姉の為に世界を救おうと思う

酒の肴～フェルミナ・グレイ・ミノス～

　戦いが終わった後の熱帯夜……身体を動かすのが好きなフェルミナ、グレイ、ミノスは、意気投合し。現在、町の門の詰め所奥の小部屋で三人、酒を飲んでいた。

「ふむ。ではミノスよ、姫君がまだ城に幽閉されておるのか？」

　グレイが酒をミノスのグラスに注ぐ。

「そうだ、我はアイリス様を救い出した後、奥方の救出に戻ったのだが、失敗してしまってな……姫君を処刑しないのを条件に、あの船に乗る事を命令され、軍の指揮を執っておったのだ」

　ミノスが、グレイのグラスにカチンと自分のグラスを当てると、酒をチビッと煽る。

「現魔王はそんなに強いのか？オリガミだっけ？」

　フェルミナが酒を酒瓶から直接ゴクゴクっとラッパ飲みする。鎧姿の二人とは違い、紫色のジンベイを着てサンダルという、ラフな格好だ。

「オ、オルガンです。フェルミナ様……」

グレイは、フェルミナのはだけた色んな所が気になる様子だが、ミノスは気にならい、嫁ラブなのだ。

「力自体は、前魔王のヴェルゴレ様の方が強かったが。平和など生温いと、オルガンの率いる、血気盛んな魔族共が、奴隷狩りを始めた。それを辞めさせる条件として、王位をオルガンに譲ったのだ。だが、それが間違いだった。その後すぐにヴェルゴレ様は、アイリス様と奥方をオルガンに人質にされ……。処刑されてしまったのだ」

「魔族は、王様が一番偉いんじゃないのか？ゴクゴク……」

「本来はそうだが、平和を望むヴェルゴレ様と、戦いを欲するオルガンとの間で、派閥が出来ていてな……」

「オルガンを殺せば良かったではないか？ゴクゴク……」

「フェルミナ様、それではオルガンについていた者どもが暴走すると、前魔王は危惧したのではないのでしょうか？」

「そうなのか？ゴクゴク……」

「うむ、グレイの言うとおりだ。ヴェルゴレ様は王で無くとも民のために、出来る事をすれば良いのだと言っておった」

「で、殺されたのか？馬鹿だな。ゴクゴク……」

「フェルミナ様言い過ぎですぞ、民を守るとは難しいのです」

「ふ～ん。そうか。ゴクゴク……。ふい～。グレイおかわり！」

　解ったのか、解ってないのか。フェルミナは納得した風に頷く。そして、酒を催促されたグレイが、新しい酒瓶をフェルミナに渡す。

「それで、ミノスよこれからどうするのだ？このままこの島で暮らすのか？」

「いや、我は魔国へ戻り。オルガンを打とうと考えている」

「なら、元気に言えば何とかしてくれるんじゃ無いのか？ゴクゴク……」

「それは駄目だフェルミナ殿、元気は優しすぎるのだ。ヴェルゴレ様と同じにな。魔族であっても殺す殺さぬは嫌いだろう。それにまだ子供だ、国政に引っ張り出すのは可哀想だ」

