ママと娼婦

２１

　「祐樹。」

　いつものように淳平は、声のトーンを高くして俺を迎えてくれた。俺はやっぱりそれを聞くと、帰りたい、と思ったけれど、もう俺には帰るあてがない。この世でひとりきりだ。

　「……どうしたの？」

　玄関先に立ったまま、淳平が首を傾げたのだから、室内から洩れる微かな明かりだけでも分かるくらい、俺は顔色が悪かったのだろう。

　「……別に。」

　それしか言えなかった。淳平に聞かせられるような、まともなストーリーが、俺の人生には見つからなくて。淳平は眉をひそめ、嘘、と呟くように言った。

　「顔色、酷いよ。体調悪いの？　……ううん、悪いのはきっと、心の方だね。」

　心の方？　

　俺は首を傾げ、少し低い位置にある淳平の顔を見下ろした。分かるよ、と、淳平はちょっとだけ笑った。それは、身体のどこかが痛むみたいな笑い方だった。

　「分かるよ。ずっと、祐樹だけ見てきた。」

　応える言葉が見つからなかった。俺だけを見てきてくれたという、このひとに。俺はずっと、淳平の肉だけを利用してきたみたいなものだから。

　「中、入って。」

　淳平が玄関のドアを押さえ、俺を中に招き入れてくれた。俺は素直に淳平に従った。自分がなぜここに来たのかは分かっていた。俺は、せめて、確実に自分を好いていてくれているひとのところにいたかった。今日だけでも、返せない思いだとしても。

　俺がベッドに腰を下しても、今日の淳平は、シャワー浴びてくるね、とも言わなかったし、服を脱ぎもしなかった。彼は、なにかを考えているような表情のまま、俺の隣に腰を落ち着けた。俺は、自分がそのことについてどう思っているのかも分からなかった。早く服を脱げ、と思っているのか、今隣に座ってくれたことに感謝しているのか。頭の中に風穴があいて、そこから思考が全部流れ出てしまったみたいに、俺の中は空っぽだった。

　「……なにがあったの？」

　淳平が、膝の上に頬杖をつき、俺の顔を覗き込みながら問うてきた。

　なにが？

　俺は首を傾げた。なにがあったかと訊かれれば、姉が死んだのだ。それ以上でもそれ以下でもない、本日のメインイベント。でも、姉が死んだというだけでは、俺の今の感情は、多分全然淳平には伝わらない。

　「話してよ。」

　いつかと同じ台詞を、淳平は静かに口にした。

　「祐樹は、俺にはなにも分からないと思ってるんだろうね。でも、ここに来たってことは、なにか俺に話したいんじゃないの？　それとも、ただ今日もセックスしたいだけ？」