転生したら使用人の扱いでした～冷たい家族に背を向け、魔法で未来を切り拓く～

3-5 学院内の権力闘争

エリーナの驚異的な能力は、魔法学院全体に大きな波紋を広げていた。多くの学生たちが彼女の力に驚嘆する一方で、一部の教官や上級生たちの間では不安と警戒の声が高まっていた。

ある日、エリーナが廊下を歩いていると、不穏な会話が耳に入ってきた。

「あの娘の力は危険すぎる。このまま放置していいのか？」

「そうだ。学院の秩序を乱しかねない」

声の主を確認しようと振り返ると、上級生のグループが彼女を睨みつけていた。エリーナは居心地の悪さを感じながらも、堂々と歩を進めた。

教室に着くと、ソフィアが心配そうな表情で近寄ってきた。

「エリーナ、大丈夫？　最近、みんなの様子がおかしいわ」

「ええ、気づいてる。でも、私には何もできないわ⋯⋯」

その時、レオナルドが息を切らして教室に駆け込んできた。

「エリーナ、大変だ！　緊急の会議が開かれるらしい。議題は⋯⋯君のことみたいだ」

エリーナの胸に不安が広がった。

「私のこと？　どういうこと？」

「詳しくは分からないが、君の力を制限しようという動きがあるらしい。君の力を恐れているみたいだ」

「でも、なぜ？　エリーナは誰も傷つけていないわ」

「それは分かっている。しかし、彼らにとっては君の存在自体が脅威なんだ、しかも、実は、それだけでなく、学院内で権力闘争が起きているんだ」

「権力闘争？」

「ああ。君の力は、その争いの中心になりつつある。君を味方につければ、学院内、または貴族社会で絶大な力を得られると考える者たちがいるんだ」

エリーナは複雑な思いに駆られた。自分の力が、こんな形で利用されようとしているなんて。

「私、どうすればいいの？」

「エリーナ、あなたは自分が正しいと思うことだけに力を使えばいいと思うわ。あなたが行きたい方向に行けるよう私にも協力させて」

「分かったわ、ありがとうソフィア。私、頑張るね」

その日から、エリーナたちは密かに対策を練り始めた。彼らは、エリーナの力を正当に評価し、適切に扱うべきだと主張する教師たちと連携を取ることにした。

しかし、事態は予想以上に複雑だった。エリーナを排除しようとする勢力は、彼女の出自に関する噂を流し始めた。

「聞いたか？　あの娘、実は普通の家系じゃないらしいぞ」

「本当か？　じゃあ、あの力は危険なんじゃないか？」

噂は瞬く間に学院中に広まった。エリーナは、周囲の視線がより一層冷たくなっていくのを感じた。

ある日、エリーナが寮に戻ると、彼女の部屋が荒らされているのを発見した。机の上には脅迫めいた手紙が置かれていた。

『この学院から出て行け。お前の居場所はここじゃない』

エリーナは震える手でその手紙を握りしめた。彼女の心に、初めて大きな不安が芽生えた。

その夜、学院での状況を聞いたリュシアンがエリーナの寮を訪れてきた。

「大丈夫か？」

二人で庭園のベンチに向かうと、リュシアンは心配そうに尋ねた。

「ええ、なんとか⋯⋯」

弱々しく微笑んで答えるエリーナの横に座り、優しく手を握った。

「エリーナ、君は一人じゃない。俺たちがついている」

「ありがとう、リュシアンさん」

エリーナの目に涙が浮かんだ。二人は静かに寄り添っていた。

翌日、エリーナとリュシアンは学院の中庭に集まった学生たちの前に立った。リュシアンが声を上げる。

「諸君、聞いてほしい。エリーナ・レイヴンの力は、我々の学院にとって貴重な財産だ。彼女を恐れる必要はない。むしろ、共に学び、成長する機会として捉えるべきだ」

エリーナも勇気を振り絞って話し始めた。

「私は誰かを脅かすためにこの力を使うつもりはありません。この力は、みんなを守るためのものです」

学生たちの間でざわめきが起こった。エリーナの真摯な言葉に、多くの学生が共感を示し始めた。

しかし、この出来事は、彼女を排除しようとする勢力にとって、大きな障害となった。そのため、さらに対立が激しくなり、学院内の緊張は日に日に高まっていった。