「ふ～ん。じゃぁ、私達で助けに行くかぁ！」

　フェルミナは酒をゴボゴボゴボゴボ！っと一気に飲み干し。詰め所から駆けだして行った。

「フェルミナ殿は、何処へ言ったのだ？」

　開いたままの扉を見つめる二人。

「さ、さぁ、フェルミナ様は気分屋だ。いつも風の様に現れ、風の様に消えるんだ」

「フフフ、しかし驚いたぞ、フェルミナ殿はエルフ族であろう？エルフとは本来、平和主義で穏和な性格。魔石の乱獲によって魔国で真っ先に滅んだ種族だ」

　ミノスが酒をチビリと飲む。

「私もエルフを最近初めて見たが、フェルミナ様の伝承では、黒竜を討伐したと伝え聞いている、エルフは強いと思っていたぞ？」

　グレイも酒を飲む。そして、グレイの話を聞いたミノスが腕を組む。

「ふむ、国によって違うのか、面白いな」

「しかし他のエルフ達は、静かだ……。もしかしたら、フェルミナ様が特別なだけで、本来は温厚な種族なのかもしれんな」

　グレイがおもむろに髭を触る。

「本来は、か……」

「うむ」

　二人は浜辺の光景を思い出し沈黙した。

「……まぁ、エルフは怒らせない方が良いな」

「……うむ、この島で暴れられたら、こんな小さな領地。一瞬で消えてしまうだろう」

　そんな話していると、外からフェルミナの大きな声が響いて来た。

「おーい、お前らぁ！早く出て来い！行くぞ！早く！早～く！お～い！」

　その後もフェルミナの声が止まらない……。

「フェルミナ殿は、大声を出してどうしたのだろうか？」

「うむ。夜中に目立つのは、好ましく無いな。行ってみようミノス。詰め所で酒を飲んでいるのがバレたら、大目玉だ……」

「うむ。確かに、よろしくは無いな……」

　急いで兵舎から飛び出したミノスとグレイは、フェルミナの声がする星空を見上げ、目を見開き声を失った。

　月明かりに照らされ、黒光りする巨大な鳥の羽根に、フェルミナが立っていたのだ。

「な、何だあの、怪鳥は……」

「エルフ達の……使役する魔物か何かか？」

　グレイとミノスが驚きながら見上げる鳥の正体は、ジェット機。フェルミナは元気が隠しておいたジェット機を、盗んできたのだった。

「ハハハ～！驚いただろ？ちょいと待ってろ！」

　驚く二人に満足したフェルミナが、町の門前へジェット機を着陸させた。

「こ、これは、一体……？」

　グレイが恐る恐るジェット機を触り。ミノスがコンコンと叩いて見る。

「生きているのでは……。無いのか？」

「これは、ジェッテキだ！元気に……借りてきた。早く乗り込め！」

　ぶるるんと胸を張り。嘘をつくフェルミナだった。

「ふむ。そうか、三人だったな。グレイはどっちがいい？」

「どっちとは？」

「ミノスの膝の上か、私の膝の上か」

フェルミナが座席から、グレイを見上げる。

「ひ、膝の上ですか！？」

　フェルミナの言葉に驚いたグレイが、フェルミナを見下げると、汗ばんだ胸が月光に照らされているのが目に入る。グレイはフェルミナの上に座りたい……ゴクリと息を呑むとグレイは選択した。

「失礼する……」

「……。フッ。難儀な男だなグレイ……」

「うるさい……」

「よし。乗ったな～！」

　ミノスの膝の上を……。

　体格の良いミノタウロスの膝に、中年の髭面のオジサンが乗る。と言うシュールな絵図らだったが、ミノスはグレイの慎ましさに男気を感じたのだった。

　フェルミナがハンドルに魔力を流し込むと、ジェット機が浮かび上がる。動力は魔力なので、音は静かだ。

「道案内を頼むぞ！ミノス！」

「フェ、フェルミナ様！何処へ行くのですか？」

　目的地が解らずグレイが訪ねる。

「何を言っているのだ？魔王の城に姫を助けに行くのだろう？」

「ほ、本気か！フェルミナ殿！？」

「さっき言われた事は、本気だったのですか！？フェルミナ様！？」

「もちろんだ！魔王の城から姫を救うなど、そんなワクワクする事があるかってんでい！」

　何処で覚えたのか、江戸っ子っぽく手首で鼻をクイッとするフェルミナ。

「魔国はここから、南の方角だが……」

「南ってどっちだよ？指さしてくれ」

　江戸っ子は細かい事は覚えていない。

「あっちですが、ほ、本当に行くんですか？」

「てやんでい！あたぼうでい！途中で他の奴らも待ってるからな！」

　そういってフェルミナはジェット機を南へ飛ばした。

「何だ！この早さは！？」

「す、凄まじい早さだ！？」

　グレイとミノスがジェット機に驚いていると、大きな飛行船がジェット機の両脇に姿を現した。飛行船の下には、江波がぶら下がっている。

「あ、あれは……巨人！？」

「フフフ、初号機と二号機だ。三号機は詰めなかったので残念だが置いて来た。昼間暴れたりなかった皆も、行くと言い出したのでな。行きたい奴ら皆で行く事になった。30人はいるぞ！！！」

