ダンジョンが義務教育になった世界で《クラス替え》スキルで最強パーティ作って救世主になる

第97話 天才との決闘

-ムーニャとの決闘当日-

「おはよ」

「……」

　放課後の訓練場に、ムーニャのやつがやってきた。無表情で、飄々とした態度をしている。緊張感なんてものは皆無だ。

「挨拶もできないの？　咲守陸人」

「……おはよって時間じゃねーし」

「ふーん？　そうなんだ？」

　ムーニャはそれだけ言って、ボーッと天井を眺め出した。『退屈だ』そう言いたげに見え、イラっとする。

「ムーニャ、おまえ、今日が決闘だってわかってんのか？」

　師匠もムーニャの気の抜けた様子に呆れた声を出す。

「だって、どうせムーニャが勝つ。さっさとやろ？　ねむい……むにゃむにゃ……」

「……」

　キレそうである。

「だとよ、咲守、おまえ、舐められてるぜ？」

　師匠がくっくと笑う。

「ですね。油断大敵という言葉を教えてやりますよ」

「おし！　行ってこい！　絶対負けるな！」

　バチン！　師匠に背中を叩かれる。気合いが入った。不思議と、オレは絶対に負けない、という気持ちになれた。

　装備一式を背負って、訓練場の真ん中へと歩いていく。いつもの装備だ。背中に3セット、腰に1セットの双剣を持ち、敵の元へと向かう。

　ムーニャのやつは、刀一本を持って、すでに待ち構えていた。

「咲守陸人、負ける覚悟はできた？」

「そんなもんしてねーよ。おまえこそ、それだけ偉そうにして負けたら、恥ずかしいだろうなぁ？」

「ムーニャ、負けない」

「オレも、絶対負けない」

「……」

「……」

　静かに睨み合う。そして、試合開始の合図を待った。

「はじめ！」

　師匠の声が聞こえ、それと同時にムーニャが飛び込んできた。鞘から刀はまだ抜いていない。接敵と同時に抜く気だろうか。それを確かに認識しながら、オレも前方に飛び出した。

「っ！？」

　ムーニャの驚いた顔が目の前にある。

　オレは、剣を抜かずに右手を前に出していた。ムーニャの刀の柄を手のひらで抑え、抜けないようにして力を込める。

「……なんのつもり？」

「これで、おまえのスピードについてけるってわかったか？」

「……ムーニャの隙をつかなかったこと、後悔することになる」

「隙なんか作ってる時点で、三流なんじゃないか？」

「……」

　バチンと弾き合うように、オレたちはお互いの後ろに飛んだ。飛ぶと同時に背中の双剣を抜く。元いた位置まで戻ってきて、睨み合う。すぐに双剣を振りかぶり、2セット分、ムーニャに向けて投げ放った。走る。

　ガキン！キン！

　最初の2本がムーニャによって弾かれる。オレは弾かれてきた一本を、もう一度蹴りで跳ね返した。

　そのまま、ムーニャとの距離を詰める。両手2本と空中から3本、さぁ、どう防ぐ。

「……こんなの当たらない」

　ムーニャは這いつくばるように低く構え、オレの足目掛けて刀を振るってきた。

「あぶね！」

　くるりと回転して、ムーニャの頭上を超えて回避する。そして、戻ってきた1セットの双剣をキャッチした。もう1セットは、地面へと落ちる。

「スピードはまぁまぁだね。でも、攻撃がつまらない」

「そうかよ」

　オレはまた双剣を2セット投げ込んだ。これでもう、背中の双剣はない。

「同じ手？　つまらない」

「どうかな！」

　今度はオレは接近しない。ムーニャが弾いた双剣をキャッチし、何度も投げ返す。速度をさらに上げ、ムーニャの周りを飛び回るように移動した。もはや竜巻のようになっていると思う。

「うっとうしい……でも、すごいスピード」

　竜巻の中から、急角度をつけ、飛び出す。双剣で斬りつけ、また竜巻へと戻った。4本の双剣の嵐、そして、どこからか突進してくるオレに、さすがのムーニャも汗を流し出す。

「ふぅぅ……本気でいく」

　1週間前に、師匠との戦いで見せた突きの構えだ。

　刀を持った右手を後ろに引き、左手を剣先に添え、腰を落とす。4本の双剣を投げ込んでいるのに、最低限の動きでそれらをかわし出した。弾くことすらしない。全て見切られているということだ。

