２０年引きこもった俺の最強武闘家ライフ～勇者パーティーから追放された俺、スキル【歴戦の武闘王】を手に入れ、掌底一発で悪党をＫＯします！～

第39話 サユリの決意

　セバスチャンとローフェンの試合の後、サユリは自分の師、セバスチャンに言った。

「傷ついた相手を叩きのめすのは、武闘家（ぶとうか）の精神に反すると思います。私がそれを身をもって示すために、私は、先生と――いえ、セバスチャン、あなたと闘います」

　それがサユリの決意だった。

　◇　◇　◇

　次の日、俺は、「ミランダ武闘家（ぶとうか）養成所・ライザーン本部」に戻った。

　ローフェンのことは心配だが、グランバーン大学白魔法病院に入院しており、骨の検査に２日かかる。

　今は見舞いにいけない。

「ゼントさん、覚悟してください」

　俺の目の前――武闘（ぶとう）リング上には、サユリがいる。

　俺はサユリの練習相手をつとめることにした。

「はああっ！」

　サユリのパンチ――左直突（ちょくづ）き！　右直突（ちょくづ）き！　左！　左！　右！

　うおおっ……サユリは、こんなコンビネーション――連撃（れんげき）もできるのか！

　俺は手を使って受ける。とにかく速い。正確だ。

「でやああっ！　受け身、とって下さいね！」

　サユリは俺の腰に手を回し、俺の片足を取った。

　ドタン！

　まるで俺を転ばせるように、俺を後方に投げつけた。あ、あぶねえっ！

　俺は素早く体勢を横にして、後頭部を打つのをまぬがれた。

「これは『朽木倒（くちきたお）し』という投げです。『踵返（きびすがえ）し』という投げ技もあります」

「わ、わかったわかった。練習はこれくらいにしよう」

　サユリの投げは速くてキツい。

　ローフェンが入院してなかったら、ローフェンを投げてもらうんだがなあ……。

「うーん……まだやり足りない……」とサユリ。

「あのな～！　もう２時間、君の相手をやってるんだけど！」

　俺は冷や汗をかきながら言った。これ以上、投げられちゃたまらない。

「分かりました」

　サユリは残念そうな顔だが、納得したようだ。

　練習を終え、俺とサユリは、ミランダ先生と話すために会議室へ向かった。

　◇　◇　◇

　会議室には、ミランダさんとエルサが待っていた。

「はーい、ゼント、サユリさん、ご苦労様」

　エルサが俺たちに冷たい、ポーション・ドリンクを渡してくれた。

　ポーションは怪我の特効薬として有名だが、それを１０倍薄めて飲みやすくしたものだ。

　何と、エルサは屋内ではもう杖は使用していない。

　杖の使用は、屋外に出るときだけだ。

　どんどん、昔の元気なエルサに戻ってきている。

「準決勝の日程が決まったようね」

　ミランダさんは言った。

「サユリとセバスチャンの対戦は、３週間後。ゼントとゲルドンの息子、ゼボールの対戦は４週間後」

　そうか、サユリとセバスチャンの試合が先か。俺は、その試合の後、ゼボールと闘う。

　俺をマール村の森で襲ってきた不良だ……。

　くそ、嫌な気持ちがよみがえってきた。

「それにしても、あなた、本当にセバスチャンと闘う気？」

　ミランダさんは椅子に座りながら、サユリを見ていった。サユリはうなずいた。

「はい……。最近、セバスチャン先生の考え方は、私の武闘家（ぶとうか）としての考え方と違うなと思えてきたんです」

「うーん……。具体的（ぐたいてき）には？」

「セバスチャン先生の教えは、怪我をした相手でも、容赦（ようしゃ）なく叩きのめすこと。追撃（ついげき）を加え、二度と逆らえないようにすることです。これは、私がギスタンさんやドリューンさんにやってしまったことでした」

「冷静に試合を振り返ることができているわね」

「それに、あまり知られていませんが、『Ｇ＆Ｓトライアード』では、日常的に指導者から選手への暴力が行われているのです」

「えっ、何それ？」

　エルサは声を上げた。

「サユリさん、それ、どういうこと？　詳（くわ）しく説明して」

「セバスチャン先生は、対戦練習でも、相手を失神するまで闘わせようとするのです。でも、それを練習生たちが躊躇（ちゅうちょ）すると、セバスチャン先生か指導者の拳がとんできます」

　サユリは決心したように言った。エルサは目を丸くしてまた聞いた。

「一方的な暴力ってこと？　あなたもやられたの？」

「私はセバスチャン先生からはやられてはいませんが、他の指導者からはたまに平手で」

「だ、だめだよ、そんなの許しちゃ！」

　エルサは、サユリを抱きしめた。

「今まで、誰にも相談しなかったの？」

「はい……『Ｇ＆Ｓトライアード』の練習生たちは、セバスチャン先生……いえ、セバスチャンが怖いんです。セバスチャンに逆らうと、武闘家（ぶとうか）の資格が剥奪（はくだつ）されてしまうから。セバスチャンは、それくらい権力を持っています」

「なんで……ひどい」

　エルサが泣いている？

　あっ、そうか……。エルサもギルドの登録から抹消（まっしょう）された経験があるんだったな。

　サユリたちの気持ちが分かるのか。

「ちょっと冷静になりなさい」

　ミランダさんがパン、と手をうった。

「サユリ、このままセバスチャンと対戦しても、何も残らないと思うけど。棄権（きけん）した方がいいわよ」

「お気持ちはありがたいけど、私は闘います。だって私は武闘家（ぶとうか）だから。試合があれば、闘うのです。――ゼントさん、お願いがあります」

　サユリは俺の方を見た。

「私とセバスチャンの試合から、セバスチャンの攻略法を見つけて欲しいのです。セバスチャンは、私の考えでは、グランバーン王国で最も強い武闘家（ぶとうか）の一人だと思います」

「サ、サユリでもそう思うのか？」

「はい、間違いないです。打撃、組み技、関節技、戦術、すべてレベルが高いと思います。ゼントさん……決勝で、どうかセバスチャンを倒してください」

「わ、分かった」

　つまりだ、サユリはセバスチャンに勝つ気がないということ。

　俺にセバスチャンを倒すことを、託（たく）しているのか。

　俺はうなずいた。しかし、その前にゼボールに勝たなきゃいけない。

「では、私はこれで」

　サユリが行こうとすると――。

「お待ちなさい」

　ミランダさんが言った。

「あなたの今後の所属は『ミランダ武闘家（ぶとうか）養成所』。つまりここです。あなた、戻る場所がないんでしょう。だから、今日はここに泊まりなさい」

「そうだよ、サユリさん」

　エルサが笑顔で言った。

「辛いことがあるなら、私、何時間でも話を聞くから。娘もいるし、遊んであげて」

「……皆さん親切なんですね」

　サユリはさみしそうに言った。

「私、『Ｇ＆Ｓトライアード』では、しゃべる人が一人もいなくって……」

「とにかく一緒に行こ？」

　エルサはサユリの手を引っ張って、廊下に出ていった。

　すると、ミランダさんは俺に言った。

「ゼント君、君はゲルドンの息子、ゼボールと闘うことになるけどね」

「はい」

「何か嫌な予感がするわ。これは私の占いの結果から言うけど」

　嫌な予感？　一体それは――？

「私が気にしているのは、大勇者ゲルドンよ。何か、仕掛けてくるかもね」

　ゲルドン？　ゲルドンが何かしてくるのか？