この異世界は、異世界じゃない

遠的と通し矢

「影沼……遠慮しておく」

「残念だったな、これは命令だ！」

　命令か……痛いの嫌だけど、あとで治癒も出来るし、気が済むまでボコられて……いや、【ヤチホコ】である影沼の指示ということならアレを試してみてもいいかもな。

「オレの専門は「弓」なんだが勝負しないか？」

「ふん、オレは【ヤチホコ】だぞ。当然、弓も一流なんだが、弓なら勝てるとでも思ったか？」

「まぁ、お前くらいなら勝てそうかなぁ……と思って」

「ハァ！？この【ヤチホコ・ハヤト】様に向かって舐めた口きいてるなぁ、結城旭！」

よし、乗っかってきた。これで痛い目に遭わずに済むぞ！あとは……

「出来れば【スサノオ・ゲントク】様の前で勝負したいんだが、可能なのか？」

「テメェ……どこまでも無礼なヤツだなぁ！そんなことが許されるはずないだろうが！」

　激昂した影沼の両腕に胸ぐらを掴まれる。殴られる覚悟で言った旭がグッと目を瞑ると……

「いいんじゃないかしら。その勝負受けても」

豪奢な着物に身を包み、壇上の高い位置から声がする。辺りが静まると、皆が彼女のほうを見つめている。

　ここで登場か……漆原紫苑（うるしばらしおん）……玄徳先生の孫

　♦︎♢♦︎♢♦︎♢

「旭……お前は、「強弓」を引けるか？」

「強弓というと、３０キロ以上ですか、玄徳先生」

「そうだ、「通し矢」をやってみろ」

「通し矢！？……ですが、僕に３０キロ引ける筋力は無いです。筋トレしないと……」

「弓を引く筋力は、弓を引いてつけろ！無駄な筋肉などいらん」

「は……はい！」

　一般的に弓の弦（つる）の重さは１５キロ以下、３０キロの重さを引くことは、現代の弓道ではほとんど無い。しかし、「通し矢」では３０キロでないと不可能だと言われている。

　通し矢……京都蓮華王院（三十三間堂（さんじゅうさんげんどう））で、本堂の軒下（長さ約１２１メートル）を、南から北に矢を射通すこと。通常の弓道では的までの距離は２８メートルであり、弦の重さは１２キロもあれば充分だ。

　さらに、弓道における遠的（えんてき）では６０メートルだが、天井に制限がないため山なりに射線を通すが、弓術の「通し矢」では軒下で行うので天井が存在する(約５メートル)……よって直線的(ライナー)で的まで届かす必要がある。しかも１２１メートル先までだ。

　　　　　　　　　　　|

　　　　　　　　　　　|

「旭……これほどの重さの弓を引くと、チカラの入れ方次第ではすぐに破損させてしまうことが多い。しかし、お前は何事もないように上手く引く……素晴らしい技術を身に付けたな。わたしはお前を、いずれ「鎮西（ちんぜい）」として迎え入れたいと考えている。おい！紫苑よ、こっちに来い」

「はい！お爺さま……」

「孫の紫苑（しおん）だ。私の娘の子だから「漆原（うるしばら）」という」

「漆原紫苑です。結城さま」

「ど……どうも」

「どうだ。ちょうど同い年らしいじゃないか。旭……紫苑……将来を考えていく上で、お互いを意識してみないか？」

「まぁ、お爺さまったら！気が早いですわ、私（わたくし）たち、まだ１５歳ですよ。ですよねぇ、結城さま……いえ、旭さま」

「――？そ……そうだね」

「そうだ！わたくし、旭さまと同じ高校を受けてみようかしら」

「――え？でも、そんな理由で進路を？」

「そんな理由ではないですわ。将来を共に歩むかもしれない方と、同じ道を歩むのですよ」

「それはならんぞ、紫苑。自らのレベルを人に合わせるなぞ愚か者のすることだ。お前は常に高みを目指せ。そのほうが母親も喜ぶ」

「……はい、お爺さま……」

「旭よ、紫苑と仲良くしてやってくれ」

「よろしくお願いします、旭さま」

「えっと……はい。よろしくお願いします」

　♦︎♢♦︎♢♦︎♢

「し……紫苑さま。では、【スサノオ・ゲントク】様も見て頂けるのですか？」

「当然ですわ！わたくしのほうからお願いしてあげるから、それまでに準備しなさい」

「「はい！」」

　キタ！こっちの紫苑は、かなり立場が上なんだな。玄徳先生にお願い出来るなんて、ずいぶんと可愛いがられているんだな……前の世界では、そんなこと出来るような雰囲気ではなかった。

　むしろ、言いなりというか。命令は絶対だったもんな……

　　　　　　　　　　　|

　　　　　　　　　　　|

　的までの距離ざっと５０メートルか……弓は……強弓

、充分だな。弦は……３０キロ以上ある、けっこう重い。影沼はわざと俺に重い弦を持たせたようだ、ニヤけた顔が視界に入る。

　ヨシ！「ゆがけ」もちゃんとあるんだな。

　ゆがけ……弓の弦を引くときに使用する革製の手袋

【ヤヲヨロズ】は、もともと袴のような格好だから、身が引き締まる……ふぅ。

「ひ弱なお前に、それが引けるのか？」

挑発するような影沼の表情を見て、とりあえず無視をする。弓は自分との戦いだ……相手の挑発は無視することが、相手への挑発にもなる。

「ちぃ！緊張で声も出ねぇ〜のか？」

「……」　

　影沼の言葉では旭の心は乱れない。

模擬戦は一時中断。【スサノオ・ゲントク】が壇上で二人の勝負を見つめる。脇に立つ紫苑もまた薄ら笑みを浮かべているようだ。

　新人のサルタ達も、ヤチホコ・ハヤトの射技が見れると、憧れを見るように固唾を呑む。

　先攻……【ヤチホコ・ハヤト】の一射目。距離５0メートルの「遠的」、的の大きさは通常１００センチだが、「近的」用の３６センチが使用されている。

　どよめく観衆、先程までは静まり返っていたが、あまりにも的が小さいことで周囲からは「いくらなんでも無理だ」という声が飛び交う。

　ヤチホコ・ハヤトから、ただならぬ闘気が発する！

周囲のざわつきすら掻き消すほどの殺気！そして迫力のある「斜面打起こし」……鋭い眼光が５0メートル先の的を見据える！

　「斜面打起こし」とは……弓を的の方向に斜めに構え、矢の先が少し下がった状態で少し押し開いて、額の高さまで打ち起こして、引き分けていく射形。

　やや、上向きに矢を放つ！

　ビシュッ！空気を切り裂く矢が、綺麗な放物線を描き的を目掛けていく！

　タ〜ン！と的中の音が響く……

　ドッと、沸き立つ観衆の声。スサノオ・ゲントクに一礼してドヤ顔でこちらへと歩み寄って来る。

「さすがね！」と紫苑の言葉にもヤチホコ・ハヤトへの信頼がうかがえる。紫苑からすると、サルタ風情がヤチホコに逆らうな、という警告だったのだろう。

　そう考えると、この悪質な政治を行なっているのは……紫苑だな。こっちの玄徳先生の性格は知らないがさっきの演説を聞く限り、「増税」で民を苦しめているとは到底思えない。

　だったら、なおさらこの勝負には大きな意味がある。こんな距離じゃ足りない……