現人神の旅路 ─普通の学生だった俺が、神の力を得て。

第6話 鎧の騎士が守る牙城、崩落

地に伏す俺達の前で、鎧の騎士は仁王立ちで俺達を見下ろしていた。

玄春たちのパーティーは、初めての依頼で全滅の危機を迎えていた。

「─クレイウォール！」

瞬間、俺達の下の地面が盛り上がった。俺達は塔の最上階まで、染岡が創造した地面で逃げていた。

「なんだあいつ。初めての依頼で出てきていいボスじゃねぇだろ……」

「連絡装置も壊されたし、ダンジョンの出口はあいつが立ちはだかってる。どうやら、あいつを倒すしか帰れないみたいだな……」

「……あの、一つ案を思いついたのですが。」

「ん？案ってなんだ？」

「かなり無茶をしなければいけないんですけど……─、こんな感じです。」

「えっと……それ、かなり賭けの要素が強くないか？」

「いやでも、これしかないだろ。生き残るためなら、しょうがない。」

「えぇ、本当にやるのか、これ……」

そして、話し合いの末俺は上の階に残り、二人は下で、鎧の騎士の相手をすることになった。

「３分、稼げばいいんだよな！？」

「はい、くれぐれも無理はしないで！」

そして、作戦は始まった。

最初は染岡がありったけの武器を作り、上から落としていく。しかし、鎧の騎士は少し汚れが付いただけで、まったくといって良いほどダメージを与えられていない。

「行くぞ！」

手に巨大な斧を持った染岡が鎧の騎士に対して、切りかかる。

鎧の騎士は大剣でうけ止めるが、その隙に水無瀬が火の魔法を打ち込み、ヒットアンドアウェイを繰り返す。

─多分、風見さんが限界まで魔力を溜めれば、鎧の騎士にも無視できないほどのダメージを与えられると思います。でも、あいつは生き残るかもしれないし、避けるかもしれない。だから、私達がダメージを与えながら、時間を稼いで、注意を引き付けます。その間に、魔力を溜めてください。多分、三分もあれば十分だと思います。

─えぇ、あいつ相手に三分も持ちこたえなきゃいけねぇのかよ、大丈夫かこれ……

─一か八か、やるしかないだろ。正直、これが一番勝率を高くできると思う。

という事で、今玄春は必死に魔力を溜めている。

玄春が魔力を溜め終わるまで、およそあと二分。

「うらぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「─居合、星切り！」

二人で鎧の騎士を攻撃し、後ずさりさせる。二人で必死に攻撃すれば、少しはダメージを与えられるようだ。

「……」

─瞬間、鎧の騎士の迫力が変わった。今まで、鎧の騎士は玄春たちを舐めていた。だが、魔力が溜め込まれている今、早く決着をつけないとまずいと感じたのだろう。

そして、鎧の騎士は染岡に対し、全力で切りかかっていた。

「うおっ！？」

間一髪で一撃をよけたが、鎧の騎士の一撃は、地面を軽く抉り、螺旋を描かせている。

「あれに当たったら、ただの怪我じゃ済まねぇぞ……！」

危険な雰囲気を肌でひしひしと感じとったのか、染岡の危機感があおられる。

玄春が魔力を溜め終わるまで、あと一分。

「─フレイムバレット！」

水無瀬が散弾銃のように火の魔法を放つ。

だが、それさえ鎧の騎士を止めるものにはならない。

次の瞬間、大剣は染岡の体をとらえていた。

「グアッ！？」

染岡が大きく吹き飛ばされ、壁に激突する。

「染岡さん！」

吹き飛ばされた染岡の身を案じつつ、水無瀬は鎧の騎士と打ち合っていた。目をフル活用し、見事に鎧の騎士と打ち合っている。だが、徐々に壁に追い込まれている。もう、八方塞がりになる直前だった。

「あぁっ！？刀が！」

鎧の騎士に刀を吹き飛ばされ、水無瀬は膝をつく。

「やっぱり、強い……でも、もう終わりです！風見さん！」

「あぁ、良く頑張った！」

水無瀬が落とした刀を走って取り、上に放り投げると同時に、全力で走って距離をとる。

「今です、一撃を！」

「任せろ！」

そして玄春がそれをキャッチすると、さっきまで練っていた魔力をたっぷりと刀に込めていく。

元々水無瀬が込めていた魔力と、玄春が込めていた魔力。二人分の魔力を受けて、刀身は黒い炎を燃え上がらせた。

刀を振り下ろしながら、重力を受けながら、玄春は全力で刀を振り下ろす。

「─魔剣・レーヴァテイン！」

放たれた全力の一撃は、周囲に爆風を巻き起こした。

砂嵐の中で、水無瀬は必死に魔力を探す。そして─

「嘘……まだ、死んでない！」

そう、鎧の騎士はかなりのダメージを負っているものの、まだ絶命には至っていない。

だが、玄春はさっき出した技の反動で、直ぐには動けない。

鎧の騎士は、玄春に向かって剣を構える。

「おい、忘れんなよ。寂しい、だろうが……！」

─玄春の頭に県が振り下ろされる直前で、鎧の騎士の頭が割れる。そこには、斧を持た染岡がいた。

鎧の騎士の兜の破片は辺りに散らばり、やがて灰となり消えていく。

「ありがとう、染岡！」

「おう、やっと終わったな。」

二人が勝利を喜び、ハイタッチをする。そして、水無瀬が駆け寄ってきた。

「水無瀬、凄かったな！鎧の騎士と渡り合ってたぞ！」

「お前が居なきゃ、勝てなかったぜ！」

俺たち二人が水無瀬のことをほめちぎる。だが、水無瀬は微妙な顔をしていた。

「ん？どうした？」

「いえ、大変言いにくいのですが……」

水無瀬がおずおずと口を開く。

「この建物、今にも崩れそうです。」

「「へ？」」

「鎧の騎士との戦闘、魔法の多用、極めつけは風見さんの一撃……正直、今すぐ脱出しないと、危ないです。」

「いや冷静に分析してる場合かっ！？早く出るぞ……ってえぇ！？」

染岡は出口に向かって走り出そうとするが、上から岩が唐突に落ち、危うく巻き込まれそうになっている。

「どうするよ、これ！？」

「……かくなる上は、こうするしかないですね。」

水無瀬が上を指さす。この塔は真ん中が開いているような形状になっているので、指がさす方向には……空があった。

「「・・・・・・・」」

染岡が耐熱性で分厚く、三人が乗れる程度の大きさにつくった板に、紐で俺達を括り付ける。

そして俺と水無瀬が残る魔力を絞り出すと、板はだんだんと浮いていく。そして、魔力の球体が出来上がった。

「行きますよ！３！２！１！」

ドガァァァァァァァァァァァァァン！

─この日、俺達は爆風で宙を舞うことになった。

塔を突破しようとする板の上で、俺は叫ぶ。

「爆発オチなんてさいってぶるあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

そして、玄春たちの初任務は成功したのだ。

ここまで読んでくださり、誠にありがとうございます。

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