ヒロインをラスボスにはさせない ～転生したら自分が描いていた漫画の主人公だったので、死ぬ予定の仲間を全員救う～

14：仲間入り

　龍を倒し終え、船に残った非戦闘員も一部を残してこの場に呼び寄せられた。

　招集をかけた理由は、どうやらここで龍の解体をするかららしい。

　だが、作業の前にすべきことがあるとジークは一同に集合を掛けた。

「今日は俺様のわがままに付き合って貰ってすまない。当初の予定ではこんなことにならず、もっと楽な仕事だったんだがな」

　ジークの言うとおり、龍と戦うことになるとは、誰も予見していなかっただろう。

「いつもなら依頼報酬や儲けがあるが、今日はそうもいかない。だから、この龍で得た金は俺様以外の全員で均等に分けてくれ」

　団員達にどよめきが起きる。

　なんでも龍の素材は、かなりの金になるらしい。

「団長」

　ざわついている中、ジークを呼ぶ声が響いた。

「なんだ？　バトラー」

「その話には承服いたしかねます。先の不時着による船の損傷でそれなりの支出がありそうです。修繕にかかった費用を差し引いて残りを皆で分ける、でも十分かと思いますが」

　ジークの発言に対して、バトラーが抗議する。

　彼は星幽旅団の資金を管理しているので、その責務故の発言だろう。

「船の修繕費は俺様の財布から出すよ」

「それは本当ですか？」

「ああ。二言はない」

　ジークが受け持つと言い出すとは思わなかったのか、バトラーは口をつぐんだ。

「ほかに異論のあるやつはいるか」

　ジークが皆の顔を見渡すが、名乗り出る者はいなかった。

　龍にとどめを刺したのはジークだから、という気持ちが皆にあるからだろう。

　彼女はここまで計算に入れて、一人で倒すと言い出したのだろうか。

「お前らの中でも既に知ってるやつがいると思うが、今日から新人が入った。この龍を倒すきっかけを作ったのも、その新人だ。おい、レイン」

　ジークが僕を見据え、周りの視線も僕へ集まる。

　その視線は健闘を称えるようなものだったが、僕は心の中で複雑な感情を抱いていた。僕が龍を倒すきっかけを作りはしたが、襲われるきっかけも作っていたかもしれないのだ。マッチポンプで注目を浴びるのはどうも据わりが悪い。

　ジークは黙っている。何か一言話せということらしい。

　何を話せばいいのやら。

　趣味？　抱負？　特技？　――いや、それより言うべきことがあるな。

「申し訳ない。僕の魔法せいで船が――」

「待て待て待て」

　僕が頭を下げようとしたあたりで、慌ててジークが僕に向かってくる。

「言うことが違うだろ」

　ジークはむっとした表情で、僕の胸に拳を当てた。

「この世で一番大事なのは金だが、船なんて小っさいもんだ！　そうだろ？」

　ジークの主張に皆が雄叫びを上げる。

「みんな、ありがとう」

「おいおいダサいぞ。何泣きそうになってるんだ。俺様みたいに男らしくだな――」

「団長は女だろうよ」

　ヤジが飛んできて笑いが起きる。

「今言った奴、後で団長室にこいよ」

　ジークから指摘されて気づく。僕は泣きそうになっていた。

　自分の描いた世界に暖かく受け入れてもらったというのもある。

　けれど、一番涙を誘ったのは――この先。フォーカードの話通りに進んだ場合。

　暖かく迎え入れてくれた彼らの大半が、話の序盤で命を落としてしまうからだ。

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