「⋯⋯おれ、帰ることになったから」

少しずつ息を吸えるようになってきた祥也達のそばに来ていた匡が、耳打ちするような声量で言ってきた。

よろよろと顔を上げた時は、スポーツバッグを下げ、母親の元へ行く匡の後ろ姿が映し出された。

勝手に上がり込んできて、人のやることを口に出してくるし、迷惑だと思っていたからこれで良かったのだ。

これからはジルヴァと静かに暮らせる。

これで、良かったのだ。

これで⋯⋯。

「事件性がないようなので、これで失礼します」

事務的なことを言って、こちらに一礼をした警察官も部屋から去っていった。

閉じられた扉。ついさっきまでの喧騒は嘘のように静まり返っていた。

さっきまで聞こえなかった自身の整えようとする呼吸が、やけに大きく聞こえる。

もう自分の目の前には、脅かす存在はいない。

だから、いつまでもこんな情けない姿を幼い子に見せるわけにはいかない。

そう己に言い聞かせるが、一向に安定しない。

抱きしめる腕も笑ってしまうほどに震えている。

顔を見ずとも、きっと不安げな顔をして見ていることだろう。

なんて、本当に情けないんだ。

「⋯⋯どうして、俺ばかり⋯⋯」

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