２０年引きこもった俺の最強武闘家ライフ～勇者パーティーから追放された俺、スキル【歴戦の武闘王】を手に入れ、掌底一発で悪党をＫＯします！～

第55話 素晴らしい日、そしてグランバーン王はあの人だった？

　俺、ゼント・ラージェントは、ついにセバスチャンに勝利した！

　ゲルドン杯格闘トーナメント……何と、優勝だ。

　そしてリング下で、真の黒幕ともいえる大魔導士アレキダロスの正体が、マリウ副親衛隊長（しんえいたいちょう）の手によって、暴かれる――。

　アレキダロスの仮面に、マリウ副親衛隊長（しんえいたいちょう）が、手をかけた。

　何と、アレキダロスの正体は……女性！

「ああっ！」

　俺とエルサは思わず声を上げた。アレキダロスの正体は……！

　フェリシアだった。

　俺の元彼女であり、ゲルドンと離婚した元妻である。

　俺は１６歳のときの、フェリシアしか知らない。だけど、３６歳になったフェリシアであることは……間違いなかった。面影がある。

「何で……どうして……フェリシア？」

　俺はつぶやくように言ったが、フェリシアは黙っている。彼女の手首には、手錠がかけられていた。

「ゼントさん、申し訳ないが」

　審判団長が俺たちに声をかけた。

「これから、グランバーン王との謁見式（えっけんしき）があります。王から優勝者に、祝福のお言葉があるそうです。ただちにグランバーン城へ移動してください」

　マリウ副親衛隊長（しんえいたいちょう）は、「では、アレキアダロスを……この女を連行しろ」と部下に命令した。アレキダロス――いや、俺たちの幼なじみ、聖女フェリシアは手錠をかけられて、スタジアムの奥に連れていかれてしまった。

　俺とエルサは、顔を見合わせていた。

　一方、武闘（ぶとう）リングの方を見ると、セバスチャンも黙って座り込んでいた。手には、やはりというべきか、手錠がはめられている。

　座っているセバスチャンを、リング上で見下ろしているのは、親衛隊長（しんえいたいちょう）のラーバンス氏だ。ラーバンス親衛隊長（しんえいたいちょう）は、難しい顔をして、セバスチャンを見ている。

　ラーバンス氏は、セバスチャンの父親だ。

「セバスチャンの罪状は、色々あるそうよ」

　ミランダさんが俺に言った。

「今日、アシュリーを拉致（らち）したこと、様々な不正な経営をしてきたこと。どんどん出てくるはず」

　◇　◇　◇

　俺とエルサ、ローフェン、ミランダさん、アシュリーの５人は、スタジアムの試合会場から出た。そして、歩いてグランバーン城に向かった。グランバーン城は、俺とセバスチャンが闘った中央スタジアムから、歩いて１分のところにある。

　俺は歩きながら、エルサと話した。気になるのは、さっき逮捕されたフェリシアのことだ。

「一体、何がどうなってるんだよ？　フェリシアがどうして、セバスチャンの手先になっていたんだ？」

「うーん……。でもね、あたしにはフェリシアの気持ちが分かるよ」

　エルサがそう言うので、俺は驚いた。

「ど、どういうことだ？」

「この間、ゲルドンの屋敷に行ったでしょう？」

「あ、ああ」

「屋敷に長年勤めていらっしゃるメイドさんに、フェリシアのことを聞いてみたのよ。ゲルドンが屋敷に帰ってこない日も多く、一人で過ごす日がとても多かったそうよ。息子さんのゼボールも不良仲間とつるんでいたし。とてもさみしかったんじゃないかな」

「そんな時、フェリシアにセバスチャンが目を付けた？」

「そうね。メイドさんがもう一つ言ってたんだけど……。ゲルドンが不倫し始めてから、フェリシアは口癖（くちぐせ）のように、ゼントのことを言っていたらしいよ」

「な、何て？」

「『２０年前、ゼントを裏切ってしまった。謝（あやま）りたい』って……」

　……そうか。

　フェリシアは留置所（りゅうちじょ）に入るのだろう。だが確か、フェリシアは妊娠していたと聞いた。

「フェリシアは妊娠しながら、アレキダロスを演じていたのか？」

「そのようね。『大魔導士』なら、武闘家や剣士じゃないし、そんなに動かなくても良いからね。変声魔法も、彼女の魔法力なら、毎日使い続けることができるはずよ」

「うーん、あいつは治癒魔法も補助魔法も、お手のものだったからな」

「そうそう、フェリシアは聖女だし、治療薬や薬剤のことはかなり詳しかったわね」

「薬剤？　……『サーガ族の生き血薬』のことか。あれはフェリシアが作ったのだろうか……？」

　多分、そうなのだろう。これから、事件の謎が少しずつ解けていくんだろうな。間違いないのは、フェリシアがセバスチャンの助言者（アドバイザー）のアレキダロスだったこと。そして、セバスチャンと共に、フェリシアが留置所（りゅうちじょ）に入れられること。

