この異世界は、異世界じゃない

兄として...

「レイメイ？……もうそんな時間が経ったんだ」

「君は、本当に無茶をするね」

「影沼のこと？」

「相手は【ヤチホコ】だろう？あの武力や知力に長けた者だけがなれるといわれた」

「【ヤチホコ】ってそんなに偉いの？」

「そうだね、少なくとも戦果を挙げてるという点で、【スサノオ】からは、重宝されているだろうね」

「ふ〜ん、そっかぁ……俺……レイメイに謝らないといけないことがある」

「うん？どうした？」

「一人暮らしの件……しばらく待って欲しい」

「なんだ、その事か。わかってるよ」

「なんだじゃないよ、俺は真剣だよ！軍に志願したんだ、始めは【サルタ】だけど……【ヤチホコ】目指すよ！そうしたら、きっと晴（はる）さんも守れるし、安心して一人暮らし出来る」

「ふっ……どうせなら【スサノオ】を目指したらどうだ？」

「――え？つまり……自分だけの「領土」を持つ、ってことだよね」

「そうだね、でも君が決めることだ。自由に生きたらいい」

「一国の主（あるじ）ってことか……俺になれるかな？」

「君は、優しいからね。主には向いていないかも」

「でも、レイメイが過ごしやすい国を造る、ってことならいい目標だよね」

「……ふっ……どこまでも君だな」

「限りある命、生きてみたいと思う……限界まで」

「いい言葉だ」

「でしょ！」

　目標が増えたな……晴さんを救う(これは、まだ完全でないはずだ)、玄徳先生に会う、一人暮らししてレイメイと住む、「ヤチホコ」になる、いつか自分の領土を持ち国を造る、つまり「スサノオ」だな。

　旭は、寝室に寝ていた。気を失って夕刻まで眠っていたのだ。咲子や晴の姿もない、晴はおそらく旭の代わりに阿木の手伝いに出てるのだろう。

　咲子は、買い物にでも出ているのか、家にいる雰囲気もなかった。吾郎は仕事だろうか、養子の手続きにでも行っているのか、それはわからない。

　ただ、今は、レイメイと二人だけなんだと感覚的に理解していた。

　レイメイが様子を診てくれていたんだろう……痛っ……肋骨が折れてるな、影沼め……でもちょうど【薄明の刻】か……試してみる価値はある。

　魔法なんだ。出来ないことはないだろう……

　手の平が温かい、うっすらと白く光る右手を、肋骨が折れているであろう脇腹へともっていく。

　すごい……【マジックアワー】って、こんな事も出来るんだ。痛みや熱が引いていく。

「……君……それは！……ふふ、とんでもないね。それって【浄化】と同等のチカラだよ。【治癒・市（いち）】……極めれば「浄化」を超える神のチカラ」

「じゃあ、レイメイが怪我したときのためにも極めないとね」

「私には……必要がない……かな」

「――？それって、どういう」

　――！人の気配、「レイメイ、誰か来た」と言う前に、すでに姿は無い。レイメイは、相変わらず誰とも会おうとしない……あきらかに俺以外の人間を避けている。

治癒の必要のない人間……か。

「旭さん？起きてましたか」

「晴さん、阿木先生の手伝いありがとうね。こっちに来てくれる？」

「旭さんにはお見通しですか。阿木先生のところに行っていたこと、よく分かりましたね」

　いちおう、【浄化】をしておこう。何が、晴さんを「死」に結びつけるか分からない。この異世界は、きっとただの異世界じゃない。

　吾郎さんを救うことが出来たんだ、晴さんの不安要素を取り除けばきっと、前の世界とは違う未来が待っている。

　旭は、晴の頭に手をのせた。

「――え？」

「ごめん少しじっとしててね」

「はっ……はい」

　【浄化】はかなり使いこなしてる……範囲的にしなくても、こうやって一人だけを浄化することも可能なはずだ。

　これだと、俺自身も疲れないし【浄化・市】を使うまでもない。「浄化・市」はけっこう派手だから、晴さんをびっくりさせちゃうしね。

「あ……あの、旭さん、これは？」

　上目遣いでそう言う晴に、ドキッとした旭は、ちょっと距離が近すぎたかな？と思いつつも、なるべく平気な顔で晴を見る。

　頬が照れたように赤く染まり俯く晴を、ついつい、あの「晴」と重ねて見てしまう。

「――えっと……これはね、俺が住んでたところで、「ありがとう」って感謝の意味があるんだ」

　咄嗟に言い訳のようなことを言ってしまったが、間違ってはないよね。

　「ヨシヨシ」とも言うけど。だが、まぁ、これは言わなくてもいいか。とりあえず、手伝ってくれてる医療従事者にも、今度やっておこう。

「旭さん、お礼を言うのはこちらのほうです。わたしのため、暁月家のために……旭さんが暁月家に入ってくれるなんて……父も母も泣いて喜んでいました。でも……そのせいで危険な目に……」

「大丈夫だよ。俺はこう見えてけっこう丈夫なほうだから」

　ただ治癒があるだけだけどね。あとは貧弱な高校生。

「本当にありがとうございます！それと、父が言っていましたが、姓は「結城」のままで大丈夫だそうです」

「そうなんだ、了解！でもこれで、晴さんも自由な「恋愛」が出来るね！」

「――！あ……そ……そうですよね……考えたこともなかったです。自由な恋愛……」

「まぁ、変なヤツだと俺が許さないけどね！兄として」

　影沼に、ボコボコにされちゃった俺が、言うのもなんだけど……

「兄として……ですよね……」

「ん？あれ？そうか……同い年だけど俺のほうが誕生日遅いな……弟として、だった？」

「……いえ、そういうことではありません」

　あ……この顔はちょっと怒ってるやつ……

「旭さんは、わたしのことよく知ってるようなのに……わたしは旭さんのことを知りません……知りたいです」

「そっそうだよね……でも、これから一緒に暮らすんだから」

「はい、よろしくお願いします！旭兄さま」

「――！旭兄さま……」

　いい……いいね……晴さんの兄か……まぁ、前から晴と兄弟みたいなもんだったしな。

「よろしくね、ハル」

「ではまず、誕生日から」

「お……おう」