邪眼の巫女

第三章 拾肆

「ヒュウウウ······邪眼を持つ選ばれし巫女は、ヒュウウウ······人間に呪いをかけ矛盾した時間と次元で繰り返し、ヒュウウウ······恐怖を与え続けています。ヒュウウウ······その魂から出る恐怖と絶望の負のエネルギーを、ヒュウウウ······巫女は吸い取り、力を高めています。ヒュウウウ······巫女の目的が達成されたら、日本は脅威にさらされます。ヒュウウウ」

　梢が話し終えると雷呀が口を開いた。

「カオスの欠片と言うのが分からないが。邪眼の巫女。斬刃の次は俺が神社に行くぜ。こんな面白い事始めてだ」

　雷呀がそう言うと珠流が、

「いや、これは譲れない。自分の霊力を最大限に発揮して闘える悪霊なんて滅多にいない。次は俺が行く」

　羽沓が縦長の赤いモヒカンを両手で整えながら、

「俺もよぉぉぉ、同じ意見だぜぇぇぇ、おもしれぇよ、おもしれぇ。それじゃあよ。この七人で闘って最後まで立っていた奴が、次の邪眼の巫女の討伐の権利を手にするってえのは、どうだぁぁぁ」

　一人の老師が口を開く。

「私闘は禁止していると言っただろう。それに八部衆を全員集合させたのは七人で協力して、巫女の悪霊を消滅させてもらうためだ」

「協力？　嫌なこった。珠流と羽沓と手を組むなんざ、吐き気がするぜ」

　雷呀が、首を横に振りながら老師の言葉を否定した。

　美琴が口を開き話し出す。

「私と蘭真、从磨、湊蘿は協力して邪眼の巫女がいる神社へと向かいます」

　美琴の言葉を聞いた一人の老師が、

「斬刃は、最後に八部衆七名で協力する様に言っていたそうだ。それ程の相手だ。七名で協力して神社に行ってくれぬか」

　老師の言葉に、雷呀も珠流も羽沓も首を縦には頷かない。

　室内の端にレイナと座っている桃華は、老師達と八部衆のやり取りを見つめていた。

　桃華は、なぜかこのままではいけないと心で感じ始めていた。

　あの恐怖を感じさせる程の雰囲気を持っていた斬刃が、八部衆七人で協力しろと言い残した。

　老師達が、後ろに車椅子に座っている梢に、

「梢様、八部衆が全員で協力するように言って頂けませんか？」

　だが梢は、老師達に何も言葉を返さなかった。梢の高い呼吸音だけが聞こえるだけだった。

「まぁ、そう言う事だ。協力は出来ない」

　珠流は、そう言うとあぐらをかいて座っていた座布団から立ち上がり、屋敷の出入り口の襖へと歩き始めた。

　続いて雷呀も立ち上がり、珠流と同じく襖へと向かおうとした。

　その時だった。

「まって······待ってください！」

　端に座っていた桃華が声をあげた。

　レイナが驚いて隣りの桃華の顔を見る。

　珠流は襖の前で桃華に振り向き、雷呀も同じく桃華に顔を向けた。

「あの······あの······あの！　あたしには何もできないんでしゅ······何も······仲間が、友達が、呪いで苦しんでいるのに、しゅくいを求めているのに······あたしには······何もできない······たしゅけてあげられない······」

　桃華の目に涙が溢れ出し、大粒の涙が流れはじめた。

「容姿だけじゃなく、声も可愛いんだ」

　蘭真が人差し指を唇にあて桃華を見ている。

　桃華は、大粒の涙を両手で拭いながら、

「あたし······あたしは要領も悪いし不器用だし······でも、仲間達は、あたしを、まっしゅぐに見てくれる······大切にしてくれる。そんな皆が大変な目にあっている。けど······だけど、何もできない。あたしは、しゅくいたいんです。どうしても······絶対に、絶対に、たしゅけたいんでしゅ······」

