって」

「駄目です」

「えっ？」

「サウランの代表として、軽んじられるわけにはいきません。ここは相応に着飾らないと……。私も失敗しました。君がこういうこと、苦手だって知っていたのに」

「はあ」

　ぽかんと、大口開けたままのアルカを鼓舞するように、リューンは少し興奮気味に捲し立ててきた。

「分かりませんか？　アルカさん。今回の宴席は、君のお披露目会でもあるのですよ。君が主役なんです」

「いや、そんなはずありませんって。誰も私のことなんて……」

「控えめな自意識は捨てて下さい。君は美しい女性なんです。もっと胸を張るべきなんです」

「リューン様？」

「お金なら私が出します。期日にだって、人を揃えれば間に合うはずです。腕の良い職人を連れてきましょう。ミスレル風が良いのなら、注文すれば、そのように作ってくれるはずです」

「待って下さい。おかしいですって。貴方にそこまでお願いするのは……」

「妻を存分に着飾らせることが出来るのは夫の特権です。君の喪服姿も良いのですが、そろそろ盛装姿も見てみたい。これは私の我儘です」

「……うっ」

　リューンは、いつも、そういう甘やかなことをアルカに囁いてくる。

　まるで、アルカの性格を知り尽くしている「レト様」のようだ。

　いや……それだけじゃない。

（レト様みたいだけど、老人でもないような？）

　時折、アルカはリューンが若い男性ではないかと、疑ってしまうことがあるのだ。

　しかも、なぜか獲物を狙う肉食獣のような瞳で、アルカを見ているような気もしてしまって……。

（疲れているんだわ……。私）

「やはり、青白花にちなんで、青いドレスが良いですかね？　ああ、楽しみで仕方ないです」

「楽しみ？」

「当然です。こんな機会、滅多にないんですから。君の盛装姿が見られたら、感動で号泣してしまうかもしれません」

「……まさか」

「あははっ。その「まさか」起こるかもよ」

「へ？」

　にわかに飛んできた冷やかしは、当然、リューンの声ではなかった。

　アルカの聞き違いでなければ……。

　少年……のような？

「何？　幻聴？」

「楽しそうだね。お二人さん」

「わあっ！？」

　驚いたのは、恐怖からではなかった。

（……逆さ吊り？）

　愛らしい少年が、まるで蝙蝠のように逆さでぶら下がって、部屋の中を覗きこんでいたのだ。

（危険だわ）

　アルカの感想は、真っ先にそれだった。