「さあさあ、ゼント君、何をブツブツ言ってるの！」

　ミランダさんが元気よく、声を上げた。

「あなたは優勝者よ！　もっと胸を張って、明るい顔をしなさい。笑顔よ！」

「あ、そ、そうします」

　俺は笑った。笑っていいんだ、と思った。

　◇　◇　◇

　俺の試合を観ていたスタジアムの観客たちは、外に出始めている。グランバーン城の屋外広場に移動するためだ。どうやら俺は、城のバルコニーで、グランバーン王と謁見（えっけん）することになるらしい。

　バルコニーからは、城の屋外広場を見渡せられるそうだ。

　何てこった、試合以上に緊張するぞ、こりゃ。

（そういえば、王様ってどんな人か、まったく知らないなあ……）

　噂（うわさ）では、グランバーン王は大の写真嫌いで有名らしい。新聞や雑誌にも、ほとんど顔写真を掲載（けいさい）させたことがない。

　ひええ……気難（きむずか）しい人なのか？　余計に緊張しまくってきた。

「ゼントさん、しっかり！」

　アシュリ―は俺の腕を組んできた。

「そうじゃないと、私のパパになれませんよ～」

　俺は苦笑いした。ずいぶん、アシュリーも俺に遠慮せずに言うようになってきたんだな。

　◇　◇　◇

「トーナメント優勝者、ゼント・ラージェントさんに敬礼！」

　俺たちは城に入ると、いきなり衛兵たちから敬礼の挨拶（あいさつ）を受けた。俺はこれから、城のバルコニーで、グランバーン王と謁見（えっけん）する。

　そしてまあ、簡単に言えば、王様から「よくやった！」とほめられるんだろう。

「さっ、ゼント様！　こちらでございます。私は、王の執事（しつじ）、マクダニエルです」

　長いアゴひげを生やしたマクダニエル老人が、俺をバルコニーへ案内してくれるそうだ。

「じゃあ、ゼントさん、頑張ってネ！」

　アシュリ―がニコニコ顔で声を上げる。

「ゼント、お前な～、緊張してドジするんじゃねーぞ」

　ローフェンがニヤニヤ笑って言う。あ～、うるさい。

「もう～……。私まで、ちょっと心配になってきちゃったじゃないの。しゃんとしなさいね」

　ミランダさんは、ため息をついている。母親みたいだなあ……。

「ゼント、優勝者のお役目、しっかり果たしてね」

　エルサが言った。

　お、おう……。

　エルサ、ミランダさん、ローフェン、アシュリーは、衛兵が付き添（そ）い、城の屋外広場の方に行ってしまった。

　俺とマクダニエル氏は、城の三階まで上がり、廊下を歩いた。

　廊下の突き当りには、大きな立派な鉄の扉がある。

「さあ……ゼントさん。皆が――国民が待っております！」

　マルクダニエル氏は笑って言った。俺はうなずく。マクダニエル老人は、その鉄の扉を開ける。

　◇　◇　◇

　ドオオオオオッ

　ひ、人ぉおおおおおおお！

　そこは城の３階のバルコニーで、そこから外の城の屋外広場が見渡せる。

　……が、人、人、人だらけだ！

　屋外広場には、ざっと１万人はいるだろうか？　たくさんの人が、俺を見上げている。

「おっ、ゼントだ！」

「キャーッ！　ゼント君よ！」

「すごい試合だったぞー！」

　人々は俺に声をかけてくれている。

「手を振ってみたらいかがですかな？」

　マクダニエル氏が勧（すす）める。俺はうなずき、思い切って手を振ってみた。

　ドオオオオオッ

　歓声で、城が揺（ゆ）れたかと思った。

「きゃあーっ！」

「手を振った～！」

「ゼントちゃ～ん！」

　若い女の人たち、街のおばちゃんたちの声も聞こえる。皆、俺を見に来てんのか……。はー、すごい。

　一方、俺たちが立っているバルコニーは結構広く、多少の庭園がある立派なものだ。

「ゼント君、君の活躍を観戦していたよ」

　後ろから声がかかった。

　俺が振り向くと、王冠をかぶった、立派な老人が立っていた。

「私がグランバーン王だ。よく来てくれたな！　ゼント・ラージェントよ！」

　グランバーン王がにこやかに言う。俺はもう緊張して、口ごもった。

「は、はい。どうも……ん？」

　俺はグランバーン王を見て、目を丸くした。

　えええええーっ？

　グランバーン王は、俺が知っている、「あの人」だったのだ！