ラストリモート～金髪幼女はカリスマ配信者？迷宮攻略と古の魔法「読書魔法（リーディング・マジック）」～

第３話 瑛士とルリの攻防

「なんじゃ？　やけに顔色が悪いがどうしたんじゃ？」

「ルリ、その名前をどこで知った？」

「知りたいか？　ならば、わらわと取引しようではないか？」

　驚きを隠せず呆然とする瑛士に対し、腕を組んで黒い笑みを浮かべるルリ。

「取引……だと？　何を下らないことを言っているんだよ」

「いいのか？　お主が知りたい情報が手に入るかもしれんのじゃぞ？」

「クソ……条件はなんだ？」

　わざとらしく悔しそうな表情を浮かべる瑛士が問いかけると勝ち誇ったように口を開く。

「素直じゃないのう。仕方がない、モーゲンダッツのバニラ味一週間分で応じてやろう！」

「……は？」

「どうしたんじゃ？　ふふふ、ちょっと厳しすぎたかのう」

　腕を組み、胸を張ると勝ち誇ったような表情で大きく頷いているルリ。

（……主導権を握ったように勝ち誇ってるんだ？　いや、ちょっと遊んでやるか）

　冷蔵庫に目をやるとある物の存在を思い出した瑛士。こみ上げる笑いを悟られないように額に手を当てて俯いた。その様子を見たルリは勝利を確信したように畳み掛ける。

「ふふふ、わらわに楯突こうなどとは思わぬことだな！　素直に条件を飲む気になったか？」

「非常に難解な条件だな……あのモーゲンダッツの美味しさを知る者としては」

「そうじゃろそうじゃろ！　最近、新フレーバーのチョコミント味が出たそうじゃが、人気すぎてどこにもないからのう」

「ほう？　よく調べているな？」

「当たり前じゃ！　わらわは常にアンテナを張り巡らせておるからの」

「なるほど……お前はバニラで良いと言うわけなんだな？」

「なんじゃ？　負け惜しみは見苦しいぞ？」

　揺るぎない勝利に浸り、満足げな笑みを浮かべるルリ。まさかこの後床にひれ伏すことになるとも知らず……

「あはは！　何で『私の勝ちだ！』って思っているんだ？」

「どうしたんじゃ？　勝ち目がないからとおかしくなってしまったのか？」

「詰めが甘いのはお前だ、ルリ！　これを見て大口が叩けるのか？」

　瑛士が冷凍庫を勢いよく引き出すと、夢のような光景が姿を現した。

「な……モーゲンダッツのバニラと新作のチョコミントが！」

「そうだ、チョコミントだぞ？　そういえばバニラだけで良かったんだよな？」

「いや、それは……」

「どうした？　チョコミントもほしいのか？」

「ひ、卑怯者！」

「何を言っているのかわからないな。さあ、どうする？　素直に答えるならアイスを全て食べてもいいんだぞ？」

「ぐぬぬ……」

　形勢逆転され、悔しそうな表情を浮かべるルリ。主導権を取り返そうと試みようとした時、瑛士がスプーンを手に取った。さらに冷凍庫からアイスを取り出し、蓋を開けるとスプーンですくい上げる。

「さあ、早く決断したほうが良いんじゃないか？」

「くっ……わらわに何をしろというのだ？」

「お前が知っていることを教えろ！　『イース・シェイディ・カンパニー』をどこで知った？」

「アイスを人質に取り、わらわを脅すのか！　このアイスでなし！」

「なんだそりゃ？　さあ早く話したほうがいいんじゃないか？　ほらほら溶けちゃうぞ～」

「わ、わかった！　わらわの負けじゃ！　だから……早くアイスを……わだじで……」

「ちょっと泣くなって！　ほら、食べていいからさ」

　悔しさのあまり、大粒の涙を流すルリを見て慌ててアイスを渡す瑛士。

「あぁ……ヂョゴミンドはなんでおいじざなんじや……」

「……なんか悪かったな……」

　食卓の椅子に座り、涙を流しながらアイスを頬張る姿を見て罪悪感に襲われる瑛士。光悦な表情を浮かべ、天井を見上げているルリに話しかける。

「幸せそうなところ申し訳ないが、質問に答えてもらうぞ」

「まったく……アイスの余韻を楽しむ時間すら与えないとはせっかちなヤツじゃのう。聞きたいことは何じゃ？」

「『イース・シェイディ・カンパニー』をなぜ知っている？」

「ああ、そのことか。わらわも研究所にいたからな」

　ルリが放った予想外の言葉を聞き、豆鉄砲を食らった鳩のように固まる瑛士。

「そんな驚くなようなことか？」

「当たり前だろ！　どこにいたんだよ！」

「んーそこが問題なんじゃよな。そのあたりの記憶がスッポリ抜け落ちておるんじゃよ」

「意味がわからねーよ……お前みたいなヤツがいたらすぐわかるはずだ！」

　右手で髪の毛を掻きむしると苛立ったように吐き捨てる瑛士。

「わらわに言われて……そうじゃ！　名案が……」

「だが断る！」

「まだ何も言っておらんぞ？」

「言わなくてもわかるわ！　迷宮に行けって言うんだろ？　もう面倒ごとはごめんなんだよ……」

「お主の探し人がいるとしてもか？」

「ルリ……今なんて言ったんだ？」

　ルリの言葉を聞いた瑛士の目つきが一転して鋭くなる。

「ふふふ、さあどうする？　お主の探し人とわらわの探し物……一発で見つかるかもしれんぞ？　あの迷宮の管理している会社こそ名を変えた『イース・シェイディ・カンパニー』じゃからな」

「チッ……行くしか選択肢がないのか」

「そういう事じゃ」

　満面の笑みで答えるルリに対し、苦虫を嚙み潰したような表情で答える瑛士。

「仕方ない、もう二度と関わりたくなかったが……ルリ、夕飯を食べたら迷宮行く準備を進めるぞ！」

「望むところじゃ！　……さて全国の下僕ども聞こえておるか？　わらわの活躍をしかと見届けよ！」

「ん？　全国の下僕ども？　お前は何を言ってるんだ？」

　奇妙な言葉を聞いた瑛士が聞き返すとルリが胸を張って答える。

「ああ、忘れておったわ。わらわは配信者になったのじゃよ」

「はああああ？　配信者になった？　聞いてねーぞ！」

「なんか面白そうだったからちょっとお悩み相談でも乗ってやろうと始めたんじゃ。そうしたらなぜか登録者が百万人超えてしまったのじゃよ。あ、チャンネル名は『ルリ様と愉快な下僕たち』じゃ」

「なんなんだよ、その名前は！　そういえばタブレットはどこだ？」

　テーブルを見るとスタンドに置かれ、こちらを向いているタブレットを見つけた。瑛士が画面を覗き込むと自分の顔がドアップで映し出された。

『こいつがルリ様のおっしゃっていた同居人か』

『野郎の顔なんて見たくないｗｗｗ』

『ああ、ルリ様のお声が聞こえただけで幸せです』

　画面に流れるコメントを見た瑛士が唖然としていると、背に現れたルリが耳元で囁く。

「ま、そういう事じゃから頼んだぞ！　ちなみにライブ配信してるサイトも例の会社絡みじゃぞ」

「……そういうことはもっと早く言え！！」

　キッチンに瑛士の大絶叫が響き渡り、配信コメントが罵詈雑言で溢れかえる。

　二人はまだ気が付いていなかった、因縁の相手もこの配信を見ていたという事を……