転生したら使用人の扱いでした～冷たい家族に背を向け、魔法で未来を切り拓く～

5-4 決意

エリーナの決意表明から数日が経過し、王都は騒然としていた。レイヴン家の不正が公になり、王国中がその顛末に注目していた。エリーナは毎日のように会議に出席し、状況の収拾に奔走していた。

ある日の夕刻、エリーナは王宮の一室で、リュシアンと今後の対策を話し合っていた。

「レイヴン家の資産の大部分を凍結し、不当に得た利益は領民たちに還元する。これが最善の策だと思うのです」

エリーナは疲れた表情で言った。リュシアンは彼女の肩に手を置き、優しく微笑んだ。

「その案は正しいと思う。だが、君の身の安全も考えなければならない。レイヴン家は必ず報復してくるだろう」

その言葉に、エリーナは深く息をついた。

「わかっています。でも、私には守るべき人々がいる。怖気づいてはいられません」

突然、部屋のドアが激しくノックされた。

「エリーナ様！　大変です！　レイヴン家の私兵が、領地の村々を襲撃しているとの報告が入りました！」

エリーナとリュシアンは顔を見合わせ、すぐさま行動に移った。

「すぐに出発する。騎士団を集めて」

「私も行きます」

二人は急いで準備を整え、騎士団を率いて領地へと向かった。道中、エリーナの心は怒りで満ちていた。かつての家族が、何の罪もない民を襲うなんて。

領地に到着すると、そこには惨憺たる光景が広がっていた。燃え盛る家々、逃げ惑う村人たち、そして武装した私兵たち。

エリーナは馬から飛び降り、毅然とした態度で前に進み出た。

「やめなさい！　これ以上の暴力は許さない！」

彼女の声が響き渡ると、戦闘が一瞬止まった。私兵たちは困惑した表情を浮かべ、互いに顔を見合わせた。

その時、群衆の中から一つの声が上がった。

「エリーナ！　お前がこんなことをするとは思わなかったぞ」

声の主は、ヴィクターだった。彼は私兵たちを従えて前に出てきた。

「兄さん、なぜこんなことを？」

エリーナは悲しみと怒りの入り混じった声で問いかけた。

「なぜだと？　我が家の名誉を守るためだ。お前が我々を裏切ったからこうなったのだぞ」

「裏切ったのはあなたたちです。民を守るべき立場にありながら、彼らを搾取し、苦しめてきた」

「黙れ！　お前に何がわかる！　家の存続のためなら、多少の犠牲は仕方ないんだ！！」

その言葉に、エリーナの中で何かが壊れた。

「多少の犠牲？　人々の命や幸せを、そんな言葉で片付けるの？」

エリーナの周りに、突如として光が満ち始めた。それは強く、暖かな光だった。

「私は、もうあなたたちの言いなりにはならない。レイヴンの名を継ぐ者として、真の義務を果たす」

エリーナの宣言とともに、光が周囲に広がった。その光に触れた私兵たちは、武器を落とし、膝をつき始めた。

ヴィクターは驚愕の表情を浮かべ、後ずさった。

「こ、これは一体⋯⋯」

リュシアンが騎士団を率いて前に出た。

「ヴィクター・レイヴン、あなたを王国への反逆罪で逮捕する」

ヴィクターは慌てて逃げ出そうとしたが、すぐに取り押さえられた。

戦いは収まり、エリーナは疲れた表情で村人たちの元へ向かった。

「皆さん、本当に申し訳ありません。これからは、私が責任を持ってこの領地を守ります」

村人たちは涙を流しながら、エリーナに感謝の言葉を述べた。

その夜、エリーナはリュシアンと共に、焼け跡となった村を歩いていた。

「リュシアンさん、私、やっとわかったんです」

「何がだい？」

「私の使命。それは単に強大な力を持つことじゃない。その力で人々を守り、幸せにすること。それが私に与えられた本当の役割なんだと思う」

「そうか。では、その使命を果たすのを俺が支える」

二人は手を握りあって、静かに歩を進めた。月明かりの下、新たな誓いを立てるように。

翌日、エリーナは王都に戻り、リュシアンの父である国王に直接報告を行った。

レイヴン家の不正の全容、そして彼女自身による領地の統治の意向を伝えた。国の英雄ではなく、一介の領主としての立場を望んだ。

王は深く考え込んだ後、エリーナに向かって言った。

「エリーナ・レイヴン。あなたの勇気と決断力は、まさに王国が必要としているものだ。レイヴン家の領地を、直接あなたの統治下に置くことを認めよう」

エリーナは深々と頭を下げた。

「陛下、ご信頼に感謝いたします。必ずや、民のための統治を行ってみせます」

その日から、エリーナの忙しい日々が始まった。領地の再建、新たな制度の確立、そして人々との信頼関係の構築。すべてが簡単ではなかったが、彼女は決して諦めなかった。

リュシアンは常に彼女の側にいて支え、時に厳しく、時に優しくアドバイスを送った。二人の絆はさらに深まっていった。