ダンジョンが義務教育になった世界で《クラス替え》スキルで最強パーティ作って救世主になる

第50話 賞金の使い道

　鳴神先輩が、銀行員だというスーツの男たちから目線を外し、オレたちに向き直って口を開く。〈差し押さえ〉という不穏なワードについて、説明を始めてくれた。

「……実は、父が10年前にこの道場を建て替えるとき、すごい金額を銀行から借りたんです。当時、鳴神流は門下生も多く、余裕を持って借金を返していけるはずでした。ですが……」

「なるほど、9年前のダンジョン災害でお父さんが……」

「ええ、小日向先生の言う通り、ダンジョン災害で父が囚われてからは、門下生は減る一方。それはそうです。剣を教えれる師範が不在なのですから。今はもう、門下生は私しか残っていません……父の貯金や神社の収入でなんとかやりくりしてきましたが、それももう追いつかなくなってきて……」

「それで、差し押さえになるかもと……」

「はい……お恥ずかしい限りです……」

　グッと、胸の前で拳を握りしめ悔しそうにする鳴神先輩。家族をダンジョンに囚われ、悲しいはずなのに、それでも道場を守ろうと頑張ってきた先輩は、素直にすごいと思った。そして、オレたちと同じ境遇にある彼女のことをほおっておくなんて、オレには出来るはずもはかった。

　立ち上がり、銀行員に近づいていく。

「咲守くん？なにを？」

　鳴神先輩には答えず、写真撮影や計測などを進めている銀行員に話しかけた。

「あの、すみません」

「はい。なんでしょうか？あなたは？」

「オレは咲守陸人、ダンジョン踏破者です」

「ダンジョン踏破者？あ、ニュースで拝見しました。えっと、その咲守さんが私共になにか？」

「この道場の借金、いくら残ってるんですか？」

「え？いえ、それは個人情報ですので……」

「先輩、いくらですか？」

「え？」

「教えてください」

「……なんとか父の貯金を切り崩して、でも、まだ1億は……」

「オレが払います」

「……え？」

「いいよな？ゆあちゃん、鈴」

「もちろんいいよ！」

「はぁ……別にいいけど。あんた、お人よし過ぎない？これで鳴神先輩に逃げられたらあんたピエロよ？」

「おまえって、ほんとひねくれたことばっか言うよな？鳴神先輩がそんな人だなんて、本気で思ってないくせにさ」

「……ふんっ！」

「え？え？オレが払う？まさか、うちの借金を？そんなのダメです……それに1億なんて大金、高校生がどうにかできる額じゃ……」

「先輩、ダンジョン踏破者には賞金が出るんですよ？」

　オレは、ここぞとばかりにドヤ顔を作って見せた。

「なに得意げにしてんのよ。あんた、攻略するまで知らなかったでしょ」

「うふふ♪陸人くんはホントに可愛いですね♪」

「なんと！その賞金が！……いくらだっけ？」

「1億500万だよ、りっくん」

「そうそれ！なので！払えるのです！」

「え？……でも！仲間になって数日の私のためなんかに！なんで！そんなのおかしいです！」

「なんでとは？仲間だからなのでは？」

「え？」

「かっくい〜」

「うふふ♪」

「りっくんはやるときはやる男だから！」

　首を傾げるオレと、それを不思議そうに、不安げな顔で見る鳴神先輩。なにが起きているのか、信じれない、という感じだろうか。

「そんな……でも……」

　鳴神先輩は、まだ了承してくれない。オレたちとそこまでの関係性を築けていない、と思っているのだろう。なら、そんなに重く考えなくてイイと思ってもらうしかない！

「先輩！命懸けで背中を預け合う仲間に遠慮なんてしないでくださいよ！それにですね。このお金、正直、手に余ってたんです。何に使おうかなーって。だから、パーっと使っちゃいましょう！パーっと！」

「パーっとって、そんな……」

　冗談でも言っているのかと、キョロキョロと周りを見る鳴神先輩。でも、オレたちが笑顔なのを見て、本気なのだと悟る。

「っ！？みんな……私……」

　もう、先輩は泣きそうだった。

「先輩、お互い様ってやつですよ。これからもし、オレたちが大変な目にあったら、先輩が助けてくれればいい。いや、オレたちパーティはこれからまたダンジョンを攻略する。だからこのお金は戻ってくるんです。そのときまた、どう使うかみんなで考えましょう。貸し借りとかいいじゃないすか。オレたちは仲間なんだし」

　にひひ、となるべく軽いことだと思ってもらえるように、おどけて笑ってみせた。それを見て、やっと、鳴神先輩が首を縦に振ってくれる。

「……咲守くん……お世話に……なります……」

　やっと納得してくれた鳴神先輩。それでも申し訳ない気持ちがあるのか、それとも、お父さんの大切な道場を守れるとわかったからなのか、先輩の頬には、大粒の涙がゆっくりと流れていた。