　受け取ったボール。俺はそれに全てを込めた。この一球が彼女の…希ちゃんの心にまで届くようにと願いを込めるように。

　希ちゃんは肩で息をしている。きっと勝つためにはもっとゴールに近づいた方がいいんだろう。今の彼女なら俺でも躱（かわ）せると思う。

　…それでも俺は一歩も動かない。ここからシュートを放つ。希ちゃんはただボールをジッと見つめている。俺が打つシュートを止めようという意思は感じられない。

　…ドリブルをしていたボールを両手で持ち直した。胸の中心にボールが来るようにし、足は肩幅になるように左足をほんの少し調整する。指先にグッと力を入れ、一気にシュート！肘をしっかりと伸ばして、ダメ押しとばかりに手首のスナップ。

　多分人生の中で一番集中して放ったんじゃないかと思うシュートは…綺麗にリングの中央へ吸い込まれていった。シュッという音が聞こえた直後、一際大きいドンッという音が聞こえてきた。この長距離を空気抵抗以外は一切なく放物線を描いたボールが落下した音…なんかじゃない！！

　「希ちゃん！しっかりして！！」

　「…すぅ、すぅ」

　「…寝てる、だけかな？」

　急に希ちゃんが倒れ込んだ。慌てて駆け寄って確認すると、規則正しい寝息が聞こえてくるから大丈夫、なんだよね？

　流石にそのままにしておくわけにはいかないよな？…ここで希ちゃんが起きるまで待つのが一番、なのかな？それとも、念の為、救急車とかを呼んだ方が良いのかな？

　…よし！一人で考えても仕方ないよな。こういう時こそ大人を頼らないと。ここからなら俺の家よりも里恵の家の方が近いな。俺は希ちゃんをなるべく刺激しないように抱えた。

　「里恵！居る？ちょっと開けてもらいたいんだけど！！」

　「…守君？どうした…の……？……って、それ…」

　「…ごめん、ちょっと緊急でね。お母さんかお父さんは？」

　「ぅわあぁぁぁあん！！守君も寝取られた！！」

　「…ちょっ、お、落ち着いて」

　里恵はそう言って走っていってしまった。急いで追いかけたい…のに希ちゃんで両手が塞がってるし、揺らすわけにはいかないから追いかけられない。

　「あらあら〜、お帰りなさい〜。…そちらのお嬢さんは〜？」

　「ちょっと事情があるみたいなんですけど、急に倒れてしまって。…疲れて寝てるだけだとは思うんですけど、どうすればいいか聞きたいと思って…」

　「なるほど〜。そういうことなら、親御さんに伝えるのが一番よ〜。この子のご両親は〜？」

　「…分からないです」

　「そう〜。困ったわね〜。家とかも知らないのよね〜」

　「はい…。…って、そういえばかなかなさんなら分かるかも！」

　「それなら里恵の出番ね〜。…私がこの子を見てるから、守さんは里恵をお願いね〜」

　「はい、分かりました！…では、お願いします」

　…里恵は俺から逃げるように2階の、恐らくは自室に入ってしまった。どうにか話をして誤解を解かないと！俺は希ちゃんをお母さんに預けて2階に上がっていった。

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