この異世界は、異世界じゃない

輝く奇跡の【マジックアワー】

　目を閉じて集中する旭は、身体がうっすらと光を纏っている。それは波紋のように、旭を中心に広がっていく。

　半径５メートルほどの光の円に、無数に浮かぶシャボン玉、キラキラと炭酸の泡のように上へ上へと登っていく。

「君は……とんでもないね。【マジックアワー】のなかでも、いきなり最上位である【浄化】を使うとはね。君がどういう生き方を選ぶかは、君次第だけど。もし、静かに生きたいのであれば、人前ではあまりチカラは見せないことだ。崇められちゃうよ」

　静かに目を開けて、井戸を確認する。

　先程までの臭いは無いように感じ、上手くいったと確信した旭は、満面の笑みでレイメイを見る。

「どう！？」

「やるじゃないか」

「レイメイ！俺、上手くやったよね！」

「ああ、だが、一時的だろうな。汚染はクロズミ領全体に広がっている。この井戸は、定期的に【浄化】をしておくといいかもな」

「さっき、レイメイが言ってたけど、【浄化】はとくに見せないほうがいいの？」

「そうだな、私は君以外に【浄化】を使える人間を見たことがない……となると、それは君が「どう生きるか」による」

「そっか……崇められるって、そういうことか……」

「だが、とりあえず、この家は浄化されたんだ。安静にしていれば、きっとここの主人は助かるだろう」

「でも街の人は？助けないと、俺が見殺しにすることになるんだよね？」

「君の責任ではないよ。そもそも産業排水や生活排水が原因なのだ。自分達のことは自分達で解決するべき……だろう？」

「レイメイは、どうするべきだと？」

「……私なら他人に手を差し伸べない。チカラを持っていたとしても」

「じゃあ、どうして、俺を助けてくれるの？」

「――！それは……君には関係のないことだ」

「嘘だね、レイメイならきっとみんなを助ける！」

「はぁ？それはない！クロズミ領を助ける義理など一つも無い！」

「ということは、俺に義理があるということか？」

「君ねぇ！私をバカにすると二度と助けないよ！」

「え！？バカになんてしてないよ！むしろレイメイのおかげで、なんとか生きる希望が出来てきたのに……まだまだ一緒にいてくれるよね？」

「ふん、君が望むなら、死ぬまで一緒にいてやろうか？でも困るだろう？私のような女と一緒にいるところなんて見られたら」

「本当！？死ぬまで一緒にいてくれるの？」

「なっ何を、喜んでいる！私とずっと一緒だと、あの者に誤解されるぞ！」

「――誤解？晴さんに？いやいや、会ったばかりだよ！誤解されようがない」

「だが、君には思い入れがあるだろう？」

「……レイメイ、よく知ってるね。たしかにそうだけど、別人だよ。だって「晴」は死んだんだ。晴さんには全力で幸せになってもらいたいけど、俺がそうするのは違うだろ？晴さんには、ここでの歴史がある。それは大切にして欲しいと思ってるんだ。だって俺も自分の歴史が大切だから」

「……そうか……だったらなおさらだな。「限りある命、大切にして欲しい」ということだ」

「――！そうでした……肝に銘じます。レイメイの大切な人からの言葉。だったよね」

「ふっ、いい表情だ。前向きになっている」

「それもこれも、レイメイのおかげだよ！この【マジックアワー】だって、知らなきゃ、どうしようもなかったんだから」

　旭は、両手の平を上に向けた。

　先程、飛散してしまった「水の塊」を、レイメイにちゃんと見せたい。両手いっぱいに、透き通るような水が、バスケットボールくらいの大きさで現れる。

「どう？レイメイ！」

　ガシャンッと、後ろで物音がした。旭は、後ろを振り向くと、驚いた様子の咲子と目が合った。

「旭さんは、【五皇（ごこう）様】だったのですか！？」

「さっ咲子さん……ん？【五皇様】？それはどういう……レイメ……あれ？いない」

「ああ、なんてことでしょう！晴（はる）が連れて来られたのが、まさか、【五皇様】なんて……ああ、どうしましょう」

「落ち着いてください！咲子さん。とりあえず清潔な桶などはありますか？出来るだけたくさん必要です。僕が水を作りますので、この水を吾郎さんに飲ませてあげてください」

「はっはい！」

　レイメイ？……またいなくなっちゃった。俺以外とは、会えない理由でもあるのかな。咲子さんが、こっちに来たことに気付いた時には、すでにいないし……。

　ぶつぶつと、独り言のように文句を言う旭は、用意された桶へと水を満たしていく。井戸も【浄化】はしているが、すぐにでも綺麗な水を準備しておきたかった、という理由がある。