　フェルミナがそう言いながら、飛行船に手を振る。すると、飛行船の窓からジェット機を見ていたエルフ達が、フェルミナに手を振り返す。皆ニコニコ笑顔だ。

「これは、何という奇跡か……。今日という日を、出会いを作ってくれた元気に、何と感謝をすればいいのか……もはや、言葉では足りぬ……」

「おい！ミノス！感謝は良いけど、絶対元気には言うなよ！怒られるから！！！言葉じゃ足りないなら。何も言わず。お前のパンツでもあげとけ」

「ぱ、パンツ？何故かは解らんが……解った……。我のパンツか……」

　しばらく飛ぶと、ジェット機が雲の中に入り。ゴゴゴゴウっと風音が酷くなる。

「フェルミナ様！魔王の城に行ってからどうするんですか？」

　ゴゴゴゴゴゴ……

「え！？何て！？」

　ゴゴゴゴゴゴ……

「ん？あぁ。聞こえなかったのか……。魔王の城に行って！！それから！！どうするんですか！！」

　ゴゴゴゴゴゴ……

「姫を助けるんだろ！！？」

　ゴゴゴゴゴゴ……

「どうやってですか！！？」

　ゴゴゴゴゴゴ……

「しらん！！！風がうるせぇな！これ！」

　エルフの救出。あれからジェット機は使って無いので、まだ窓が無いのだった。

　「ちょっと、上に行こう！！！」

　フェルミナはそう言うと、ジェット機を雲の上に抜けさせた。それにエルフ達の飛行船も一緒について来る。

　フェルミナ達の正面には、蒼白い大きな月が悠々と輝き、空面下の雲の海とフェルミナ達を薄く照らす。

「う、美しい……。これ程美しい景色は、生まれて初めて見た……。星に手が届きそうでは無いか、まるで星の海を泳いでいる様だ……。なぁ。ミノスよ」

「ガハハハ……。グレイは門番よりも詩人になるのが良いのではないか？」

「うるさい……」

「しかし、同感だ……。これ程までに美しい景色があるとは……」

　グレイとミノスが星空をを見ながら感動する。飛行船のエルフ達も夜空を見て喜んでいる様子だ。

「アハハ。あめ玉みたいで美味そうだよな～！」

　風景よりも食い気なフェルミナにグレイとミノスが吹き出す。笑い出した二人に楽しくなり、フェルミナも一緒に笑った。

　一通り夜景を楽しむと、グレイが話を戻す。楽しんでばかりもいられない状況なのだ。

「ミノスよ、姫の囚われている場所は解るのか？」

「あぁ、城の東の塔の最上階だ」

「城壁は巨人でいけるとして、巨人で塔の天辺まで届くか？」

「あぁ、あの大きさなら届くと思う」

「なら、巨人にミノスが相乗りして、塔の天辺へ侵入し姫の救出で良いか？」

「あぁ、それで良い。奥方を助けられれば何でもいい」

　作戦が決まると、それをグレイがフェルミナに伝えた。

　内容はこうだ。

　巨人1体でまず先行し城壁を突破。西の塔付近で暴れ回る。その隙にもう一体で東の塔へ近づき姫を救出だ。

　姫を救出したら飛行船へと保護し、速やかに撤退。ミノスはそのまま魔国に残り、難民を救助するとの事だった。

　念話で作戦を聞いていたエルフ達が、難民救助という言葉に惹かれ、残りたがった。

　しかし。巨人が消えたら元気にバレて怒られる。とイケメンに言われ。仕方なく救出組を１０名ほどジャンケンで決める事になった。

　魔王城近くの海上で、飛行船内のエルフ達にミノスが念話ごしにお礼を言うと、エルフ達が照れくさそうにモジモジする。そんな中。目下に魔王城が姿を現した。

「いよいよだな……。ミノス……」

「あぁ。気を引き締めよう……グレイ……」

　ミノスとグレイが、何が起こるか解らないと言う緊張に息を呑むと、フェルミナが片手を天に突き上げて、大声で言い放つ。

「行くぞ！おめぇら！作戦開始でぇい！」