　桃華は下を向き、涙が溢れる顔を両手で覆った。

「八部衆の皆さん······協力して下さい······お願いしましゅ······お願いしましゅ······皆をたしゅけてください······お願いしましゅ······」

　桃華の身体からオーラが発せられた。

　梢は桃華を見て、

「ヒュウウウ······ほほう。これは······ヒュウウウ」

　八部衆全員が、うつむいて泣いている桃華のオーラに驚いていた。

　黄金のオーラを放つ人間は稀だが、桃華の身体から発せられるオーラは黄金のオーラを超えている。

　誰も視た事のないオーラ。

　七色のオーラ。

　まさしく、虹のオーラだった。

　雷呀が唖然として桃華を見ている。

「七色のオーラ。マジかよ。こんなオーラ、視た事も聞いた事もない」

　美琴達は、その美しく輝く桃華の七色のオーラに視線が釘付けになっている。

「正直······驚きです。何て美しく、人の心を癒す。虹のオーラ······」

　美琴が驚きと感動を感じていた。

　蘭真も从磨もそして湊蘿も同じ感動だった。

　桃華の心に悪意と言うものが、まるでない。人間なら当たり前で誰もが持つ欲がないに等しい。

　今の桃華の心は、純粋に仲間達を救いたい。

　その想い。強い信念。

　羽沓が両手で拍手した。

「ひははは！　すげぇ！　すげぇよ、この娘。初めてだぜぇぇぇ、こんなオーラと純粋な心。よぉし分かった。俺は協力するぜぇぇぇ。この迦楼羅の羽沓がよぉぉぉ、初めて協力するぜぇぇぇ！　ヒャハハハ」

　雷呀は立ったまま、

「まぁ、女好きの俺としては、泣いて頼んでいる女を無視するのはポリシーに反するぜ」

　雷呀は、再び座布団の上にあぐらをかいて座った。

　珠流は、襖に手をかけていたが、身体の動きがとまっていた。

「······くな······泣くな······泣くな！　お嬢さん！」

　桃華は両手で涙を擦り、珠流を見た。

「お嬢さんが······今······乗り越えられない大きく分厚い壁にブチ当たっているのなら······俺が壊してやる。俺がそんな壁をぶっ壊してやる！　お嬢さんの想いと願い。確かにこの阿修羅の珠流が受け取った！」

　珠流は襖から後ろにふり返り、さっきまで座っていた座布団にあぐらをかいて座った。

　美琴が、雷呀、珠流、羽沓に、

「それでは、三人共協力する、と言う事で宜しいですね？」

　珠流が答えた。

「そう言う事だ。······チッ。まったく虹のオーラとはな······天使かよ······」

　老師達は安堵した。

「おお、そうか、七人で協力してくれるのか、素晴らしい。これなら必ず巫女の悪霊を消滅できるであろう」

　レイナは、泣いていた桃華の背中を優しく手で撫でると、

「私には良く分からないけど、斬刃の言った通り桃華ちゃんを連れて来て良かったみたいね」

「あたし、泣いてるだけで、何もしていないでしゅ······」

「でも、あなたが八部衆の心を動かした。それだけは私にも分かる」

　レイナは桃華の背中を優しく撫でながら、笑みを見せている。

　美琴が、老師達そして箱ノ梢に決断した事を口にした。

「では、我々、八部衆七名、明日の朝一番に茨城県に向かいます。寺院からの依頼である、邪眼の巫女の消滅と奪われている人達の魂の救済。必ず達成致します」

　老師達が、

「うむ。良くぞ団結した。八部衆、お前達の依頼の達成を心待ちにしておく。よろしく頼む」

　箱ノ梢が静かに呟いた。

「ヒュウウウ······さて、七名のうち、何人が神社に辿り着けるか······ヒュウウウ······」

　明日の朝、八部衆が真神楽寺院専用の大型バスに乗り茨城県へと向かう。

　邪眼の巫女を消滅させる為に、初めての協力だった。