　残された時間はわずかだ。今のうちに、もう一つだけ確認しておきたいことがあった。【浄化】は人体にも効果があるのか、ということ。

　もしあるのなら、この街を丸ごと救うことも可能だ！【薄明の刻】はまもなく終わる。

　【マジックアワー】も朝まで使えない……吾郎さんに【浄化】を……だが、いいのか、咲子さんの様子だと、「水の能力」であの反応だ……【浄化】を見せたらどうなるんだ、なんだか【五皇様】なんて言われてたし……いや、そんなことを気にしている場合じゃない！

　吾郎さんの命に関わることだ！旭は、目の前に並べられたすべての桶を水いっぱいにし、吾郎の部屋へと踏み出した。視界がグワンと歪み、膝をつく。

　――！これは……そりゃそうだ……【マジックアワー】は、いわゆる魔法！マジックポイントなるものがあるだろう。

　こんな能力、無限に使えたらバランス崩壊すること間違いない。まぁ、この世界にパワーバランスがどう存在するか分からないけど、初心者の俺にとっては、あきらかにオーバーワーク。

　覚えたての能力に興奮し、張り切って使い過ぎた……【浄化】をレイメイに褒められて、調子に乗るなんてカッコ悪っ……急にいなくなっちゃったけど、逆に見られてなくて、良かった……のか……あれ……意識が……

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「あっちゃん、わたし部活辞めたから、帰りは一人で帰るね」

「そっか……晴って吹奏楽だったよね。というとバイト始めたとか？」

「ううん、家の事とかしないとね！」

「そうだよね……もう大丈夫か、少しは落ち着いた？」

「うん、ありがとうね。でもあっちゃんの応援は絶対行くから安心して」

「……悪いな……なかなか、そばにいてあげれなくて、必ず優勝するから」

「必ず優勝って、あっちゃん強気〜！」

「吾郎さんも期待してくれてたし……といっても、ルールは、よく分かってなかったけどね」

「ぷっ、そうそう、見に来てくれるのはいいけど、そっちが気になって、集中出来ないんだよね」

「だけど、絶対負けないよ！今回はとくにね」

「……うん。練習頑張って！」

「ありがとう」

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「あっちゃん！あっちゃん！あぁ……あっちゃんの腕が……あぁ……どうして、こんなひどいことを！わたしのせい？影沼くん！あっちゃんは、弓道部なんだよ！大会があるんだよ！」

「――！くっ、晴……落ち着いて聞いて、大丈夫だから。これは、あくまで事故なんだ、サッカーは、つい熱くなっちゃうから、影沼とたまたま接触しただけなんだよ。晴のことは関係ない。だよな、影沼！」

「そうそう、すまんなぁ、結城〜。クラスマッチって、つい本気になっちゃうんだよなぁ〜」

「……そういうことだ、晴。俺は、とりあえず早退する。かかりつけ医の【阿木（あき）先生】に、肘の状態を診てもらうから、また連絡してくれない？」

「一緒に……」

「ううん、大丈夫。ねっ？」

「……うん」

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「あれ？晴、待っててくれたの」

「あっちゃん！……肘は……どうだったの？大会出れそう？」

「あぁ、今回は厳しそうだから、また来年頑張るよ！大丈夫、大丈夫！リハビリすれば大丈夫だって【阿木先生】言ってたから！じゃあ帰ろっか」

「……あっちゃん……ごめん……ごめんなさい」

「はぁ？なんで晴が謝るの？全然関係ないから。いや〜、男同士ってこういうこと、けっこうあるんだよ！とくにクラスマッチってさぁ、こうプライドをかけてというか、なんというか……」

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「【阿木先生】……あっちゃんの……結城旭（ゆうきあさひ）の肘の件なんですが……」

「君は……たしか、旭くんが怪我したときに、院内で待っていた……」

「はい、暁月晴（あかつきはる）といいます。肘は本当に大丈夫なんでしょうか……」

「う〜ん、本人以外には、あまり言えないんだよね」

「お願いします！あっちゃんの腕をもとに……以前のように、弓が引けるように……できませんか？」

「……本人は、なんて言ってるの？」

「心配しなくても、来年優勝するって……」

「ふぅ……優勝はきっと出来るでしょう。しかし、あまり期待はしないほうがいい。僕も【弓術】を教えているが、旭くんは特別な子だ。あれだけの才能は近年稀にみる」

「本当ですか！じゃあ！」

「ただ……以前のように……はいかないかもしれません」

「――！そんな……」

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