ヒロインをラスボスにはさせない ～転生したら自分が描いていた漫画の主人公だったので、死ぬ予定の仲間を全員救う～

09：クイーン・オ・メサイア

「……妙だな」

　ジークと一緒にデッキにいる最中。ジークは急に首をかしげた。

「妙？」

　僕がオウム返しに訊ねると、ジークは頷いた。

「相手は飛蜂っていう中型の飛行船に乗ってきているんだが、スピードで言えばあちらさんの方が数段上なんだよ。それが、とっくに追いついている時間を過ぎている」

「フランコフの船じゃないとか？」

「つけておきながら、交信に応答しない戦闘艦だ。間違いなく奴らだろうよ」

　ジークは顎に手を当てながら、伝声管へと近づいた。

「見張り台。聞こえるか」

『ああ、聞こえてる』

　スターダスト号に取り付けられた伝声管は管ではなく、魔道具だ。

　そのため、すべての伝声管が繋がっており、少し離れた場所に居る僕の耳にも、見張り台にいる男の声がはっきりと聞き取れた。

「敵は近づいてきてるか？」

『いいや、距離を保ったままこちらの様子を窺っているように見える。どうやら、強襲する気はなさそうだ』

「兵装はわかるか？」

『見たことないタイプだ。火器類はなく、二本の長い槍みたいなのが機体の前に取り付けられている。あれは多分、魔導具だ』

　二本の槍の魔導具？

「魔法部隊は今どこに居る」

『全員船尾に居るッス』

　見張り台の男の次は若い女の声が聞こえてきた。

「今のは聞いたか」

『聞いてたッス。けど、だーれもわからないッス』

　見張り台の男が誰かは分からなかったが、こちらはすぐにわかった。

　この独特な喋り方。この声の主は間違いなく、クーリャだろう。

「シャーテも知らないって言ってるのか」

『先輩なら、今日は魔族領に行ってるッスよ』

　ジークは苦い顔をして舌打ちをした。

「仕方ない。何があるかわからないから、いつでもプロシードの魔法を張れる準備はしておいてくれ」

『了解ッス』

　一通り会話を終えたのか、ジークは腕を組んで黙り込んだ。

「その魔導具。クイーン・オ・メサイアかもしれない」

「なんだ？　その酷い名前の魔導具は」

「魔導技師王のウラヴィスが作った魔導具だよ」

　二本の槍の魔導具。その昔、設定資料本に書いた覚えがある。

　名前については、ぱっと思い浮かんだだけだ。

　酷い名前と言われればそうかもしれない。

「ウラヴィスの魔導具って、聖遺物（アーティファクト）級じゃないか。あいつらが持ってるとも思えないぞ」

「そのレプリカって可能性もある。少なくとも、同じ形状の魔導具はないはず」

　聖遺物は失われた技術で作られた魔導具の総称だ。

　だが、ウラヴィスの魔導具は違う。

　魔導技師王と呼ばれる天才が作ったとて、機構の一つ一つが複製できれば、原理を理解していなくても模造品を作れるだろう。

「お前さん、そういうことは覚えてるんだな」

「ああー……、なんでだろう」

　しまった。つい口を滑らせすぎた。

「まあいい。名前はわかったが、どんな代物かは覚えているのか？」

「魔法が使えない人間でも、フォトンバーストを使える代物って言えばわかるかな」

　僕がフォトンバーストと言った瞬間、ジークの顔が強ばる。

　フォトンバーストは聖属性の上級魔法で屈指の威力を持つ。

　日本語に置き換えるなら、凝集光のレーザーといったところか。

　一発の銃弾のように攻撃範囲が狭く、軌道は一直線。

　それでいて持続した攻撃性能を持たないが、それらの短所を軽視できるほどの威力と速度、長距離攻撃能力を有している。

「その話が本当なら、近づいてこないのも納得だな。フォトンバーストなら、ロングレンジでこちらを一方的に叩ける。だが、なぜあいつらは撃ってこない？」

「二本の槍へマナを満たした上で、光を集める必要があるんだ。だから――」

　僕は空を指さす。

「分厚い雲がかかっている今、充填に時間が掛かっているんだと思う」

　ジークは二、三度うなずき、再び伝声管へ顔を近づけた。

「魔法部隊。相手はフォトンバーストを打ってくるぞ」

『ひ、ひええぇ……。そんなの打たれたら、障壁が間に合わないッスよ！』

「相手は連発出来ないはずだから張り続けるなりして、一発だけ耐えてくれ。こちらも指を咥えて見ているつもりはない。一発抑えたら、こちらから迎え撃つ」

『今からでも突っ込めないッスか？』

「駄目だ。相手の手の内が読めないうちは下手に動かない方がいい。万が一フォトンバーストが来ても、この距離ならいくらか減衰しているはずだ」

『むむ……障壁を多重に張ってても貫通されるかもしれないけど、やってみるッス』

「まって」

　話がまとまりそうだったので、口を挟む。

「障壁と同時に巨大なミラージェを展開出来ないかな」

『だ、誰ッスか？　そんなヘンテコ要求をしてくるのは』

　先ほどルーシーが、僕に向けて使用した魔法。

　攻撃的な要素も防御的な要素もなく、ただ目の前に鏡の幕を生成するだけ。

　鏡は古くから神聖なものとされていたが、ことフォーカードの世界においてもそれは変わらないだろう。

　祭事などに使うためだけに編み出されたものだろうから、そういう感想が出てもおかしくはない。

　だが、鏡の本質は光を反射すること。

　フォトンバーストを使ってくるとわかっていれば、これ以上に無い防御と化す。

「今の声は新人のレインだ。すまないがレインの言うとおりにしてくれ」

『団長。新人の言うことを聞くんスか？』

「相手の動向がつかめない。今はレインの言うことを信じるしかない」

『了解ッス』

　ジークは伝声管から顔を離すと、僕を見た。

「さて、俺様達も船尾に向かうぞ」

　僕は黙ってうなずき、ジークの後ろについて行く。

　船尾に近づくほど危険なのだろうが、クイーン・オ・メサイアが相手ならこの船に安全な場所はないはず。それに状況がわかれば、色々と手を打てるかもしれない。

　僕たちは右舷の通路から、船尾へと急いだ。