第6話 その場所へ
カーテンを透過する朝のひかりで、わたしはふと目が覚めた。
部屋の中は薄っすらと青かった。天井には白波が立っていた。どうやら深海から浮上して、わたしは浅い海辺に打ち上げられてしまったみたいだった。
ゆっくりと身体を起こすと、するりと落ちた毛布がソノアに触れた。
「……ん……みゅう……？」
「あ、ごめん。起こしちゃった……？」
申し訳なさそうにわたしが言うと、ソノアは微睡みながら首を振った。
「んーん、へいき……。もしかして、今日もバイトか？」
「ちがうよ。今日は休み」
寂しそうに言ったソノアの頭を、わたしは撫でた。
くすぐったそうに、まだ眠たそうに笑う姿を見ていると、昨夜のやり取りもぜんぶ夢のような気さえした。あんなに苦しかった心の泥も、浚われて消えてしまっていた。
……ほんとうに、わたしはソノアに救われてるんだなぁ。
このままお昼過ぎまで、いつもみたくベッドで一緒に過ごすのもいい。
でも今日は、なんだかソノアと出掛けたい気分だった。
「休みだから……あっ。遊園地とか行ってみる？」
わたしの提案に、ソノアは眩しそうにしていた目を
「…………えっ！ 行くっ！！」
がばっと起き上がったソノアの目は、まん丸くてきらきらと輝いていた。
◇
わいわいと楽しそうな声音が、そこいら中から聞こえてくる。
いつもであれば、いるだけで眩暈がしてくる幸せと平和の楽園――でも今だけは、わたしもその中の一人だった。
「おおっ、なんだあれはっ！ くるくる回っているぞ！ この惑星の発電機か？」
「ち、ちがうよ。あれは観覧車っていって、高いところから景色を見るために乗るんだよ」
初めて遊園地に連れて来てもらったソノアは、子どものように興奮しながら辺りを見渡していた。海底のような青い瞳も、今はプールの水面のように煌いている。
ここは
わたしの観覧車の説明を聞き、ソノアは不思議そうな顔をする。
「景色を見るため……？ なぜ高い建造物に上らずに、わざわざあれに上って見るんだ？」
「えっ、なんでって……その、エモいから？」
「エモ？ なんだそれ、おいしい食べ物か？」
「そうじゃなくて。なんかこう……感傷的な感じがしない？ 誰かと二人きりで、一緒に同じ景色を見たりするのって」
そう言った時に、胸の奥から気泡のように浮かんできたのは、昨夜のことだった。月明かりさえ入って来れない、深海のように薄暗い部屋の中で、ソノアと二人きり……。
たぶん「生まれて来なければ」と思うほどの悪夢を見ても、そこにソノアがいてくれれば、その痛みも感傷になって沈んでくれるんだろう。どんなにつらい気持ちでも、一度吐き出してしまえば、海中なら総じて綺麗な気泡になってくれる。
「そうだな……ちょっと、分かるかもしれない」
聞き間違いと思ってしまうくらい小さな声で、ソノアは囁いた。凪いだ海面に触れるようなその穏やかな瞳が見ているものが、どうか同じ夜の部屋でありますようにとわたしは祈った。
遊園地と水族館のセットチケットを二人分買って、その片方をソノアにあげる。
受け取ったソノアは、一生の思い出を捕まえたみたいにまじまじと見つめていた。
「じゃあ、どこから行こっか」
「あれだ！」
わたしが開いたマップを無視し、ソノアは遠くに見える観覧車をびしりと指差した。
なんだかんだ言って、観覧車に乗ってみたいようだ。
「いいけど……あれは夕方とか、夜に乗った方が綺麗だよ？」
「そ、そうなのか……では後の楽しみにしておく！」
ショートケーキの苺を横に置くように、ソノアは名残惜しそうに観覧車を後回しにした。
代わりにソノアが選んだのは、ジェットコースターだった。ぐねぐねと曲がるレールの上を高速で走るというのに、興味をそそられたらしい。
「ほら、みゅう。早く行かないと逃げられてしまうぞ」
「ジェットコースターはいなくなんないよ」
待ち切れない様子のソノアに手を引かれ、わたしは笑いながら歩き出す。
水たまりのように浅い青空には、まだ三月下旬だというのに、夏を先々取りしたような白雲がいくつも浮遊していた。たぶんあれは、青空を映えさせるための小道具なんだと思った。そうであってほしい。今だけは、雨に降って欲しくなかった。
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