隣の席のハズレ枠と当たり枠達

10日目 膝枕

「眠すぎる……」

昼休み、俺はいつもの屋上のベンチで座り込んでは辛そうに呟いていた。

理由は明白で、瞼の下に出来ているクマが全てを物語っていた。

昨日の深夜に起きた、寝落ち事件で俺の思考回路は乱れに乱され、眠ることが出来なかった。

学校を休むわけにはいかないので、疲れが取れていない重たい体を起こして、不安気のある足取りで高校に着いたが、その時には既に満身創痍だった。

だが幸いなことに、中間テスト前ということもあって、授業の殆どは自習で済んだので、辛いときには適度に休みつつ勉強した。

（それでも辛いことには変わりないんだけど……あぁクッソ、めっちゃ寝たい…）

どうすることも出来ずに、俯きながら自身に襲い掛かる頭痛を耐えていた。

「拓見君…？」

そんな時だった。

今よっぽど聞きたくない人の声が聞こえてきた。

思わず体がこわばり、ぎこちなく首を動かし声が聞こえてきた方を見る。

「大丈夫ですか？何だか辛そうですけど…」

心配そうにこちらを覗き込んでくるのは、こうなった元凶とも言える白雪彩華だった。

ってか、いつの間にこんな近くに！？

俺は驚きのあまり仰け反って、彼女から離れる。

「…気にすんな、別に何ともない…」

「そんな辛そうな顔とクマで言われても、説得力ないです」

「………気付いていたのか？」

「えぇ、朝から」

マジかよ…。

と言うか朝からって嘘だろ？

昨日のこともあって、今日はなるべく顔を合わせないように、立ち回ったはずなのに…。

「隣の席ですから、顔を見る機会なんて幾らでもあります」

「何で俺の考えていることが分かるんだよ…」

「顔にそう書いてありましたから…普段ならよっぽどのことがないと変わらない表情が、今日はコロコロ変わるので分かります」

「いつもの仏頂面を維持できないくらいには」と締めくくり嘆息する白雪。

…そんなに俺の顔色悪いのか？

ポケットからスマホを取り出し、鏡代わりにして自分の顔を見る。

（………成程、確かにこれはひどい）

はっきり言って、まるでゾンビだ。

睡眠不足程度でここまでなるとは…。

「それで、どうしたんですか？」

「………どうもない、大丈夫だから」

「どうしたんですかっ」

あ、圧が凄い…！

白雪はジト目で睨みながら、逃がさないとばかりに顔を寄せて、俺の後ろの壁に手を付けた。

「し、白雪。その、近いんだが…」

「大人しく話してくれたら、どきます」

「………あの、何か怒ってます？」

「怒ってなんかいませんっ」

絶対怒ってる…。

…仕方ない、話すしかないか。

「ただの寝不足だ、昨日あんまり寝れなくてな」

「寝不足？もしかして、昨日ずっと勉強してたんですか？」

「あー…まぁ、そんなところだ」

い、言えない。

白雪の寝言が原因で眠れなかったなんて。

本当なら白雪に聞きたいところだけど、覚えていない可能性があるし、覚えていたとしても、『そんなつもりじゃない』って言われるだろうし…。

後、普通に恥ずい。

なんだか白雪のことを意識しているみたいで…。

「なら保健室に行きましょう、そこで休めば…」

「悪い、保健室には行きたくない」

「えっ？何でですか？」

「何でって…あんまり人前で自分が弱ってる姿、出したくないんだよ」

そうだ、人に弱ってる姿を見せることはもうやめた。

人に甘えることは、もう…。

「………わかりました、では、ここで寝てください」

「いやでも、そのまま寝過ごしたりしたら…」

「白雪が見張ってあげるので、寝てください」

「お前に迷惑が掛かる…」

「白雪は気にしません…それに、弱みを見せたくないって言っているのに、白雪はそう言った姿をよく見るんですけど？」

「うっ…！」

それは本当にそうだ。

授業や昼飯で、俺は彼女に数え切らないほど世話になっている。

今更っちゃ今更だな…。

「はぁ…それなら、頼む」

「はい、しっかり休んでください」

壁に寄りかかって、目を瞑る。

寝て良いと分かったからか、睡魔はすぐにやってきて、俺は眠りという深い海に沈んでいった。

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何か、触られている感触がある。

髪の毛…いや、正確には頭か？

それに何だか柔らかい…固い壁に当たっているはずなのに…。

そのことに気付いた瞬間、俺の意識は覚醒した。

目を開けると、人影がいて…。

「あっ、起きました？」

……………………は？

俺の目の前には、笑って覗き込んでいる白雪がいた。

それだけならまだいい。

ただ、問題は…。

（何で俺の右側に白雪の腹部があるんだ！？）

よく周りを確認してみると、俺はベンチの上に寝っ転がっていた。

そして白雪の太ももを枕代わりにして…。

「っ！！」

「おわっ、急に起き上がらないでください。びっくりしましたよ」

咄嗟に起き上がった俺に、白雪は苦言を呈してくるが、今はそれに構っていられない。

顔が異様に熱いのを感じながら、戸惑いながらも状況を整理しようとする。

「な、何で俺、お前の膝の上で寝て…？」

「白雪がベンチに座っていたら、拓見君が倒れてきたので。起こすのも申し訳ないなと思い、そのままにしておきました」

「そのままにしといたって…それは起こしてほしかったな……」

「いやぁ、随分と気持ちよさそうに寝ていたので…それに、面白いものも見れましたし」

面白いもの？

…嫌な予感がする。

「因みに、面白いものって？」

「拓見君の寝顔です…ほら、これ」

写真を撮ったのか、スマホを取り出し見せてくる。

「…誰これ？」

そこにいたのは、なんともまぁ人畜無害な男の寝顔で……えっ？これ俺？嘘だろ？

朝の洗顔で鏡を使うから、自分の顔はよく知っている。

やる気のなさそうな、愛想のない仏頂面、それが俺、風間拓見だ。

「…自分の寝顔とか初めて見たけど、いつもこんな顔してんの、俺？」

「みたいですよ？あまりにも可愛らしくて撮ってしまいました…あと、頭も撫でてみたり」

「何してんの、お前？」

…駄目だ、どうしても昨日のことがチラつく。

そんな微笑ましいものを見るような顔で見られたら、白雪が俺のこと好きじゃないかって、本気で勘違いしそうになる。

…そもそも、好きってなんだ？

碌に人と関わって来なかったら、恋愛感情なんて分かるはずがないし…。

「なんか百面相しているところ悪いですけど、そろそろお昼休み終わりますよ？」

「あっ、もうそんな時間か…悪かったな長時間縛って」

「気にしないでください。白雪が好きでやっていることなので」

そう言って花が咲いたように笑う彼女は、何だか綺麗だった。

と言うか、『好き』っていう単語を気軽に出さないでほしい。

今の俺にとって、その言葉は禁句だ。

収まりかけていた恥ずかしさが、再びこみ上げる。

赤くなる顔をバレないように、早足で屋上を後にする俺だった。