前のエピソード――第96話

　「…もしかして、俺は里恵と一緒にいて幸せじゃないとかって思われてました？」

　「そんなことはないわよ〜？周りから見てれば分かるもの〜。…それでも、当事者になると分からなくなるものよ〜？あの子もそれはあるみたいね〜」

　俺が心配になって聞くとお母さんはそう言ってくれた。…だけど、それって里恵にはちゃんと伝わってないってことなんだよね？それはちょっと困るな…。

　里恵に俺の好意を分かってもらうにはどうすればいいんだろう？…えっちなのに誘うのも一つの方法ではあると思うけど、それが目的だと思われたらイヤだし。…どうすればいいのか分からない俺は素直に聞くことにした。

　「…どうしたら好きって気持ちが伝わるんでしょうか？」

　「そうね〜。こればっかりは人それぞれだから分からないわ〜」

　「…そう、ですよね」

　そんな簡単なことじゃないんだよな。明確な正解とかがあるわけでもないし、近道なんてないのかもね。長い時間をかけてゆっくりと伝えていくしかないんだ。

　そんな話をしながら冷蔵庫の中を見させてもらう。…うん、これだけあれば一通りの朝食は作れそうだな。それじゃあ、どうするか？

　…里恵は普段朝ご飯は何食べてるのかな？ご飯系？それともパン系？もしかしたらヨーグルトとかなのかな？

　「…お母さんは朝何か食べたいものとかありますか？ご飯系とかパン系とか」

　「そうね〜？それなら、パンにしようかしら〜」

　「分かりました。ちょっとだけ待っててください」

　「分かったわ〜。楽しみにしてるわね〜」

　「…はは。あんまり期待しないでくださいね？簡単なものしか作れませんので」

　「あらあら〜。十分すぎるくらいだと思うわよ〜？」

　…お母さんからの期待（プレッシャー）も多少感じながら俺は献立を考えた。…食パンがあるから王道の目玉焼きトーストにするか、あえてフレンチトーストにするか、クロワッサンもあるからハムとチーズを挟むか。

　…よし、ここは王道で行こう！そう決意した俺は食パンの縁に沿うようにマヨネーズをかけ、真ん中に卵を落とした。それをオーブントースターで焼いている間にチラッと見つけたコンソメスープの素をお椀に入れてお湯を注ぐ。それからサラダとしてレタスを千切ってキュウリを輪切りにし、ミニトマトを半分に切って添える。最後に飲み物として牛乳を用意して、簡単だけど朝食は完成した。…里恵も喜んでくれるといいけど。