探偵からの予告状

第4話 僕たちの推理で

「準備って、いったいなにを？」

「まあ見ててよ」

　僕はいらない用紙を折って、箱みたいなものを作る。

「これは意見箱」

「いけんばこ？」

「うん、学校で起きた不思議なことを紙に書いて、この箱の中に入れてもらうんだ。これなら僕たちがいちいち聞いて回る必要もないし、何より助けを必要としている人に役立つ」

　そもそも僕たちに依頼が来るのかどうかも怪しいけど……。でも、こうして行動に出ないと始まらないからね。

「なるほどね……依頼、本当に来るかしら？」

　沙知は珍しく弱気になっていた。顔を下に俯けて、手を体の前で組んでいる。

　一瞬、その手を握って安心させてあげようかと思った。手を伸ばすけど、「いけない」と思って咄嗟に引っ込める。

　やっぱり恥ずかしい。それに急に手を握ったら、嫌われちゃいそうだし……。ここは、安心させてあげられる言葉をかけるだけにしておこう。

「大丈夫だよ。みんな、意外と身近で困ったことが起きたりしているはず。そういう人たちを、僕たちの推理で助けてあげるんだ」

　僕が言うと、沙知は少しだけ自信がついたような表情で「ええ！」と頷いた。

　そして、その翌日。放課後に箱の中身を見てみた僕らは、びっくりして「え、ええ〜〜〜〜〜〜っ！？」と声を合わせて叫んじゃったんだ。

「は、は、入ってる！　ねえ理玖、紙が入ってるわよ！」

「ま、まさか本当に入ってるなんて……。早速みてみよう！」

　箱から一枚の紙切れを取り出して、おそるおそる開いてみる、二人でその紙を覗き込むと、中には小さめの字で何かが書かれていた。

「と、とりあえず読むよ。『この学校の図書室は謎が多くて不気味です。例えばどんなに本を整理しても位置がバラバラになっていたり、あと、鍵もよくなくなります。それと、幽霊を見たっていう噂もよく聞きます。解決できるなら、してほしいです。　図書委員A』……」

　思ったより本格的な事件に、僕はかなりどきどきしていた。ふと隣に立つ沙知の顔を見ると……。

　予想通り、ものすごく怯えているみたいだ。

「ゆ、ゆゆゆ、幽霊っ！？　そ、そんなの探偵に頼んでる場合じゃないんじゃないかしら？　わ、わたしは幽霊は専門外なのっ！」

「幽霊を専門にしている探偵もなかなかいないと思うけどな……」

「とにかく私は無理よっ！　図書室に幽霊が出るなんて聞いてないわ……！　図書室にはぜったい入れない」

　自分の手で自分の体をギュッと抱いて、沙知は怯えるみたいに体を縮ませる。その姿がまた可愛くて、僕は少しにやけそうになった。いや……ちょっとにやけちゃってたかも。

　慌ててコホン、と咳をして、僕は彼女に向き直る。

「まあまあ。とりあえず、調べるだけ調べてみようよ。こういうのはだいたい、何かの影が幽霊に見えた、とかそんなのばっかだから」

「で、でも本当に幽霊が出たらどうするのよっ！！」

「大丈夫」

　僕は彼女の目をまっすぐに見て、頷いた。

「幽霊が襲ってきても、沙知のことは僕が守ってあげるから」

「……ほんとに？　信じていい？　自分だけ先に逃げたりしないわよね？」

「ははっ、そんなことするわけないじゃないか」

　そんなダサいこと、沙知の前でぜったいするはずがないもんね。

「うう……分かったわ。それじゃあ図書室に行きましょう」