〜里恵視点〜

　セーフ！なんとかホームルームに間に合ったよ、やったね！…明日からはもっと早く起きなきゃ。

　それからホームルームの後から授業が始まるまでの準備時間、私と守君はクラスの中心にいました。…そう、文字通りの中心です。周りを囲まれてます。そしてクラスの女子から質問攻めされています。…何で！？私たち、転校生じゃないんだけど！？

　みんな私と守君のことに興味津々です。私は守君とそういう関係に見られて嬉しいけど、守君はそうじゃないよね…。気を使って否定しないだけで、迷惑に思ってるんじゃないかな？守君はいつも勉強頑張ってるから、それを邪魔しちゃダメだよね？…私から、ちゃんとみんなに言わなきゃ！守君に迷惑かけちゃいけないよ、って。

　…でも、守君の方が先に反応しました。そしてなぜか広まっていた噂について聞いていました。…って、噂って何でしょう？正直、隣にいる守君にドキドキして周りの声はほとんど入ってきません。表情が変わらないように抑えるのが精一杯で、自分がどんな顔をしているのかも分かりません。

　…どうやら私にはプラスになる噂みたいです。でも、守君については全く触れられてません。そんな時まで私の方を優先してくれるなんて、守君は私のことを好きなんでしょうか？…なんて、都合のいい妄想をしてみます。でも、上手く想像できません。今とそんなに変わらないような気もするし、守君は好きな人には意地悪になるかもしれません。もしかしたらその子以外は近くにいれなくなるかもしれません。…そうなったら、真っ先に見捨てられるのは私です。

　…っと、いけません！また悪い方に考えてしまいました。これは私の悪い癖、ですね。もっとポジティブに、明るく、前向きに考えなくては！悪い方を考えるのは実際にそうなってからで十分です！

　…私はもう、ずっと真っ直ぐに理想を追い続けようと決めたはず。だって、立ち止まっても走っても時間は同じように流れて、誰しもに平等に終わりを運んでくるんだから。その終わりをどうやって迎えるのか、それを決めるのはどれだけ頑張ったと自分で認めてあげられるか、だと思うから。今が辛くても、頑張って頑張って、頑張り抜いて、やれることを全部やったと胸を張って言えたなら、きっと結果が伴わなくてもスッキリすると思うから。