姉の為に世界を救おうと思う

お出かけ

　魔法で、だいたいの物が出せるとわかった元気は、屋根裏でミールと遊ぶ日々を送っていた。

「さて、これから先、どうしようか」

「なにが？」

「いやぁ、最近充実した毎日を送れてるのは、楽しくて良いんだけどさ。このままじゃ、駄目人間になってしまうと思うんだよね」

「毎日楽しいんだし、良いんじゃないの？世界を救うとか、そんなこと考えて無いんでしょ？」

「うーん、裏切られる前は頑張ろうと思ってたけどさ、世界とかはもう良いかな～って」

「ふーん、まぁ、僕。死んじゃってるし、どうでも良いけどね。あ！おい！ハメ技は禁止だろ！」

　不健康ではあるが、毎日楽しくはある。

　その反面。働いているミリャナに申し訳ない気分になる事が、元気は多くなっていた。

「大体、ダメ人間ってなにさ？誰にも迷惑かけてないんだし。姉さんが帰って来る家を守ってるんだし」

「守ると言っても、誰も何も奪いに来ないけどな」

　完全な駄目人間が、となりにに完成していた。

「何かしたいなら。とりあえず、町に行ってみたら？小さな町だから、何も無いけど。まぁ……。やる事を決めないと、何も始まらないよ」

「ん～。そうだな！まともな事言うお前に、ちょっと腹が立つけど……町に行ってみようかな……」

「いってら～」

　元気はジャージから、黒いTシャツとGパンに着替える。そして町へと出かけた。

　町までは、林の細道を通って、真っ直ぐ進めば良い。

　町は、2メートル程の壁で囲まれていて、正面にまわらなければ、入れなかった。

　家から町の入り口まで、１時間かかった。

　「遠いな……。ミリャナは、毎日こんなに歩いてるのか？……どおりで太ももが、ぷりぷりしているわけだ……」

　入り口には、立派な門があり。兵士の詰め所があった。

「あ、あのぅ……。ま、町に入りたいんですが……？」

　知らないおじさんと話すのが、久しぶりすぎて、元気はドキドキしてしまう。

「ん？見ない顔だな、流れ者か？」

「えっと……そのような者です」

　40代だろうか兵士のおじさんは厳つい顔つきで、少し怖い。

「まったく、ろくな世の中じゃねぇな。子供がこんな所まで独りで……金はあるのか？住むところは？」

「あ、あの、今は森の近くの人の家に居候させて貰っていて、住むところはあるんですが、お金は……持ってないです」

「森の近く？……ミリャナの所か？」

「あ、はい！」

「ふむ…………。ちょっと、こっちに来い」

「はい」

　元気は、詰め所の奥にある、小部屋に通された。

「担当直入に聞くが……。お前は誰だ？何の目的でこの町へ、ミリャナの所へ来た？」

「え？」

　兵士の目が怒っている様に見える。

「名前は元気と言います。仲間に裏切られて、森で死にかけている所を、ミリャナさんに助けて貰いました！最初は何も、目的は無かったのですが、今はミリャナさんへの恩返しです！」

　魔王討伐や、魔力の事などは伏せて話した。

「仲間に裏切られて？って事は、冒険者か？」

「そ、そのような者です」

「ふむ、ミリャナへの恩返しねぇ……」

　兵士は、アゴに手を当てながらジロジロと、元気を見る。

「まぁ、もう少し成長してから見極めれば良かろう、ほれ、持って行け」

　兵士は、部屋の棚に置いてある箱の中から木札を取り出し、元気に渡す。

「それが、許可証だ。ミリャナに何かしたら、俺がお前を殺すからな。覚えておけよ」

「は、はい！」

　毎日ミリャナに甘えている事が、この人にはバレない様にしなきゃ。と元気は思った。

　そして、詰め所から解放された元気は、町へと入る。

　「ミールは田舎って言ってたけど……」

　入り口から真っ直ぐに、バザーが並んでおり。野菜や肉が売られている。パンや果物屋、武器防具にアクセサリーショップもある。

「立派な町じゃないか」

　裏切りおじ達と冒険をしていた時に、何カ所か町を見たが、大きい部類に入る町並だ。

　広い。中央通りに並ぶ店を見ながら、自然と顔が綻ぶ。目新しい物ばかりだ。

　食物は、大体見たことがある形状だったが、武具、アクセサリー。それを眺める冒険者っぽい人達。肉の焼ける良い匂もする。

　その光景に、元気の心がおどる。

　「ドワーフやエルフや獣人は、居ないのかな？」

　周りをキョロキョロ見渡したが、見当たらない。

　「この世界には、いないのかな？他の町でも……。いや、でもミノスは獣人だったな……。あの人、元気かな……？」

　元気はバザー通りを抜けて、噴水広場に向かう。広場には大きな噴水があり、その向こうには、お城のミニチュアみたいな、大きな建物があった。

　「なんだろあれ……。やっぱりミールも、案内役として、連れて来ればよかった……」

　お城を挟んで、Ｙの字に道が分かれている。

　右は、お洒落な感じのお店。左は、居住用の建物が並んでいた。

　「ミリャナのいる教会は、左側の路地を抜けるんだったな……」

　うす暗い路地を抜けると教会が見えた。

　元気は、遠目に教会を眺めていたが、物音一つしない。もっと近づいてみよう。と、敷地内へ進んでみる。

　「なんか俺……泥棒みたいだな……」

　窓から中を覗いてみるが、誰も居ない。

　「ここは、子供が寝る部屋か……」

　質素なベッドが、6つほど並んでいる。

　５～６部屋まわった所で、ミリャナの姿を発見した。

　ミリャナを見つけて、嬉しかったが……直ぐにその気持ちは消えてしまった。

　周りの子供達の数にも驚いたが、明らかに栄養が足りていなくて、どの子もガリガリだった。

　ミリャナの周りの子達は、かろうじて座っているが、座れず横たわっている子共も居る。

　戦時中の孤児……。まさにその姿だった。

　その子供達に、ミリャナは優しく微笑み。聖典を読み聞かせている。元気はその光景に暫く目がはなせなかった。

　元気は今まで施設で育って来たが、命の危機など感じた事は無い。

　ミリャナがどれだけ愛情を注いでも、このままでは、命は失われる。子供が大きくなるには、愛情と同じくらい、栄養も必要なのだ。

　弱肉強食という言葉を、小説やアニメや映画でよく聞くが。これは、アニメでも小説でも映画でもない。

　元気はそう思うと、目の前の光景を放っては置けなかった。

　ドンドンドン！と孤児院の扉を叩くと……。元気は全力疾走で、教会をあとにした。

　誰が出てくるか解らず。待っている間にビビってしまったのだ。

　最近、引き籠もっていた弊害である。

「食糧も置いたし！うん。頑張った！良い事した！……帰ろ……」

　次は、そっと置きに行こ。と、思いながら帰宅する元気なのだった。