　でも、今なら、避けながらじゃあ、突きの構えは完璧じゃないはずだ。そう判断し、オレはムーニャに対して、正面から飛び込んだ。

「舐めないで！」

　激昂するムーニャ。右腕から、神速の突きが繰り出される。

　目の前に剣先、とんでもないスピードだ。だが、見えている。かわし、双剣でクロスに受ける。そのまま滑り込んだ。刀から火花が散る。

「らぁ！」

　柄をまで剣を滑らせて、その勢いのまま、肘を突き出した。

「ぐ！？」

　ムーニャの脇腹にヒットする。

「まだ！」

　刀を下段に向かって振り下ろしてきた。しかし、それも身体を回転させて回避する。

「くそ！」

「なにか、忘れてないか？」

　4本の双剣がムーニャ目掛けて飛んできていた。

　キンキン！キンキン！

　なんとかそれを弾くムーニャ。だが、そこには致命的な隙が生まれていた。オレは懐にいるのだ。

「がっは！？」

　トドメに、双剣をすてて掌底を両手で叩き込んでやる。手加減はほとんどしていない。できる相手じゃないと、わかっていたからだ。

　膝をつくムーニャ。ダメ押しと言わんばかりに、背中に回り込み、組み伏せた。

「くっ……！」

　押さえ込まれ、一瞬抵抗を見せるが、徐々に力を抜いていくのがわかった。決着、そのはずだ。

「もういいか？」

　師匠が近づいてきて、オレたちに声をかけた。

「……」

「……」

　オレは力を緩めない。下にいるやつからは、まだ闘志が消えていないからだ。

「おい、ムーニャ、おまえに聞いてんだ」

「……わかった。ムーニャの負け。参った」

　降参のセリフと同時に闘志が霧散するのを感じ、オレは手を離し立ち上がる。

　ムーニャも遅れて立ち上がった。

「……」

　オレを見て、ムーニャが手首を揉みながら、悔しそうな顔を向けてきた。オレとしては、『どやぁぁ、オレの勝ちだぁぁぁ』の気分だったが、オレは大人なので澄ました顔をしておいてやる。ふふん！

「どうだ？　オレの一番弟子の力は？　なかなかやるだろ？」

　師匠が話し出すと、鈴と栞先輩、ゆあちゃんも近くにやってくる。

「……たしかに強かった。でも、もう一回やればムーニャが勝つ」

「ま、それはそうかもな。だが、剣士として約束は守れ。おまえはこの前なんて言った？」

「……ムーニャが負けたら、咲守陸人をリーダーと認める」

「そうだ。こいつのこと、認めるな？」

「……わかった。不承不承ながら認めてあげる」

「なんだそれ、どういう意味だっけ？」

「イヤイヤ認めてやるって意味よ」

「なんだそれ！　負けたくせに！」

「ムーニャ負けてない」

「負けただろ！」

「うるさいなー。認めてあげたんだから静かにして」

「なんだこいつ！　師匠！」

「はぁ……もう後は好きにしろ。ムーニャ、おまえは咲守をリーダーと認めてダンジョンに挑め。こいつらの足を引っ張ったら俺が許さん。以上だ」

　師匠は、やれやれ、という顔を浮かべて壁際に引っ込んでいった。桜先生の隣に腰掛け、お茶を飲み始める。

「おまえ！　負けたって認めろよ！」

「うるさいなー。はいはい、負けた負けた」

「ムカつく！」

「激おこで草w」

「りっくん、落ち着いて」

　ゆあちゃんがなだめてくれるが、ムーニャのやつは、オレのことを無視して、よくわからないことを言い出す。

「双葉鈴、スズとも戦いたい」

「なんでよ？　イヤよ」

「イヤなの？　ムーニャ、No.2の座が欲しい。ダメ？」

「ダメよ。そもそも、わたし剣士じゃないし」

「ダメかぁ……」

「ふふ、それでは私とはどうでしょう？　ぜひ、手合わせ願いたいですね。私も鳴神流ですので、ムーニャさんと同門ですよ？」

「そうなの？　でも、薙刀持ってる。鳴神流は刀の流派、ウソはだめ」

「嘘……ふふ……嘘ではありませんけど、ムーニャさんはおバカなのでわからないかもしれませんね？」

　あ、栞先輩の頭に怒りマークが……鳴神流のことになると沸点が低いようだ。本家の娘なのに、嘘つき呼ばわりされてキレてるっぽい。

「むっ、ムーニャ、バカじゃない。いいよ、手合わせしてあげる。勝ったら、ムーニャがNo.2」

「いいですよ。じゃあ、私が勝ったらムーニャさんはNo.5、ヒエラルキー最下位です」

「上等」

　そして、2人の戦いが始まった。

　結果、最初の一太刀目で、あっという間に決着がついた。

　勝者は栞先輩。ムーニャの突進を薙刀で受け止め、神器から電撃を放つことでムーニャを感電させて倒したのだ。

「う、うう……何この力……卑怯……剣士なら自分の力で戦うべき……」

　カエルのように痙攣しながらムーニャが抗議の声をあげる。

「スキルも私の力です。負け惜しみですね。ヒエラルキー最下位さん」

　栞先輩はスッキリした顔をしながら、まだ毒を吐いていた。腹の虫は治ってないようだ。

「ぐぅ……」

「あと、私の名前は鳴神栞、鳴神流の直系です。今は薙刀を極めんとしていますが、門下生として、ちゃんと敬意を払うように」

「鳴神栞……こわい……がくっ……」

　そして、ムーニャは死んだふりをきめはじめたのだった。